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Barra laterale: Fragole U-Pick e consigli per la coltivazione
Le fragole, il frutto preferito da tutti, sono i benvenuti araldi dell'estate e sono così facili da coltivare in un giardino, un'aiuola o qualsiasi appezzamento di terreno sabbioso, anche in un vaso da giardino.
Le piante di fragola sono economiche e disponibili nella maggior parte dei vivai locali e nei cataloghi di giardini per corrispondenza. Qualsiasi giardiniere avrà successo nel coltivare i frutti se segue alcune semplici regole.
Perché coltivare il tuo? Niente è più piacevole che alzarsi presto in una limpida mattina di sole, girovagare all'aperto mentre canta un tordo beffardo e trovare cinque o sei bacche rosse rugiadose e scintillanti con cui decorare la tua ciotola di cereali mattutina. Il sapore dei frutti di bosco freschi è ricco, puro e croccante.
Diversi anni fa, quando il mio appezzamento di bacche U-Pick nella contea di Johnson, Missouri, era al culmine della popolarità, era difficile trovare buone bacche commerciali acquistate in negozio. La varietà Driscoll eccessivamente grande a forma di cono, ampiamente disponibile nella maggior parte dei negozi di alimentari, mancava di sapore e aveva una consistenza croccante che rendeva difficile credere che si trattasse anche di un alimento commestibile. Da allora, i produttori hanno fatto molta strada nel migliorare la fragola commerciale e, sebbene ancora eccessivamente soda (necessaria per una spedizione di successo), il sapore è migliorato. Tuttavia, sapore eccezionale, praticità, costo, qualità e straordinari benefici per la salute sono tutti buoni motivi per coltivare il proprio cerotto, grande o piccolo che sia.
Ho coltivato bacche nel mio giardino per molti anni, sperimentando diverse cultivar. Ma continuo a tornare alla stessa vecchia varietà:Surecrop. È il primo tipo di bacca che ho coltivato più di 20 anni fa ed è nel mio giardino questa primavera. È la varietà che fornisco regolarmente ai partecipanti ai corsi di fragola locale che insegno.
Surecrop è infallibile da coltivare ed è in circolazione da molto tempo. Queste piante sono resistenti, prolifiche e affidabili. In effetti, i prolifici corridori di Surecrop a volte diventano il loro marchio di "erba", producendo più piante rampicanti volontarie di quanto non ci sia spazio per ospitare.
Le piante di bacche inviano molte snelle figlie simili a fili, che radicheranno e produrranno l'anno successivo. Una volta avviato, il tuo letto si allargherà continuamente, senza ulteriore uscita finanziaria da parte tua.
Coltiva le piante in un'area soleggiata non influenzata dalle radici degli alberi o dall'ombra degli alberi. Le piante di bacche si comportano meglio in terreno sciolto con aggiunta di compost o sabbia. Assicurati che il punto prescelto abbia un buon drenaggio; le piante che si trovano nel terreno fradicio moriranno di una lenta morte.
Ordino le mie bacche da www.InBerry.com e riceverli in uno stato dormiente senza foglie, con abbondanza di radici carnose; inumidito, imbustato e in perfette condizioni, sempre con 2 o 3 piante in più aggiunte come bonus per pacco da 25.
Conserva le nuove piante in frigorifero o in un garage freddo finché non puoi lavorare il terreno all'aperto.
Con le forbici, ritaglia le radici e le foglie rotte, vaganti o irregolari. Quindi immergi le nuove piante in un secchio d'acqua per circa 15 minuti prima di metterle nel terreno. L'ammollo fornisce loro un'utile dose di umidità e li protegge dagli effetti di secchezza del sole, del vento e della manipolazione.
Se intendi allestire migliaia di impianti, sono disponibili macchinari specializzati per questo scopo. Ma per la semina in giardino medio, farai il lavoro a mano sul ginocchio piegato.
Prepara l'area dissodando, arando, dissodando, preferibilmente l'autunno prima della data di semina. Assicurati che tutta l'erba dura, il trifoglio invasivo e le erbacce in generale siano completamente strappate e sparite e che il terreno sia soffice e privo di rocce e detriti.
Segna le righe diritte; quindi con una zappa o una cazzuola, scavare depressioni poco profonde a intervalli da 12 a 18 pollici. Dopo aver allargato l'apparato radicale della pianta per assomigliare a un ragno, posizionalo con cura nel buco poco profondo. Coprire completamente le radici con il terreno, quindi comprimere saldamente il terreno per eliminare le sacche d'aria e garantire un buon contatto radice-terreno.
Sopra le radici della pianta c'è una piccola protuberanza, o "corona". Non coprire la corona di terra o posizionarla troppo in alto sopra il livello del suolo. La corona è la nuova "pianta" e in pochi giorni dopo essere stata messa al suo posto, invierà nuove foglie verde smeraldo fresche.
Innaffia le tue nuove piante settimanalmente fino a quando non sono ben stabilite. Aspetta che i giorni di sole facciano la loro magia e presto avrai una fila di piante rigogliose e sane. Non concimare a questo punto; le nuove piante sono tenere e possono bruciare.
In poche settimane compaiono fiori bianchi, spesso raggruppati insieme su uno o due lunghi steli. Controlla spesso le piante e con le forbici taglia questi steli a livello del suolo. Tagliare i fiori del primo anno consente alla pianta di incanalare tutta la sua energia per stabilire un apparato radicale, piuttosto che cercare di produrre e maturare bacche.
Tieni il letto innaffiato e diserbato, come faresti con qualsiasi altra area del giardino. L'ultimo elemento nell'elenco delle attività si svolge all'inizio dell'inverno; una volta che il terreno è ghiacciato, pacciamare leggermente le piante con paglia sciolta o altro materiale disponibile. Il pacciame protegge le piante dal beccheggio e dal sollevamento del terreno durante le ondate alterne di freddo e caldo che inevitabilmente si verificano tra l'autunno e la primavera.
In primavera, controlla la prima nuova crescita, quindi scopri i filari, rastrellando con cura il pacciame nei percorsi. Il pacciame protegge le piante e le bacche mature dagli schizzi di fango causati dalle forti piogge e aiuta a prevenire che le particelle di malattia schizzino le foglie. Il pacciame di paglia costituisce anche un piacevole sentiero su cui camminare quando il terreno circostante è fangoso.
Appaiono i boccioli, solo che questa volta non vengono tagliati. Le gemme possono sbocciare, invecchiare e far cadere i loro petali; e poi, dal centro stretto del fiore verde-dorato, si forma una bacca. Le giornate calde e secche sono buone per le piante di bacche e per la maturazione del raccolto. Pioggia eccessiva, calore e umidità elevata possono far sì che il frutto rosso brillante diventi grigio e fradicio o soccomba alla muffa, un rivestimento sfocato bianco-grigiastro che copre e avvizzisce la bacca. Troppa umidità produce anche bacche grandi con sapore diluito.
Controlla la tua patch ogni giorno, mantenendo le bacche mature raccolte per evitare sprechi. Ogni pianta dovrebbe produrre circa 2 litri di bacche. Raccogli la frutta nei giorni freschi e asciutti; mettere in contenitori poco profondi per evitare schiacciamenti. Le bacche nostrane non sono croccanti come le bacche vendute in commercio. La maggior parte delle varietà sono abbastanza sode, ma non reggono bene sotto peso in eccesso. Inoltre, è naturale che le dimensioni complessive delle bacche diminuiscano gradualmente con l'avanzare della stagione. Tuttavia, le bacche più piccole di fine stagione hanno il sapore più intenso.
Conserva le bacche non lavate in frigorifero o in un'altra area fresca. Al momento dell'uso, lavare, scolare e sgusciare (togliere gambo e foglie). Sgusciare prima del lavaggio provoca la fuoriuscita di molto succo e lo spreco.
Sfortunatamente, le bacche fresche nostrane sono disponibili solo per poche settimane gloriose, di solito da metà a fine maggio fino all'inizio di metà giugno. Tuttavia, puoi goderti le fragole nostrane tutto l'anno se le conservi. Congela le bacche migliori; fare confetture dai toni gioiello o rotoli secchi di nutriente frutta pelle da quelle imperfette.
Congelamento: Lavare, sgusciare, affettare e mescolare i frutti di bosco tagliati con lo zucchero; più zucchero viene utilizzato, migliore è la qualità di conservazione. Tuttavia, il contenuto nutrizionale sarà in qualche modo compromesso. Le bacche congelate si conserveranno perfettamente per 6 mesi e, sebbene siano commestibili dopo quel lasso di tempo, inizieranno a perdere qualità e sapore. Congelare le bacche in contenitori di plastica; tali contenitori sono a tenuta stagna e si impilano bene nel congelatore.
Per congelare individualmente, adagiare i frutti di bosco in un unico strato su fogli di biscotti. Una volta congelato, conservare in contenitori per congelatore.
Marmellata: Segui le indicazioni sulle confezioni di pectina di frutta per la marmellata in scatola o da congelatore.
Pelle: Frullate i frutti di bosco e aggiungete un po' di zucchero. Versare il liquido sulle griglie degli essiccatori per alimenti rivestite con speciali vassoi avvolgibili per frutta. Asciugare per circa nove ore fino a quando non sarà compatto ma non fragile. Oppure, spalma purea di frutti di bosco su fogli di biscotti spruzzati e asciugali in forno a fuoco basso per una notte.
Dopo la raccolta, asciuga le lacrime e poi esci dal tosaerba a spinta, alzando la lama al livello più alto. Taglia senza pietà vecchie piante, foglie, bacche marcite e tutto il resto. È difficile da fare, ma è vantaggioso per la tua patch. Libera la macchia di materiale vegetale vecchio e possibilmente malato.
Le piante Surecrop inviano una sovrabbondanza di corridori (ne ho contati 17 su una pianta madre indaffarata e prolifica in un anno!), Il che significa che la tua zona potrebbe effettivamente spiazzarsi a causa della sovrappopolazione abbastanza rapidamente. Sposta alcuni dei corridori (le piante da frutto dell'anno prossimo) nella fila originale e rimuovi tutti gli altri, specialmente se i corridori si avventurano in qualsiasi momento dopo agosto. Anche se un tappeto verde simile a una giungla di piante rigogliose sembra un risultato di successo, coltivare fragole in questo modo è in realtà dannoso per una buona produzione di bacche. Le bacche più grandi e dolci sono quelle che crescono lungo i bordi esterni soleggiati della fila. Diverse file strette sono più produttive di una grande fila arruffata.
Una volta falciato il cerotto, applicare un fertilizzante leggero 10-10-10 o 12-12-12. Le fragole crescono bene sulla maggior parte dei terreni e non è necessaria una concimazione regolare. Un anno abbiamo applicato troppo letame ben decomposto al nostro appezzamento. Il maggio successivo il fogliame è cresciuto così fitto che abbiamo dovuto usare il tagliaerba per tagliare le piante per consentire all'aria e alla luce del sole di raggiungere i frutti molto ombreggiati. Il frutto non stava maturando ma si stava formando.
Tenere l'orto diserbato, annaffiato e poi, ancora una volta, quando il terreno si è ghiacciato (solitamente a gennaio nella nostra zona), applicare pacciame di paglia fresca. Il cerotto è messo a letto, ma tra qualche mese – mi viene già l'acquolina in bocca a pensarci – il sole riscalderà il terreno e spuntano minuscole foglie verdi, piene di energia. Le piante sbocciano, i frutti maturano e, ancora una volta, hai una fresca crostata alle fragole da gustare.
Biz Reynolds vive in un allevamento di carne bovina nel Missouri, ha lavorato nei giardini botanici dei Powell Gardens per 13 anni e ha gestito la sua fattoria di fragole U-Pick per diversi anni. Attualmente ha un appezzamento di bacche di Surecrop nel cortile, dal momento che una persona non dovrebbe mai rimanere senza fragole.
