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Agricoltura moderna
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Vi siete mai chiesti come si fa l'aspirina? O quali piante rallenteranno la frequenza cardiaca? Scoprilo con la nostra carrellata di cinque farmaci comuni derivati dalle piante di seguito.
Usato per curare la stanchezza e l'emicrania, trova la caffeina nei chicchi di caffè, nelle foglie di tè, nei baccelli di cacao, nelle noci di cola e nel garana.
Molti prodotti medicinali e di uso quotidiano contengono caffeina. Secondo la leggenda cinese, l'imperatore Shennong lo scoprì nel 3000 a.C. quando lasciò cadere le foglie di tè nell'acqua bollente e il risultato fu una bevanda ristoratrice. Le noci di cola venivano tradizionalmente masticate nelle culture dell'Africa occidentale per ridurre i morsi della fame e aumentare i livelli di energia. Nel frattempo, è stato scoperto un residuo di baccello di cacao in un antico vaso Maya.
Furono gli antenati etiopi del popolo Oromo a raccogliere per primi chicchi di caffè per produrre energia. La caffeina, tuttavia, non fu isolata dai chicchi di caffè fino al 1819.
Oggi la caffeina allevia i sintomi dell'emicrania ma è più comunemente usata per le sue proprietà energizzanti. Chi non ha bisogno di una tazza di caffè il lunedì mattina?
Utilizzato per alleviare il dolore e anti-coagulazione, Salix si trova nella corteccia di salice.
L'acido salicilico, che è un componente chiave dell'aspirina, è stato identificato per la prima volta da Ippocrate. Il padre della medicina si rese conto che la polvere bianca ricavata dalla corteccia di salice poteva alleviare dolori, dolori e febbri.
Nel 1763, Edward Stone isolò per la prima volta il principio attivo e da allora è stato utilizzato in medicina per le sue proprietà analgesiche e anticoagulanti.
Esistono molte varietà diverse di salice e la corteccia di ciascuna porta una diversa potenza di acido salicilico. Questo acido reagisce chimicamente con l'acido acetico per formare l'aspirina.
Usato per l'anestesia e come droga ricreativa. La cocaina è derivata dalla pianta della Coca (Erythroxylon coca).
La cocaina è stata scoperta dagli antichi Incas in Sud America, che masticavano le foglie di Coca per produrre energia. Poi gli spagnoli colonizzarono le Americhe e dichiararono che masticare le foglie era opera del diavolo. Inutile dire che hanno subito cambiato idea! Gli spagnoli hanno legalizzato la masticazione delle foglie di Coca e una riduzione delle tasse del 10% su ogni raccolto.
La cocaina è stata isolata per la prima volta dalla foglia di Coca dal chimico tedesco Friedrich Gaedcke. Il processo di purificazione migliorò gradualmente nel corso degli anni fino a quando la cocaina divenne un anestetico adatto. La droga è ancora usata in medicina, ma è più comunemente nota come droga ricreativa.
Utilizzato per il trattamento dell'aritmia, Digitals deriva da Foxglove (Digitalis purpurea).
La digitale, o digossina, fu scoperta nel 1775 dal medico scozzese William Withering quando il suo paziente morente si riprese dopo aver cercato un trattamento alternativo da uno zingaro locale. Withering si rese conto che la zingara aveva usato un rimedio a base di erbe contenente una varietà di componenti, inclusa la digitale, e aveva estratto il principio attivo digitale.
Il farmaco agisce rallentando la frequenza cardiaca ma aumenta anche l'intensità delle contrazioni muscolari. Affinché sia efficace, sono necessarie solo piccole dosi (0,3 mg) e il sovradosaggio è facile.
Utilizzati per alleviare il dolore e attività ricreative illegali, questi farmaci sono derivati dal papavero da oppio (Papaver somniferum).
Taglia il baccello di semi carnosi di un papavero da oppio per raccoglierne i principi attivi. Una volta essiccata, questa miscela contiene solitamente circa il 16% di alcaloide di morfina, sebbene alcune piante siano state allevate appositamente per produrre fino al 26% di morfina.
Le prime immagini di papaveri da oppio possono essere viste su antichi manufatti sumeri risalenti al 4000 a.C. La pianta fu poi chiamata "opion" dagli antichi greci. Inizialmente si pensava che l'oppio alleviasse l'asma, problemi di vista e di stomaco. Nel Regno Unito, gli oppiacei sono usati come potenti antidolorifici. Sono prescritti con cura a causa della loro natura altamente avvincente.
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