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Agricoltura moderna
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Craig LeHoullier, che fa giardinaggio a Raleigh, Carolina del Nord, è l'autore di Pomodori epici e Coltivare ortaggi in balle di paglia (Storey, 2015). È il consulente di lunga data del pomodoro del Seed Savers Exchange. Accoglie con favore domande sul progetto tramite il suo sito web.
Piantine di pomodoro trapiantate in balle di paglia, sistemate su un vialetto di cemento. Le piante sono varietà nane, una buona scelta per le balle. Foto di Craig LeHoullier Considera l'umile balla di paglia. Pensa oltre la sua reputazione di decorazione di Halloween e immaginala come una parte produttiva del tuo giardino. Il concetto è semplice:quando la paglia inizia a rompersi, si trasforma in una ricca fioriera compostabile, ideale per la coltivazione di ortaggi.
Sebbene la pratica del giardinaggio in balle di paglia risalga a tempi antichi, l'ho appreso solo un decennio fa durante un incontro casuale con un guru locale delle balle di paglia, Kent Rogers. Quando il mio editore mi ha chiesto di scrivere di giardinaggio con balle di paglia, ho testato le tecniche nei miei giardini e sono rimasto piuttosto colpito dai risultati.
Pensa alla balla di paglia come a un grande contenitore con un volume di 40 galloni. A differenza di una fioriera piena di terriccio, la balla inizia la sua vita come un mezzo essenzialmente sterile. Entro la fine della stagione, si trasforma in una massa di materia organica parzialmente compostata e brulicante di vita. Dopo che le colture sono state raccolte, il materiale è un perfetto condimento per le aiuole o un'aggiunta preziosa al cumulo di compost.
Il mio consiglio per i principianti:inizia in piccolo. In questo modo puoi vedere se la tecnica funziona bene per te. Il mio primo anno ha comportato una dozzina di balle, piantate con pomodori, peperoni, melanzane, zucchine estive e cetrioli. Nel secondo anno, ho ampliato a 40 balle, aggiungendo lattuga e altre verdure, porri, aglio, carote, barbabietole, ravanelli ed erbe aromatiche.
Due melanzane, in fase di raccolta. Questo fa parte di un processo nel 2014, che è stato un grande successo. I contenitori vicini accanto alla balla non erano così grandi e produttivi. Puoi trovare balle nei centri di giardinaggio. Le balle di paglia di grano sono l'ideale, sebbene altri tipi come erba medica e grano saraceno siano ragionevoli sostituti. Evita le balle di fieno, che spesso sono un po' più economiche. Spesso includono erbe secche con molti semi. Inoltre, si decompongono troppo rapidamente e diventano erbacce. Anche la paglia di pino non funziona bene. Non è assorbente e si composta troppo lentamente.
Le colture orticole necessitano di almeno otto ore di sole al giorno. Più "è meglio. Assicurati di avere anche un facile accesso all'acqua. Uso le balle nel mio giardino e sul mio vialetto di cemento. Una balla di paglia bagnata diventa piuttosto pesante, quindi consideralo se sei un giardiniere sul tetto. I ponti in legno possono essere danneggiati dall'umidità costante.
balle di paglia pronte per la preparazione iniziale. Uno spesso strato di foglie essiccate costituisce la piattaforma per queste balle, non una pala in vista. Puoi coltivare colture da semi o piantine di piante, proprio come faresti in un letto rialzato o nel terreno. Per le piantine, considera pomodori, melanzane, peperoni e verdure primaverili. Se stai piantando dai semi, inizia con fagioli, cetrioli e zucca. Carote, barbabietole, patate dolci e patate possono essere coltivate bene, ma sono un po' più complicate.
Prima di poter piantare nelle balle, hanno bisogno di una preparazione speciale, quindi acquista le balle almeno due settimane prima di voler piantare. Posiziona le balle dove vuoi crescere; una volta preparati, saranno troppo pesanti per essere spostati.
Concime per prati convenzionale (29-0-4 NPK). Assicurati che non contenga diserbanti pre-emergenti . Utilizzare 1/2 tazza per balla, per applicazione
Farina di sangue . Utilizzare 3 tazze per balla, per applicazione.
Perché tanto azoto? Avvia il processo di compostaggio e crea un ambiente ideale per le radici delle piante. Nel corso delle due settimane, le balle si riscaldano notevolmente e possono raggiungere temperature di 125 gradi F o più.
Dopo le due settimane di trattamento, le balle sono pronte per la semina. La temperatura interna dovrebbe essere compresa tra 75 e 80 gradi F, che puoi verificare con un termometro per compost. Sonda dal lato della balla, circa a metà. Opzione a bassa tecnologia:usa il dito. L'interno dovrebbe essere caldo, ma non caldo. Se la balla è ancora troppo calda, aspetta un altro paio di giorni e ricontrolla.
Piantare piantine — pomodoro, peperone, melanzane e verdure — fai uno spazio vuoto o una buca nella parte superiore della balla e fissa le radici. Riempi intorno alle radici con un terriccio a base di torba di buona qualità, assicurandoti che le piantine siano ben posizionate e livellate con la superficie della balla. Innaffia delicatamente e, se necessario, aggiungi altro terriccio per riempire gli spazi vuoti e stabilizzare la piantina.
Appena piantato:cavolo rosso russo e piantine di cavolo cappuccio. Piantare non più di due piantine di pomodoro, peperone o melanzana per balla. Ho scoperto che tutte le varietà di pomodoro - indeterminate, determinate e nane - funzionano bene nelle balle. Il successo dipende dalla capacità di supportarli adeguatamente. Se non puoi fornire un palo alto o una recinzione dietro la balla, scegli varietà determinate o nane. Per altre colture, usa la spaziatura consigliata per la varietà che scegli.
Piantare colture da seme , stendere uno strato di 2 pollici di terriccio inumidito a base di torba sulla parte superiore della balla. Evita il "terriccio" insaccato, che è troppo grossolano per una buona germinazione e può impregnarsi d'acqua. Schiaccialo, rendilo liscio e annaffia leggermente. Pianta i semi alla profondità e alla spaziatura consigliate. Assicurati di annaffiare regolarmente durante la germinazione.
Due balle preparate, rivestite con terriccio. I semi di zucca verranno piantati qui quando arriva il caldo. Un buon modo per sostenere piante alte, come i pomodori, è con robusti paletti piantati attraverso la balla e nel terreno sottostante. Le gabbie per pomodori a filo funzionano per piante di medie dimensioni, come peperoni, melanzane e pomodori compatti, ma le piante più alte possono diventare un po' instabili man mano che si caricano con il raccolto e le balle si ammorbidiscono.
Quando si coltiva in balle di paglia, vale la pena considerare varietà compatte, che possono essere sorprendentemente produttive. E quando si tratta di pomodori, considera alcune delle varietà identificate dal Dwarf Tomato Project.
Per sostenere piante alte che crescono in balle poste su una superficie dura, ancorare robusti picchetti sul retro del balla. Le balle possono asciugarsi rapidamente perché sono fuori terra e permeabili. Assicurati di annaffiare regolarmente. L'irrigazione a goccia o un tubo per ammollo, drappeggiato sulla parte superiore, funzionano bene.
Piantine di zucca con funghi, che sono comuni all'inizio della stagione. I funghi innocui possono essere lasciati al loro posto. Scompariranno rapidamente. Allo stesso modo, un'alimentazione regolare è importante, perché l'irrigazione frequente porterà alla perdita di nutrienti più rapidamente. Nutri le tue colture una volta alla settimana con un alimento vegetale bilanciato e solubile in acqua.
Poiché le balle sono elevate, aiuta a scoraggiare alcune creature, come i conigli. Ho scoperto che le lumache danno un po' fastidio ai fagiolini. Una spolverata di farina fossile aiuta con questo problema.
Entro la fine della stagione, le balle si romperanno, l'entità dipende dalle colture coltivate in esse e dal tempo. Alcuni reggono abbastanza bene da piantare l'aglio in autunno. Altri crollano in un ricco cumulo di compost, perfetto da aggiungere ai contenitori, modificare le aiuole o gettarlo nel cumulo di compost.
