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Agricoltura moderna
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“Mangia più sano! Mangia verdure a foglia verde biologiche! Le esortazioni dal sorriso sbiancato dell'élite nutrizionale risuonano da siti web e programmi sulla salute. Quindi andiamo al supermercato e veniamo accolti dalla vista di un fascio di spinaci biologici da $ 8 che nutrirebbe a malapena un coniglio, tanto meno un'intera famiglia. Quindi brontoliamo su Twitter, ripetendo la linea comune secondo cui non è economicamente possibile per noi acquistare quei cibi salutari.
Borbottiamo tra bocconi di "cibo" da un sacchetto di carta Burger-World che non è colpa nostra se non possiamo permetterci cibo vero a prezzi ridicoli. Non tutti hanno una fattoria biologica nel loro cortile; non tutti hanno uno stipendio a 6 cifre che può sostenere un'abitudine di frullato verde. Non tutti possono mangiare sano.
Sostenere! Tutta questa storia, per quanto familiare possa sembrare, è un errore incarnato. Non deve essere così.
Sì, abbiamo bisogno di mangiare più verdure a foglia verde e biologiche. Molti dei nostri piatti americani sono dolorosamente, tragicamente privi di nutrimento e della tradizione di cucinare verdure come parte quotidiana della nostra dieta. E sì, dobbiamo mangiare quelli biologici, poiché i pesticidi che ricoprono le superfici delle verdure commerciali non sono nulla da ignorare. Ma no, non sono proibitivi, non tutti. E no, la tua unica altra opzione per uno stomaco pieno non è spazzatura preconfezionata mascherata da nutrizione. Il vero cibo non è più costoso del fast food. Devi solo pensare al di fuori della scatola da asporto (e fuori dalla scatola della drogheria) perché alcuni dei cibi migliori, più nutrienti e ampiamente disponibili sono proprio fuori dalla tua porta, assolutamente gratuiti.
Inserisci gli spinaci selvatici.
Gli spinaci selvatici sono un'erbaccia che non conosce limiti socioeconomici. Cresce tra le rose tea coltivate in modo fantasioso nella gated community e riempie i lotti abbandonati della città. Probabilmente sta crescendo nel tuo giardino o vicino al marciapiede in questo momento. Quando vivevo in un quartiere povero della città, ho permesso a questa meravigliosa pianta di impossessarsi di gran parte del mio francobollo di un cortile e, in cambio, ha nutrito me e la mia famiglia innumerevoli pasti gratuitamente. Ora, quando lo trovo nella nostra fattoria, è un amico familiare... anche quando (fastidiosamente) spinge oltre la mia piantina di mais.
Vorrei presentarvi questa abbondante erba. Scommetto che l'hai già incontrato, ma non avevi idea che fosse cibo. Risolviamolo!
Album Chenopodium è una pianta con una dozzina di nomi comuni:questo è uno dei tanti motivi per cui conoscere il nome scientifico di una pianta è fondamentale quando si tratta di identificarla correttamente. Mi riferirò ad esso come spinaci selvatici ai fini di questo articolo, ma troverai anche questa pianta chiamata quarti di agnello, goosefoot, pigweed, bacon weed, melde, bathua, frost-blite o fat hen, per citare alcuni. Prendo la sua moltitudine di titoli come indicatore di quanto questa pianta sia stata utile in passato sia per gli esseri umani che per gli animali.
Album Chenopodium si trova praticamente ovunque negli Stati Uniti. Anche se C. album , la pianta caratteristica di questo articolo, è elencata come un'erbaccia europea discutibile (è coltivata da così tanto tempo che nessuno è veramente sicuro della sua origine), è strettamente imparentata con C. berlandieri , una pianta nativa che è stata utilizzata come fonte di cibo e grano dalle nazioni dei nativi americani per migliaia di anni. Queste piante si ibridano anche e hanno forme incredibilmente diverse. Quindi tutto questo per dire:non andrà da nessuna parte presto e non dovrai preoccuparti di un raccolto eccessivo quando ne troverai una parte decente. Cogli quelle foglie a piacimento.
Gli spinaci selvatici sono una pianta estiva, che cresce in abbondanza quando la colonnina di mercurio sale e il sole splende. Resiste anche, crescendo fino a quando le foglie iniziano a cadere. Nel mio calendario personale di foraggiamento, riprende gentilmente il manto delle verdure per cena una volta che il pokeweed ha iniziato a maturare. Si trova tipicamente in luoghi soleggiati dove il suolo è stato disturbato. Si tratta di un enorme elenco di aree, tra cui fondali fluviali, pendii bagnati dal sole, cantieri, qualsiasi orto, campi coltivati, cortili, aree semi-aride, pascoli, lotti abbandonati e aree disturbate dalle recenti inondazioni.
In apparenza, trovo che la pianta sia distintiva. Le foglie si alternano, crescendo su un gambo striato che spesso ha un po' di rosso dove le foglie si uniscono ad esso. Le foglie crescono in una vaga forma a punta di freccia con denti larghi o lobi lungo i bordi. Come con la maggior parte delle piante, quelle che crescono alla luce diretta del sole avranno bordi più scolpiti rispetto a quelle che crescono in ombra parziale. E, cosa più particolare, le parti inferiori delle foglie verde-bluastre sono ricoperte da un'inconfondibile polvere biancastra:se la tocchi si strofina sulle dita, conferendo alle foglie una sensazione distintamente granulosa. La polvere è innocua e si sfrega quando si lava la pianta per il consumo, ma è una caratteristica fondamentale. Troverai questa polvere bianca soprattutto sulle punte frondose di un ramo dove si sta formando una nuova crescita. Oltre ad aiutare con l'identificazione, questo strato polveroso fa gocciolare meravigliosamente le gocce di rugiada sulle foglie di spinaci selvatici. Prendi il tuo obiettivo macro e scatta splendide foto di prima mattina, se ti capita.
Se prendi la pianta che cresce all'inizio dell'estate, potrebbe essere alta solo un piede. Di solito è quando lo trovi a sbirciare tra i pomodori nel tuo giardino. Ma se non viene molestato, crescerà facilmente tra 3 e 5 piedi di altezza e fino a 7 piedi in condizioni di crescita ottimali.
Man mano che la pianta matura, si ramifica e inizia a creare i suoi travolgenti steli di fiori. I fiori sono minuscoli e insignificanti, ma producono tonnellate di piccoli semi neri e lucenti. A un attento esame, alcune persone potrebbero notare che hanno una notevole somiglianza con la quinoa. E infatti anche quel grano andino recentemente popolare fa parte del Chenopodium genere.
In autunno, le piante diventano di un bel rosso fuoco prima di morire. Questo di solito è quando i semi sono maturi e cadono. Prendi una manciata di chicchi abbondanti e piccanti e spargili dove vuoi trovare un bottino di spinaci selvatici l'anno prossimo.
Per quanto ne so, non ci sono sosia problematici per gli spinaci selvatici. Le uniche piante che ho trovato che hanno un aspetto simile sono altri membri altrettanto commestibili del Chenopodium genere. Anche se C. album è probabilmente il più diffuso, coloro che vivono negli Stati Uniti orientali probabilmente incontreranno anche C. ibrido , il piede d'oca dalle foglie d'acero. Questa specie è più tollerante all'ombra, spesso cresce nelle foreste di latifoglie. Manca anche la caratteristica polvere biancastra sulla parte inferiore frondosa, ma è comunque commestibile e utile. Ci sono molti altri membri di questo genere che sono localmente abbondanti negli Stati Uniti. Man mano che cresci nell'alfabetizzazione botanica, controlla le tue guide locali sulla flora per il Chenopodium piante che crescono nella tua regione.
Nota:Samuel Thayer cita nel suo libro The Forager's Harvest, che il tè messicano e l'epazote potrebbero non essere sicuri da mangiare in quantità. Apparentemente, hanno un forte odore e hanno un aspetto molto diverso da altre piante simili (e sono state riclassificate come Disfania ambrosioidi ).
Nella tarda primavera e all'inizio dell'estate, puoi raccogliere l'intera pianta. Il gambo dovrebbe essere abbastanza tenero a quel punto da non rappresentare un problema nel tuo piatto finito. Una volta che il caldo dell'estate inizia e la pianta decolla davvero a crescere, tuttavia, lo stelo principale in crescita diventerà rapidamente troppo duro per essere mangiato o addirittura si spezzerà facilmente. Le foglie, non importa in quale fase, comunque, sono sempre la prima scelta.
Tuttavia, strappare singole foglie da piante di 5 piedi è incredibilmente noioso. Quindi, condividerò il mio metodo per raccogliere secchi di verdure in breve tempo. Se vuoi lasciare la pianta in piedi per produrre semi in seguito, tieni la tenera punta in crescita in una mano per mantenere il ramo teso, quindi, saltando quel primo ciuffo di foglie, fai scorrere la mano chiusa lungo la lunghezza degli steli. Le foglie e i teneri rametti si staccheranno senza sforzo.
Se stai ripulendo le piante dal giardino e le hai già strappate via, devi solo far scorrere il pugno contro la grana dello stelo strappato:posarle su un tavolo da picnic renderà più facile organizzare le cose. Dopo aver svitato anche la tenera punta in crescita, metti manciate di verdure nella borsa o nel cestino e getta i gambi puliti nel cumulo di compost. In pochi minuti avrai un mucchio di cibo per cena.
L'unica nota di sicurezza che ho riguardo agli spinaci selvatici non ha nulla a che fare con la pianta stessa, ma con il suo ambiente di crescita. Come un verde ricco di minerali, questa pianta assorbe tutta la sua abbondante nutrizione dal terreno. Questa affascinante caratteristica rende gli spinaci selvatici una pianta utile negli esperimenti di biorisanamento, in quanto è in grado di rimuovere naturalmente i metalli pesanti dal suolo. Ma significa anche che le piante che crescono in terreni contaminati sono esse stesse contaminate. Quando raccogli i tuoi spinaci selvatici, quindi, controlla l'ambiente e giudica se è inquinato o meno. Le piante che crescono nel tuo giardino o cortile vanno bene, e anche le piante che crescono in un lotto abbandonato in città probabilmente vanno bene, ma le piante che crescono intorno a una discarica, un parcheggio o un'altra area industrializzata probabilmente non sono sicure per il consumo.
Devo dire che anche i semi, essendo parenti della quinoa, sono commestibili. Dovrei anche menzionare, tuttavia, che non ho mai attraversato il processo di raccolta abbastanza per meritare di cucinarli. I semi di C. album sono piccoli e un po' complicati da liberare dai loro calici, almeno con i metodi che ho provato. La mia inesperienza in questo dipartimento non dovrebbe però fermarti. Ci sono documenti archeologici che indicano che diversi nativi americani raccoglievano e consumavano i semi come grano. Mi piacerebbe conoscere il loro processo.
Esistono anche diverse specie di Chenopodium piante che hanno semi di dimensioni diverse. Il piede d'oca dalle foglie d'acero in particolare ha semi molto più grandi, ma dal momento che non cresce nella mia zona, non ho avuto modo di scherzarci sopra. Se qualcuno di voi ha esperienza con l'utilizzo di questa fonte di cibo sottoutilizzata, condividete il vostro know-how con noi qui sotto! E nel frattempo, puoi dare un'occhiata agli sforzi di Ashley usando l'acqua per vagliare C. album grain sul suo sito web:Practical Self Reliance.
Gli spinaci selvatici sono un perfetto sostituto degli spinaci e puoi usarli in qualsiasi modo come faresti con le cose convenzionali. Crudo, appassito o completamente cotto, è tanto versatile quanto delizioso. In realtà preferisco gli spinaci selvatici agli spinaci coltivati, poiché trovo che non mi diano quella strana sensazione minerale e di cigolio dei denti che provo spesso quando mangio foglie acquistate in negozio. Invece, il sapore, sebbene delicato, è inconfondibilmente verde e sostanzioso con una nota floreale molto selvatica. E la nutrizione non può essere battuta. Non do molta scorta alle analisi nutrizionali delle verdure selvatiche poiché variano così ampiamente a seconda dei loro ambienti, ma se questi numeri qui sono vicini, è lecito ritenere che gli spinaci selvatici siano pieni di cose buone di cui il tuo corpo ha bisogno.
Se sei abituato a cucinare verdure selvatiche, non avrai problemi a trovare idee per questa abbondante fonte di cibo. Ma se ti senti un po' insicuro, ecco alcuni semplici modi per utilizzare uno dei miei cibi selvatici estivi preferiti.
Uno dei più semplici è gettare una manciata di foglie pulite in quello che stai cucinando in quel momento. La prima manciata del raccolto di spinaci selvatici di questa estate, ad esempio, è stata lavata e gettata in uno stufato all'italiana e servita insieme a uova e mais. Le foglie si cuociono rapidamente, aggiungendo colore e nutrimento senza alterare i sapori. Gli spinaci selvatici sono fantastici anche saltati in padella con zenzero e aglio o gettati in una frittata con formaggio.
Anche una pasta di spinaci selvatici bolliti e frullati è un ingrediente incredibilmente versatile. Aggiungilo alle zuppe, mescolalo con uova e spezie e cuocilo in una crosta di torta, oppure aggiungi pomodori, olio d'oliva e aglio per ottenere un sugo per la pasta verdeggiante e brillante.
Il mio modo preferito in assoluto di usare gli spinaci selvatici, tuttavia, è in una versione selvaggia di palak paneer:quei deliziosi cubetti di formaggio fatti in casa che nuotano in un sugo verde profumato e speziato. Descriverò in dettaglio la mia ricetta (insieme ad altre) in un prossimo articolo, quindi rimanete sintonizzati!
E fedele al suo nome, gli spinaci selvatici "gallina grassa" sono apprezzati dai polli. Ma una volta che hai capito quanto è gustoso e utile, potresti avere difficoltà a condividerlo con loro.
La maggior parte delle persone ha visto quest'erba e l'ha fatta crescere da qualche parte nelle vicinanze, e scommetto che la maggior parte di loro non ha idea che sia cibo. Riesci a immaginare l'impatto salutare dell'aggiunta di questo verde salutare, facile da identificare e facile da cucinare alla base di conoscenza di tutti? Quel mucchio di spinaci troppo cari al supermercato smetterebbe di avere così tanta stima, questo è certo. E forse anche l'idea sbagliata che il cibo sano sia privilegio dei benestanti perderebbe il suo vantaggio.
Il buon cibo è ovunque ea disposizione di chiunque abbia gli occhi per vederlo. Spero che tu faccia conoscenza con l'album Chenopodium . È un buon amico da conoscere!
