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Agricoltura moderna
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È possibile coltivare un giardino lussureggiante pieno di verdure, frutta e fiori esotici in un clima che riceve solo 11 pollici di pioggia all'anno e spesso ha restrizioni di irrigazione? Chiedi a Shelley Grossman a Carlsbad, in California. Non solo ha trasformato il suo terreno di mezzo acro in un paradiso tropicale, ma ha anche creato uno stile di vita modello nella riduzione dei rifiuti verdi e nel riciclaggio dell'acqua. "Risparmiare acqua è la cosa giusta da fare", dice. "A livello locale, nazionale e globale stiamo affrontando una carenza d'acqua. Sto cercando di vivere mentre predico la necessità di conservazione dell'acqua", afferma Shelley.
Cresciuta nel sud della California, Shelley non riesce a ricordare un periodo in cui non facesse giardinaggio. "Anche al college avevo un enorme giardino e davo via tonnellate di cibo", dice. Quando si è trasferita 15 anni fa nella sua attuale casa a Carlsbad, nascosta a nord di San Diego lungo la costa, sapeva che il cantiere aveva bisogno di lavoro. "La casa era stata costruita in un vecchio frutteto di avocado. A parte alcuni vecchi alberi da frutto, il cortile era principalmente prato", dice. Il precedente proprietario aveva 12 bidoni della spazzatura che usava per trasportare l'erba tagliata e la potatura degli arbusti nella discarica. "Pensavo che ci dovesse essere un modo migliore".
Per Shelley c'era un modo migliore. Il suo primo passo è stato quello di dire addio al giardiniere che si era occupato della proprietà e di assumere lei stessa il ruolo. Ha ricoperto il prato con erba tagliata, giornali, pacciame e plastica nera, e nel giro di 3 settimane il prato non c'era più. Usando i contenitori per il compost di Gardener's Supply, ha iniziato a produrre compost da tutti i rifiuti verdi che poteva trovare nel suo giardino e quanto poteva ottenere dai suoi vicini. Ha costruito un muro di pietra tortuoso, ha piantato arbusti di fondazione di bouganville, ligustro, alberi di melaluka e gelsomino del capo e ha iniziato a progettare un paesaggio diversificato che sarebbe poi diventato un habitat naturale certificato.
Oggi il cortile di Shelley presenta fiori come scovolino, fresia e caprifoglio, un mini frutteto pieno di mele, arance, albicocche, pere e prugne, erbe come erba cipollina, rosmarino e lavanda, uno stagno e aiuole rialzate dove lei coltiva pomodori e altre verdure tutto l'anno. Usa l'acqua grigia per innaffiare le sue piante ornamentali e raccoglie l'acqua piovana per innaffiare le piante commestibili, riempire la sua piscina e persino lavare i piatti. "C'è poca acqua sprecata nella nostra casa", dice.
Come fa Shelley a mantenere un giardino così grande e abbondante? Il suo segreto è compost e lombrichi. "Quando ho iniziato a compostare ho notato molti vermi nei bidoni", dice. "Un giorno un amico mi ha fatto conoscere l'idea del vermicomposting (compostare con i lombrichi) e da allora ne sono rimasto affascinato." Shelley ha 68 contenitori per lombrichi nel suo cortile, in un'area esposta a nord dietro il garage, dove produce involucri e lombrichi da usare nel suo giardino e da vendere. Ma la sua vera missione è l'educazione. Ha pubblicato un libro e un video sul compostaggio con i vermi, scritto articoli su pubblicazioni nazionali come Biocycle Magazine e insegnato a gruppi come Master Composters e Master Gardeners sull'uso dei cestini dei vermi. Ha lavorato nelle scuole usando i vermi per insegnare agli studenti la riduzione dei rifiuti. "Adoro insegnare e spargere la voce su come i vermi possono trasformare i rifiuti organici in un meraviglioso ammendante del suolo", dice.
Shelley ha vinto premi per il suo lavoro di insegnamento nelle scuole della zona e ha contribuito a creare la prima struttura statale a zero rifiuti in una scuola privata.
Shelley è tutt'altro che finita con la sua rivoluzione verde. Le piacerebbe installare un bagno di compostaggio nella sua casa, ma suo marito non è ancora pronto per questo. Nella sua attività di consulenza, sta cercando di spargere la voce sul vermicomposting in tutto il mondo. "I paesi dell'Asia e dell'Europa sono molto più aperti ai benefici dei vermi rispetto a noi qui", afferma. "Penso che questa tecnologia possa aiutare molti paesi a coltivare di più il proprio cibo."
