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Agricoltura moderna
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Il foraggiamento è più di un hobby. È un mezzo di sostentamento e per alcuni di noi è davvero uno stile di vita. Praticamente tutti hanno l'idea che alcune piante selvatiche siano commestibili sia che lavorino in un grattacielo cittadino o che zappino le erbacce nella fattoria. Anche in questa strana epoca moderna, molti di noi hanno ricordi d'infanzia in cui trovavano un nascondiglio di fragoline di bosco, masticavano viticci acidi di vite o si graffiavano mentre raccoglievano more.
Ma quando diventi adulto, la vita si complica. Impariamo a conoscere responsabilità e rischi, cerchiamo di non sconfinare in terreni che non sono nostri, sentiamo parlare di ecologia e specie minacciate, e alcuni di noi mangiano fuori a ogni pasto perché ci siamo ritrovati a vivere una vita frenetica e piena di stress. Finiamo per essere lontani dalla comprensione delle piante che ci circondano. E all'improvviso, se il tuo bambino ti afferra la mano e ti trascina verso un cespuglio di bacche carico, potresti trovarti a tirarlo indietro, borbottando "E se fosse velenoso?" o "Lascialo da solo! — prenderemo da mangiare più tardi."
Se quelle parole ti vengono in gola (o se eri quel bambino), questo articolo è per te. La verità è che là fuori c'è abbondante cibo selvatico che è nutriente, gratuito e assolutamente delizioso. So che molti di noi non sono cresciuti con i genitori o una comunità che si occupava regolarmente del foraggio e ci ha insegnato le basi. Molti di noi potrebbero non sapere dove cercare o come iniziare, o anche come sapere quali piante sono sicure. Ma dopo aver letto questo articolo, spero di aiutarti a mettere i piedi su un buon percorso verso la comprensione e l'inizio del tuo viaggio di foraggiamento.
Quando si tratta di iniziare il foraggiamento, la prima questione di business è la corretta identificazione delle piante. Sebbene il numero di persone che si sono avvelenate con piante selvatiche sia minuscolo rispetto alle generazioni di persone e culture che le hanno mangiate e prosperate, ci sono piante velenose là fuori, ed è compito di ogni raccoglitore sapere come identificarle. e, naturalmente, non mangiarli.
Ma prima di entrare nel modo di identificare, copriamo la parte molto importante di come avvicinarsi alle piante selvatiche in generale. C'è un rischio intrinseco in qualsiasi attività, ma lo spettro del veleno ha creato due lati estremi e errati nello spettro del foraggiamento del principiante.
Da una parte ci sono i terrorizzati. Queste sono le persone ancora sospettose che ogni pianta sia così potenzialmente velenosa da potersi sentire letteralmente male... anche se il cibo fosse sicuro e correttamente identificato. Come sa chiunque abbia lottato con l'ansia, ti fa sentire nauseato e in preda al panico, e quei sintomi sono facili da assegnare all'avvelenamento immaginario. Tuttavia, la preoccupazione indebolisce il sapore di ogni pasto e ti impedisce di progredire nella conoscenza. Suppongo che l'ironia su questo lato dello spettro sia che queste persone probabilmente non vengono mai avvelenate:non possono, dal momento che sono troppo preoccupate che quel ciuffo di fragoline di bosco possa, potrebbe e basta , essere un micidiale cespuglio di belladonna sotto mentite spoglie (avviso spoiler:non lo è.).
Dall'altro lato ci sono le persone che lanciano cautela al vento (o bambini senza sorveglianza). Armati di aneddoti, informazioni vaghe e vanteria di eccessiva sicurezza, mangeranno una pianta... anche se manca la loro identificazione. Quando gli altri stanno guardando e vuoi mostrare la tua abilità nella natura selvaggia, è facile dichiararti un "esperto" perché hai letto un libro o un articolo una volta e conosci alcuni fatti in più rispetto al tuo pubblico (presterei cautela con chiunque dichiari loro stessi esperti, tra l'altro). Questi sono quelli che possono tragicamente avvelenare se stessi e la reputazione del foraggiamento; aggiungendo benzina al fuoco della completa disconnessione della nostra cultura occidentale e della paura esagerata del mondo naturale.
Il tuo compito è essere nel mezzo premuroso e ben informato. Non presumere che ogni pianta possa farti del male, né presumere che nessuna pianta possa farti del male. E questo inizia con il sapere una o due cose (o 20) sulle piante che speri di mangiare. Parliamo di come iniziare.
Per foraggiare, devi essere disposto a imparare molto sulle piante. Non solo i loro nomi, ma le loro parti, stagioni di crescita, habitat preferiti e qualsiasi idiosincrasia. Prendersi il tempo per imparare davvero il cibo raccolto ti permetterà di seguire la singola regola più importante nel foraggiamento:Non mangiare mai una pianta a meno che tu non sia sicuro al 100% della sua identità.
Samuel Thayer ha scritto un processo in 5 fasi per l'identificazione delle piante che è così preciso che non ho potuto migliorarlo. Ecco un riassunto del processo che ho imparato dai suoi libri e che uso sul campo.
Questo è quando trovi una pianta e pensi di sapere di cosa si tratta. Questo è l'inizio di un processo di identificazione, tuttavia, non l'unica parte di esso.
Ora, prenditi del tempo per ispezionare la tua pianta potenzialmente identificata. Confrontalo con la guida che te lo ha presentato in primo luogo e leggi attentamente la descrizione. Assicurati che ogni punto elencato corrisponda, in particolare quelli che sono enfatizzati come caratteristiche chiave. Se non corrisponde, non forzarlo a corrispondere. E se non capisci tutto il gergo botanico, non passarci sopra. Se pigramente TLDR una descrizione di una pianta perché i termini non sono familiari, ti metti in un pericolo inutile. Scopri cos'è un'ombrella, una brattea, un picciolo, e un racemo sono (e così via) perché questi sono strumenti cruciali per l'identificazione positiva. Infine, non utilizzare mai una singola funzione come unica conferma di identificazione.
Esegui il passaggio n. 2 con almeno altre due risorse di foraggiamento o guide sul campo. Leggi attentamente sui potenziali sosia. Assicurati di avere una tripla conferma dell'identità della tua pianta.
Vai a trovare un sacco di campioni della tua pianta potenzialmente identificata sul campo. Come sai (o come imparerai) l'ambiente può cambiare totalmente il modo in cui cresce una pianta. Un dente di leone che cresce direttamente in un campo soleggiato, ad esempio, produrrà foglie piumate e profondamente dentate che giacciono quasi piatte sul terreno. Un dente di leone che cresce in una zona ombreggiata produrrà foglie larghe che puntano verso l'alto. Dovrai imparare la gamma di variabilità per la tua pianta di destinazione in modo da poter sviluppare il tuo riconoscimento oltre la singola foto nella guida. Questo processo potrebbe richiedere un'ora o anni.
Questa è la profonda fiducia che ti consente di riconoscere e identificare positivamente una pianta come cibo, anche se qualcuno dovesse cercare di convincerti del contrario. Ecco quanto bene dovresti conoscere una pianta prima di mangiarla. Se c'è un briciolo di dubbio su una pianta che hai trovato, usalo come una bandiera rossa che non è ancora il momento di mangiarlo. Questo è forse il livello di identificazione più difficile da raggiungere, ma uno dei più cruciali. Con alcune piante, potrebbero essere necessari anni per essere afferrate. Prendi quel tempo. Ho ancora molte piante in questa fase, anche se riesco a trovarle, non ho piena fiducia se qualcuno mi mettesse alla prova e non le ho ancora mangiate.
Chiunque si sia rimpinzato di gelato conosce la nausea che accompagna un'eccessiva indulgenza. Nessuno direbbe che sei stato avvelenato dal gelato, però! Anche i cibi selvatici devono essere consumati in quantità razionali, anche se ne hai trovati abbastanza per sfamare un esercito. Agisci per eccesso di cautela, in particolare con un nuovo cibo selvatico. Mangia una piccola quantità e guarda come reagisci.
Dovresti ascoltare attentamente i segnali fisiologici che il tuo corpo fornisce quando hai ingerito per la prima volta un piccolo campione di una nuova pianta. Se hai fatto i compiti, incrociato e identificato correttamente, starai bene e non accadrà nulla tranne la soddisfazione di trovare un nuovo alimento. Ma nella remota possibilità che inizi a salivare in modo incontrollabile, senti una sensazione di bruciore in gola, lo trovi sgradevolmente amaro, ti senti nauseato o non riesci a sopportare il sapore, sputalo. Il tuo corpo ti sta dicendo che qualcosa non va. Forse la pianta è stata identificata erroneamente, forse è il periodo dell'anno sbagliato per mangiarla, forse sei allergico o sta succedendo qualcos'altro. Ovviamente, non mangiare più quella pianta. Invece, scatta diverse foto o un campione per ricercare il motivo per cui il tuo corpo ha reagito e assicurati di imparare dalla tua esperienza. Se il colpevole è l'identificazione errata, i naturalisti dei dipartimenti locali di conservazione possono spesso offrire un'identificazione positiva delle piante locali.
Le piante selvatiche sono molto simili a qualsiasi altra pianta domestica. Hanno un sapore migliore e sono più utili quando la pianta giusta viene utilizzata nel modo giusto al punto giusto della sua crescita. Pensa alla differenza tra mangiare un avocado perfetto (il migliore!) e uno vecchio di una settimana. Oppure considera la patata:non così eccezionale cruda, sorprendente una volta cotta. Anche le piante selvatiche hanno finestre di ottima appetibilità e sicurezza. Dal momento che in Occidente non abbiamo un'enorme tradizione culturale nell'uso di piante selvatiche, dovrai intraprendere una ricerca personale per incontrare e conoscere ogni cibo selvatico che aggiungi al tuo repertorio di foraggiamento. Leggi attentamente quando è meglio raccogliere una pianta selvatica durante l'anno di crescita e come è meglio prepararla.
Ovviamente, il posto più facile e accessibile per trovare cibo selvatico è la tua terra, e non hai bisogno di 40 anni per averne abbastanza. Anche un francobollo in città può far crescere una sorprendente varietà di cibo se sai cosa cercare.
Se trovi piante selvatiche che ti piacciono particolarmente, non c'è motivo per cui non puoi piantarle nella tua proprietà e mantenere le tue macchie di bontà selvaggia. Puoi ottenere piantine e alberi a radice nuda di molte piante autoctone commestibili dal dipartimento di conservazione del tuo stato.
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Questa è un'opzione solo per gli audaci e gli educati. Mentre guidi attraverso la città o la campagna, potresti trovare un campo o un'area completamente carica di cibo dall'aspetto promettente a cui nessuno sembra interessato. con tifa. Sii proattivo e premuroso e chiedi al proprietario terriero se ti permetterebbe di raccogliere cibo selvatico dalla sua terra. Accetta la loro risposta, qualunque essa sia, senza contestazioni. Se sono d'accordo, assicurati di offrirti di condividere parte del bottino con loro:apprezzeranno il gesto anche se pensano che tu sia un po' matto. Se non fai danni e sei rispettoso, probabilmente sarai in grado di ripetere la visita la prossima stagione, o magari farti un amico.
Non foraggiare mai la terra di qualcun altro senza chiedere.
Questo è un argomento losco e confuso poiché le regole e le leggi che regolano il foraggiamento sono tutt'altro che chiare o coerenti. A livello cittadino, statale e nazionale, troverai di tutto, dal divieto su vasta scala a una vaga indennità. Troverai leggi obsolete che vietano ai nativi di raccogliere cibo nei loro tradizionali luoghi di raccolta e i visitatori del parco vengono multati per aver raccolto bacche, ma troverai anche programmi sulla natura che insegnano e incoraggiano il foraggiamento, così come gruppi di attivisti che combattono per le popolazioni diritto di godere del cibo selvatico come mezzo di conservazione. I dibattiti online infuriano, alcuni accusano qualsiasi raccoglitore di distruggere gli spazi naturali condivisi, altri spiegano che il foraggiamento in realtà migliora la terra se fatto in modo responsabile.
Ogni parco nazionale, riserva naturale, parco cittadino e foresta demaniale ha le sue regole. Alcuni consentono il foraggiamento, altri hanno restrizioni che limitano come e quanto puoi raccogliere, altri lo vietano del tutto. Quindi cosa deve fare un raccoglitore interessato? Ci sono un paio di opzioni.
Innanzitutto, potresti iniziare cercando programmi di foraggiamento offerti nei centri naturali e nei parchi. Queste eccellenti opportunità non sono solo per istruzioni di prima mano, ma ti danno l'opportunità di individuare alcune aree ritenute accettabili per il foraggiamento.
Potresti anche chiamare in anticipo la leadership in un parco o in una foresta che ti interessa esplorare e vedere se consentono il foraggiamento. È probabile che riceverai risposte deludenti, ma chiama comunque. Scopri quale pianta invasiva commestibile è comune in queste aree naturali. Buoni candidati includono senape all'aglio, olive autunnali, kudzu e aglio di campo. Chiedi se potresti aiutare con la conservazione cercando (e rimuovendo) queste piante per aiutare a sostenere il recupero delle piante autoctone (e assicurati di sapere abbastanza su queste piante per sostenere le tue affermazioni, ovviamente). A volte hanno task force di volontari specificamente mirate a tale obiettivo. Ti aiuterà a rafforzare il bene positivo che il foraggiamento può fare e avrai una scorta infinita di queste piante a tua disposizione.
Potresti anche individuare in anticipo alberi da frutta e noci negli spazi pubblici e osservare quando sono pronti per la raccolta. In molte altre aree urbane, questi alberi sono visti come una seccatura disordinata. Chiedi a qualcuno che lavora in un edificio della proprietà se puoi servirti della generosità indesiderata di gelsi, noci, cachi, ghiande o mele. Molte persone sono più che disposte a ripulire il loro problema di macchie sul marciapiede.
Ovunque tu decida di cercare cibo, e sia che tu sia coinvolto nella petizione alle autorità locali per una maggiore libertà o nel concludere un accordo con un parco locale, fallo in modo ordinato, responsabile e ponderato. Il foraggiamento ha ricevuto una reputazione ingiustamente cattiva da molte persone ben intenzionate (ma spesso ignoranti) attente alla conservazione che affermano che stiamo distruggendo le aree che raccogliamo. La realtà è che la maggior parte di noi si prende davvero cura e protegge i propri siti di foraggiamento. Non dare loro combustibile per il fuoco facendo disordine, lasciando buchi o cancellando egoisticamente intere aree di radici, bulbi e piante rare.
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Tuttavia, non ovunque è sicuro per il foraggiamento. Mentre vai a caccia di piante, evita di raccogliere dalle seguenti aree.
Lungo il marciapiede in città, nella striscia d'erba accanto all'ufficio postale, intorno al gazebo nella piazza del paese, nel prato del collegio, crescono tantissime piante. Queste aree, tuttavia, sono spazi che consiglio vivamente di evitare. Areas that are in full public view and aren’t reserved as a wilderness or nature area, are almost certainly contaminated. Businesses really don’t like the dandelion growing through the sidewalk, the chickweed sprawled at the side of the building, or the clover in the lawn, and will usually employ whatever chemical means necessary to improve the look of their establishment. The only wild food that might be safe in these environments are tree nuts and fruits.
Power companies don’t like plants growing around their lines, and will often spray toxic pesticides directly under and around them to keep the spaces clear.
Cars generate and leak tons of chemicals onto the ground, and this contaminates the areas directly bordering roads. The concentrations of lead along roadways built before the advent of unleaded gasoline can be surprisingly high. As such, avoid plants growing downslope of roads or directly bordering parking lots.
An amazing feature of many plants is their ability to uptake toxins from the soil and clean it in ways that no human-powered crew could (this process is called bioremediation, and it’s fascinating). It means, however, that many mineral-rich plants such as clover and wild spinach could easily be contaminated if they are growing in toxic ground. Industrial areas, dumping sites, and any other place potentially contaminated with chemicals are places to avoid.
Foraging has recently increased in popularity as the internet has made information on it more widely available. I have personally been grateful for the information available in modern sources, as it set me off on this journey ten years ago. And though I’m glad to see people discovering healthy food and being outdoors, I have become increasingly perplexed and disturbed by the inaccurate and wrong information that has sprung up alongside all the good stuff. You can see everything from misidentified pictures, bad advice, and recipes that don’t seem possible.
Not everything online is true. Not everything in a book is true. So how do you figure out what is? I would advise to only trust a resource if the writer has worked with and eaten the plant they’re talking about. This may seem obvious, but you would be surprised how many resources have sprung up online and in print that don’t check that one, simple requirement. It’s a huge deal, and far too easy for a writer to make ignorant errors when experience doesn’t back them up. And since foraging remains a niche interest, the publisher may not have caught the misinformation. Obviously, bad teaching could have bad consequences. Use these four guidelines to vet a potential new teacher.
With all that said, I can vouch that the resources I list for this article come from foragers who eat what they teach. I also promise that every plant I write about will be one that I have gathered and eaten personally. Even so, don’t take my word for it. You need to learn for yourselves, and use a non-fearful, yet discriminating eye on whatever you read.
This is a very incomplete list of good websites (a much better list is here), but it’s a good start.
Insteading:We have an ever-growing list of articles on foraging here!
Forager Chef
Hunter Angler Gardener Cook
Eat the Weeds
Midwest Foraging
Forager’s Harvest
Nature’s Garden
Incredible Wild Edibles
Botany in a Day
Books by Euell Gibbons, the granddaddy of modern foraging
Foraging is an endeavor you can begin in a weekend, and continue refining for your entire life. Being able to interact with the wild on such a direct level, transforms the landscape from an inert green expanse to a wild garden that you know and understand more and more each year. It can also cultivate love for those spaces — a sort of love that makes foragers some of the most surprisingly involved and passionate conservationists and naturalists in the world. When you bring home a full bowl of free food that you didn’t plant and cultivate, it can seed an incredible gratitude in your heart as well.
So maybe this summer, instead of tugging your child away, you can grab their hand and accompany them to those blackberry brambles, and together enjoy some of the best food in the world.
