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Agricoltura moderna
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È facile dimenticare che le piante coltivate non possono sopravvivere solo con l'acqua. Di conseguenza, molte piante da giardino hanno una crescita debole, un colore scadente e una mancanza di fiori e frutti. Tuttavia mantenuti ben forniti dei tre nutrienti principali che sono presenti in un fertilizzante generale – azoto (N), fosforo (P) e potassio (K) – hanno tutte le possibilità non solo di prosperare, ma anche di resistere meglio agli attacchi di parassiti e malattie.
Quando coltiviamo piante in contenitori, è probabile che l'umidità e il cibo si esauriscano più rapidamente che in piena terra, poiché le piante non possono inviare le loro radici oltre il contenitore in cerca di sostentamento extra. Mentre la mancanza di acqua provoca l'appassimento del fogliame e gli steli morbidi e flosci, la mancanza di cibo si traduce in un graduale rallentamento della crescita e in una mancanza di lucentezza nel fogliame. La pianta alla fine diventerà rachitica.
I tre principali alimenti vegetali hanno ciascuno il proprio ruolo da svolgere nella salute e nel benessere delle piante. L'azoto favorisce la crescita sana di foglie e germogli, il fosforo aiuta lo sviluppo delle radici e il potassio incoraggia la produzione di fiori e frutti. Un fertilizzante generico offre un equilibrio di tutti e tre i nutrienti principali, oltre a molti altri minori e anche oligoelementi, dal magnesio e ferro al manganese e al molibdeno.
I nutrienti che diamo alle piante possono essere forniti in forme organiche o inorganiche. I fertilizzanti organici sono prodotti di origine vegetale e animale, come zoccoli e corna, farina d'ossa, estratto di alghe e sangue, pesce e ossa. Questi di solito devono essere scomposti nel terreno prima che gli elementi che contengono possano essere assorbiti in soluzione dalle radici delle piante. Questo processo fa "lavorare" i batteri del suolo per scomporre il materiale organico in costituenti più semplici, a cui le piante hanno accesso diretto.
I fertilizzanti inorganici sono derivati da minerali o sono prodotti sintetici che, una volta disciolti in acqua, sono immediatamente disponibili per le piante. Il loro vantaggio è che possono essere assorbiti immediatamente. Tuttavia, poiché non hanno bisogno dei batteri del suolo per scomporli, tali batteri vengono resi superflui. I fertilizzanti inorganici, pur fornendo un nutrimento istantaneo, non fanno nulla per la salute a lungo termine del suolo.
Alcuni fertilizzanti inorganici sono commercializzati a lenta cessione oa cessione controllata. Qui, gli effetti del fertilizzante vengono erogati per un periodo più lungo. Questi prodotti sono utili per i giardinieri indaffarati che sono spesso assenti, poiché forniscono un'alimentazione continua per un periodo di tempo. Ricorda che anche i fertilizzanti organici fanno poco per migliorare la struttura del suolo:solo la materia organica ingombrante (concime da giardino e letame) può farlo, ed entrambi sono ingredienti vitali di una buona terra.
Le piante entrano in uno stato semi-dormiente o completamente dormiente in inverno, quindi è uno spreco offrire loro qualsiasi tipo di cibo durante questo periodo. Hanno più bisogno di nutrimento proprio quando la crescita sta per iniziare, quindi è una buona idea dare alle piante una buona dose di fertilizzante generale a marzo, in modo che possa essere prontamente assorbito quando il forte scatto di crescita inizia ad aprile o Maggio. Poi di nuovo a giugno o luglio per vederli durante l'estate.
Non nutrire le piante con tempo freddo e gelido o in estati calde e secche. Il compost o il terreno devono essere sempre umidi al momento della concimazione, sia con un fertilizzante liquido che solido. I fertilizzanti in polvere o granulari sono meglio cosparsi sulla superficie del terreno e zappati delicatamente, per consentire la pioggia o l'irrigazione, per dissolverli e portarli alle radici. Un pacciame posato sul terreno dopo l'applicazione sigillerà l'umidità e aiuterà a mantenere il fertilizzante in funzione.
I mangimi liquidi (in cui il fertilizzante viene sciolto e applicato in soluzione) vengono annaffiati e quindi agiscono più rapidamente, ma essi - e i mangimi fogliari, che vengono disciolti e spruzzati sulle foglie - forniscono benefici per un periodo più breve. I mangimi liquidi possono essere somministrati settimanalmente o quindicinalmente durante la stagione di crescita e sono particolarmente utili per le piante in contenitori. È possibile sovralimentare le piante, quindi seguire sempre le istruzioni sulla confezione. La sovralimentazione può causare bruciature del fogliame e un aspetto "bruciato".
I terricci e i terricci per semi contengono già fertilizzante. Questo è noto come condimento di base, ma si esaurirà dopo sei settimane, quindi è necessario fornire fertilizzante aggiuntivo. Vaso su piante perenni che trascorrono tutta la vita in un contenitore in un nuovo compost in primavera, ogni anno o quando le loro dimensioni lo richiedono. Dopo alcuni anni, tuttavia, una mossa del genere diventa impraticabile e quindi i pochi centimetri superiori di compost possono essere rimossi in primavera e sostituiti con fresco, un processo noto come top dressing. La maggior parte delle piante godrà di una dose annuale di fertilizzante generale, mentre le verdure a foglia apprezzeranno una spinta di mangime ricco di azoto.
I prati vengono generalmente nutriti in primavera con un fertilizzante ad alto contenuto di azoto e in autunno con un condimento più equilibrato che non incoraggerà una crescita delle cime rigogliosa e tenera al gelo, ma promuoverà la crescita delle radici. Questi prodotti danno sempre chiare istruzioni sulla loro durata di utilizzo sulla confezione.
Prati
Cosa:mangime primaverile o sangue, pesce e lische; mangime autunnale (può contenere muschio killer)
Quando:aprile/maggio e settembre
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Piante amanti degli acidi
Cosa:mangime ericaceo; ferro sequestrato
Quando:estate; applicazioni occasionali
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Rose
Cosa:fertilizzante per rose (ricco di magnesio e potassio) per fiori e una crescita sana
Quando:marzo e giugno/luglio
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Piante radicate nel terreno
Cosa:sangue, pesce e ossa
Quando:marzo/aprile e giugno/luglio
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Annuali/biancheria da letto in vaso
Cosa:mangime liquido per uso generico
Quando:maggio-settembre, quindicinale
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Piante a lungo termine in vaso
Cosa:Top dressing con mangime granulare; alimentazione liquida generale
Quando:Primavera; maggio-settembre, quindicinale
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Piante d'appartamento
Cosa:mangime liquido per uso generico o "pianta in vaso".
Quando:maggio-settembre, quindicinale
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Pomodori e altri ortaggi da frutto
Cosa:Mangime liquido per pomodori (ricco di potassio)
Quando:maggio-settembre, settimanale
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Verdura a foglia
Cosa:sangue, pesce e ossa; mangime liquido multiuso
Quando:prima della semina, rastrellato nel terreno; durante la stagione vegetativa, quindicinale
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Raccolto
Cosa:sangue, pesce e ossa
Quando:prima della semina ea giugno, annaffiare
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Frutta
Cosa:Concime di rose, per fiori e frutti
Quando:marzo e giugno
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