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Agricoltura moderna
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The Last Frontier, il 49° stato, terra del sole di mezzanotte, o in altre parole, l'Alaska. Lo stato che molti sognano di visitare e pochi lo fanno davvero.
L'Alaska ospita alcune delle meraviglie naturali più belle del mondo:la tundra artica e associata, la montagna più alta del Nord America (Denali), la megafauna che va dal bue muschiato agli orsi polari, i ghiacciai che danno origine a fiumi freddi e veloci e l'oro. La terra degli estremi, qualcuno potrebbe dire, e con quegli estremi ci sono tesori nascosti e sorprese in abbondanza.
Una di queste sorprese è l'assoluta abbondanza e varietà di frutti di bosco in estate e in autunno.
L'Alaska ospita circa 50 diverse specie di bacche, la maggior parte delle quali sono commestibili, anche se non così tante sono deliziose. Per secoli, gli indigeni dell'Alaska, insieme a molte specie di animali selvatici, hanno vissuto di queste bacche, creando marmellate, gelatine, sciroppi, chutney e salse, o semplicemente mangiandole crude. Molte di queste bacche si trovano in generale nel nord-ovest del Pacifico e alcune in tutto il continente.
Questo articolo coprirà 15 specie di bacche che crescono in abbondanza in Alaska.
Comunemente descritto come simile alla mela, questa bacca può essere più un gusto acquisito. Dalla mia esperienza (e da chi mi circonda), alcune di queste bacche emanano un sapore di mela, ma quando lo fanno, è più simile a una torta di mele fermentata.
Ogni gambo di pianta produce una bacca, che cresce dritta sopra le foglie, presentandosi per chiunque passi di lì. È facilmente identificabile, anche senza le bacche, perché le foglie hanno un aspetto distinto, venato a coste e hanno una consistenza piuttosto scabrosa (come la carta vetrata). L'unica bacca con cui potrebbe essere confusa sono i salmonberries. I salmonberries si trovano anche in Alaska e mi è stato detto che hanno un sapore delizioso, anche se non ho ancora avuto il piacere di provarli.
Sarebbe una sfida dire quali bacche sono le più comuni in Alaska. In termini di pura presenza, azzarderei l'ipotesi che i grappoli siano vicini al numero uno in quella lista. Queste bacche hanno un aspetto distintivo basato solo sul loro fogliame. Le foglie crescono una di fronte all'altra, e spesso in coppie di 2 o 3 che crescono con venature parallele. Quando le bacche iniziano a crescere, sembrano lamponi e crescono dritte sopra le foglie. A differenza dei lamponi, i grappoli crescono in un grappolo (da cui il nome). Sono rossi con un interno bianco.
I grappoli hanno un sapore leggermente dolce, ma sono più farinosi di qualsiasi altra cosa. In autunno, le foglie passano dal verde al rosso al viola intenso e punteggiano il paesaggio di splendidi colori. Le bacche rosse completano le foglie viola.
Come suggerisce il nome soapberry, questa pianta non è particolarmente deliziosa e, infatti, la maggior parte degli abitanti dell'Alaska la considera immangiabile. Tuttavia, alcuni mangiano le bacche dopo averle accuratamente preparate come marmellata o condimento. In effetti, questa pianta è piuttosto amara e, per me, ricorda il solvente per unghie. Veniva utilizzato come strumento, creando saponi con le bacche e le radici. Alcuni usavano anche le bacche rosse per fare i coloranti. Ho usato spesso questa pianta per convincere gli amici a mangiarla, anche se mi sono sempre assicurato che un'altra deliziosa bacca fosse prontamente disponibile per loro per pulire il loro palato in seguito.
Questa bacca ha anche una consistenza farinosa ed è piuttosto insapore, quindi potresti non avere molto desiderio di mangiare le bacche. Alcuni li consideravano immangiabili e li mangiavano solo in tempi di carestia. Altri li mangiavano regolarmente come parte della loro dieta. Come suggerisce il nome, sono di aspetto argentato ed esteticamente gradevoli. Alcuni gruppi indigeni usavano questa pianta per creare fumo pesante.
Trovo questi frutti di bosco deliziosi! A differenza del mirtillo rosso highbush di cui leggerai tra poco, questo ha il sapore di un classico mirtillo rosso. Anche le bacche rimaste dalla scorsa stagione sono buonissime. La buccia trattiene e dona un sapore dolce e aspro.
Nel complesso, questa pianta cresce in stuoie sul terreno ed è quasi ovunque in Alaska. Le bacche della nuova stagione maturano solo dopo il primo gelo. Sono più una bacca per il freddo.
Questa bacca ha diversi nomi, come puoi vedere, ed è estremamente comune. Verso la fine dell'autunno, vedrai queste bacche rosso vivo (di solito accompagnate da foglie rosso vivo) crescere in abbondanza. Il gusto, come con i lamponi, sembra essere incostante. Alcuni sono piuttosto gustosi, anche se forse un po' acidi, mentre altri sono amari e lasciano la bocca acida. Quelli gustosi di solito hanno un po' di brio, ma nel complesso sono dolci.
Queste bacche sono spesso trasformate in marmellate e gelatine, poiché contengono pectina naturale. Per chi non la conoscesse, la pectina è un addensante che viene aggiunto a marmellate e gelatine. Con queste bacche, non è necessario aggiungerne nessuna.
Un'ottima fonte di vitamina C, i crowberries vengono spesso aggiunti ai sacchetti di mirtilli come riempitivo. I mirtilli rossi hanno una buccia spessa e coriacea, ma sono pieni di succo. Ogni boccone è come mangiare una caramella gusher, poiché il succo "sgorga" in bocca. La parte migliore? Hanno un sapore leggermente dolce che li rende ottimi da mangiare. La parte del succo è di breve durata, tuttavia, e la pelle spessa e coriacea occupa la maggior parte del tempo quando li mastichi. È per questo che vengono solitamente aggiunti ai sacchetti di mirtilli.
I crowberries crescono abbondantemente in Alaska e sono facili da raccogliere. Far scorrere la mano sul gambo delle bacche le fa staccare. Non c'è molta raccolta coinvolta come con la maggior parte delle bacche che raccogli. Questa tecnica facilita la raccolta rapida di grandi quantità.
Forse la bacca più importante dell'Alaska, i mirtilli crescono in quantità in tutto lo stato, compresi il circolo polare artico e gli ambienti alpini.
Dato che tutti conosciamo abbastanza bene i mirtilli, non c'è molto da dire qui.
Queste bacche sono di aspetto rosso-rosato e molto rotonde. La caratteristica di crescita complessiva della pianta è bassa crescita e formazione di stuoie. È vicino al modello di crescita del mirtillo rosso e le due piante si confondono facilmente. Le foglie di Kinnikinnick sono più grandi e di forma ovale, mentre le foglie di mirtillo rosso sono più piccole, coriacee, generalmente arricciate attorno ai bordi e hanno piccoli punti neri sul lato inferiore pallido. Se conosci la differenza, non confonderai i due.
Le bacche sono generalmente insipide e farinose. Erano (e sono tuttora) usati come fonte di cibo tradizionale per molti abitanti dell'Alaska. Le bacche sono generalmente utilizzate per fare conserve anziché consumate crude per la loro consistenza e gusto.
Forse molti di voi hanno già familiarità con i cinorrodi. Se non lo sei, non sentirti male. Non sapevo che una pianta di rose formasse parti commestibili fino a quest'anno - che fantastica sorpresa. Da allora ho imparato che alcune varietà di rose non sono molto gustose e alcune varietà sono dolci come caramelle. La rosa spinosa che cresce in Alaska è una varietà dolce. I cinorrodi sono pronti quando sono avvizziti e molli, e praticamente cadono dalla pianta della rosa.
Questo non è tanto un tipo di bacca "da masticare" quanto è uno che fai schifo. È squallido, quindi masticarlo riporterà i semi nei tuoi denti. Molti fanno marmellate e sciroppi dai cinorrodi.
Questa è senza dubbio la mia bacca dell'Alaska preferita. Il gambo attorcigliato ricorda i mini peperoncini rossi ma sa di cetriolo e le bacche sono deliziose e rinfrescanti. Ho notato che questa pianta sembra essere limitata alla crescita in aree ad altitudini più elevate. Ciò significa che durante una lunga escursione, tendi a trovarlo verso l'alto. È uno spuntino perfetto lungo la tua strada.
C'è una ragione per il nome "gambo contorto". Questa pianta tende a crescere su uno stelo che si attorciglia. Questa caratteristica, insieme alle venature parallele e alle foglie con gambo a fermaglio, ne facilitano l'identificazione.
Come vedi, ci sono molte bacche che prendono il nome da animali in Alaska. L'uva ursina è di dimensioni maggiori rispetto alla maggior parte delle bacche. Hanno un sapore leggermente dolce, ma a parte questo, sono per lo più solo succosi. Hanno un aspetto dal rosso scuro al nero e nel corso della stagione le foglie passano dal verde al rosso scarlatto scuro. Le bacche si trovano solitamente nella parte inferiore delle foglie. Dalle mie osservazioni, questa pianta sembra amare i pendii, e in autunno i fianchi delle montagne e delle colline diventeranno di un rosso intenso a causa dell'abbondanza di queste piccole forbe in crescita. È bellissimo.
Fidati di me, so che il nome di questa bacca non è eccezionale, ma il sapore e l'aspetto estetico generale sono unici. Questa pianta cresce in una varietà di colori, dalle foglie verdi al viola. Una qualità sorprendente di questa pianta è che cresce venature gialle sulle foglie verdi. Quando le bacche iniziano a spuntare, hanno un aspetto arancione brillante (e Halloween) e sono in netto contrasto con le foglie.
Il sapore di questa pianta forse non è buono come il suo aspetto. Tende ad essere sgradevole o ad avere il sapore di una verdura. Non è dolce come molti frutti di bosco, infatti, è più vicino al salato nel sapore quando ne trovi uno buono.
Questa bacca assomiglia (leggermente) al mooseberry, ma ci sono differenze fondamentali nell'aspetto. Per prima cosa, le foglie dei baneberry hanno più foglioline per gambo, invece di due foglie che crescono l'una di fronte all'altra come fanno le mooseberries. Anche le bacche crescono in modo diverso. Mentre i mooseberry tendono a crescere in grappoli appesi, i baneberry crescono su un gambo eretto. I baneberry sono anche più grandi e più solidi delle alci.
Perché sto entrando nelle differenze tra i due? È perché i baneberry sono altamente velenoso e da 5 a 7 bacche ingerite sono sufficienti per uccidere un bambino.
Imparare a identificare le bacche è assolutamente necessario per garantire la tua sicurezza personale. Se non sei sicuro di identificare correttamente una bacca, non mangiarla. Sentiti sempre sicuro della tua identificazione prima di provarla tu stesso o di offrirla ad altri.
È estremamente importante sapere quali bacche sono velenose e non commestibili. Sapere quali bacche e piante sono tossiche ti darà i mezzi per identificare correttamente quelli che sono sicuri da mangiare. Come sempre, fai le tue ricerche.
Qualche parola finale di cautela:come con tutte le bacche, il consumo in quantità eccessive può causare mal di stomaco e diarrea. Questo è vero con quasi tutti gli alimenti, ma va notato. Naturalmente, se stai provando una nuova bacca, mangiane una (o metà) e attendi dai 15 ai 30 minuti prima di mangiarne un'altra per assicurarti di non essere allergico. La sicurezza prima di tutto!
