Coltiva i gerani dai semi

Se sei un giardiniere in cerca di speranza nel bel mezzo di una gelida giornata di gennaio, non c'è balsamo migliore di una piantina di geranio. Le minuscole foglie hanno la caratteristica forma tondeggiante, con fasce a contrasto di marrone rossiccio. Aw, shucks sono carini! Ma il potere - la cosa che ti dice che la primavera sta arrivando e ti dà speranza - è nell'odore, quella fragranza di geranio unica nel suo genere. Anche in pieno inverno, quelle minuscole foglie odorano di estate sotto il portico.

Molti giardinieri sanno di iniziare i gerani da talee. È un ottimo modo per condividere piante preziose e sembra parsimonioso. E i giardinieri amano le cose parsimoniose. Ma se inizi le piante dai semi, puoi scegliere tra una gamma di colori:rosso brillante, scarlatto, bicolore, arancio-salmone, corallo, rosa, bianco e lavanda. E invece di sentirti parsimonioso, ti senti intelligente.

"Non esiste un trucco per coltivare gerani dai semi", afferma Valerie Ryan, che coltiva dozzine di piantine ogni anno. "Pazienza e cura sono tutto ciò che serve". Di solito coltiva 40 piantine a casa, ma quest'anno ne ha piantate altre 200 che crescono sotto le luci nel nostro call center di Burlington, VT, dove lavora.

Di cosa hai bisogno

• Semi: C'è una vasta selezione disponibile presso i centri di giardinaggio e online. La chiave è iniziare presto:avrai bisogno di 12-16 settimane per ottenere piante da fiore. Alcune varietà fioriscono più velocemente di altre, quindi controlla i pacchetti di semi.
• Vasi e terriccio: Anche se puoi iniziare i semi in qualsiasi contenitore con un buon drenaggio e un "terriccio" sterile, è una buona idea iniziare con un vassoio multicellulare progettato per l'avvio dei semi. "Utilizziamo il sistema GrowEase e abbiamo avuto quasi il 100 percento di germinazione", afferma Valerie. "Di 200 semi, solo due non sono riusciti a germogliare. Per il terriccio, usa un mix sterile, come il Seed Starting Mix.
• Luce: Le tue piantine avranno bisogno di luce, molta. Puoi ottenere risultati abbastanza buoni in una finestra esposta a sud, ma è più facile garantire condizioni di crescita ideali coltivando le piantine sotto le luci.
• Fertilizzante: Scegli un alimento vegetale solubile in acqua, come Plant Health Care for Seedlings/Houseplants.

Segui questi 8 passaggi

1. Riempi i tuoi vasi o le celle di piantagione con terriccio inumidito. La dimensione ideale è di circa 2-3". Alla fine, dovrai "invasare" le tue piantine. In altre parole, le trapianterai in un vaso più grande una volta che avranno circa tre serie di foglie e le radici avranno riempito lo starter vaso. Anche se potrebbe sembrare saggio iniziare con un vaso più grande, non lo è. Le piantine sembrano fare meglio a distanza ravvicinata.
2. Metti un minuscolo seme in ogni vaso e copri con un sottile strato di terriccio inumidito, quanto basta per coprire il seme. Copri i vasi con un pezzo di pellicola trasparente o, se stai usando uno starter per semi, metti sopra il coperchio trasparente.
3. Posiziona l'intera configurazione in un luogo caldo, con luce intensa e indiretta. I semi di geranio germinano meglio a 75 gradi F., quindi considera di metterli sopra un frigorifero o di usare un tappetino termico. Se la superficie del terreno si asciuga, usa un nebulizzatore per inumidirla con acqua.
4. Fai attenzione alla germinazione, che può richiedere da tre giorni a quattro settimane. Non appena vedi i primi germogli di verde, rimuovi la copertura e inumidisci il terreno se sembra asciutto.
5. Sposta le minuscole piante in un luogo che riceva una luce intensa, con temperature intorno agli anni '70 durante il giorno e non inferiori a 60 gradi F. di notte. Sebbene tu possa coltivarli su una finestra soleggiata rivolta a sud, le luci di coltivazione sono le migliori. Tieni i bulbi a non più di 6 pollici sopra le piante, regolandoti man mano che crescono. Lascia le luci accese dalle 12 alle 16 ore al giorno.
6. Inizia la concimazione in questa fase:una volta alla settimana con fertilizzante liquido mescolato a metà.

7. Quando le piante hanno tre serie di foglie, trapiantale in un vaso da 3-1/2" a 4". I vasi autoirriganti funzionano bene, ma puoi usare qualsiasi cosa di circa 4".
   "Questo dà alle radici più spazio per crescere", dice Valerie. "Inoltre, ottieni più spazio tra le piante, quindi aria può circolare. Le piante affollate sono più suscettibili alle malattie". Non essere parsimonioso riutilizzando il vecchio terreno, che può ospitare parassiti e malattie. Usa terriccio fresco, come il nostro Transplant Mix, che è sterile e drena liberamente. Continua a concimare le piantine, ma mescolalo a piena forza e applicalo alla velocità consigliata sulla confezione. "Mi piace il nostro fertilizzante per la cura delle piante", afferma Valerie.
8. Quando arriva il tempo senza gelo, è tempo di "indurire" le piantine. L'indurimento è semplicemente l'acclimatamento delle piante alle condizioni esterne. Le piantine coltivate indoor sono state coccolate:hai dato loro la giusta quantità di luce, umidità e sostanze nutritive. Le condizioni esterne sono più difficili, con temperature e livelli di luce fluttuanti, umidità del suolo e vento più variabili. Circa una settimana prima di pianificare di mettere le piantine in giardino, inizia a indurirle. Posizionali in un luogo protetto all'aperto (parzialmente ombreggiato, al riparo dal vento) per alcune ore, portandoli di notte. A poco a poco, nel corso di una settimana a 10 giorni, esporli a sempre più sole e vento.