La stagione delle ciliegie è breve e dolce.
Ebbene, la stagione delle ciliegie è breve e dolce, e la stagione delle amarene è breve e aspra.
Metti insieme le due stagioni e potrai goderti circa quattro mesi di ciliegie fresche ogni anno:ciliegie dolci da mangiare a portata di mano e da utilizzare in macedonie, composte, creme, sorbetti, gelati e yogurt; amarene per crostate, crostate, clafoutis, salse per dolci, conserve e marmellate.
Le ciliegie dolci maturano da maggio a inizio luglio, mentre le ciliegie acide da metà giugno a metà agosto. L'alta stagione per le ciliegie nell'emisfero australe è dicembre.
Esistono più di 500 varietà di ciliegie dolci e più di 300 varietà di amarene. Nel mezzo ci sono una serie di varietà ibride conosciute come ciliegie agrodolci.
Ciliegiedolci sono dolci e carnosi, solitamente di colore rosso chiaro o scuro e talvolta con la buccia gialla. Le ciliegie dolci possono essere rotonde, oblunghe o a forma di cuore. Di solito vengono consumati al momento o aggiunti crudi a macedonie e dessert.
Le ciliegie dolci possono essere classificate in due gruppi principali. I primi sono conosciuti come bigarreaus che hanno polpa dolce, soda e secca e comprendono le varietà Bing, Lambert, Napoleon (detta anche Royal Ann), Rainier e Schmidt. La seconda è detta geans (guignes in francese) ovvero ciliegia a forma di cuore. Queste ciliegie hanno la polpa morbida e succosa. Il Tartarian Nero è una ciliegia a forma di cuore.
Le ciliegie dolci oggi discendono dalle ciliegie selvatiche conosciute dagli antichi egizi, greci e romani. Ancora oggi si possono trovare ciliegi selvatici; sono piccoli, quasi tornati di colore, e poco carnosi. Le ciliegie selvatiche possono essere utilizzate nelle crostate e per conserve come marmellate, liquori e sciroppi.
Le ciliegie acide, chiamate anche ciliegie a torta o griottes in francese, sono ciliegie di dimensioni medio-piccole con buccia rosso scuro. Le amarene vengono quasi sempre cotte e non consumate crude.
Le ciliegie acide vengono solitamente classificate in due gruppi. Il primo è noto come gruppo delle amarelle. Le amarene hanno polpa gialla e succo limpido. Le varietà Amarelle includono Montmorency, Early Richmond e Meteor. Il secondo gruppo è conosciuto come amarene. Le amarene Morello hanno polpa rossa e succo rosso. Le varietà Morello includono le varietà denominate Morello inglese e Morello.
Le ciliegie agrodolci, conosciute anche come Dukes e Royals, sono incroci tra ciliegie agrodolci e amarene. Gli ibridi agrodolci possono essere utilizzati sia per mangiare fuori mano che per cucinare, ma il loro sapore è più vicino all'amarena che alla ciliegia dolce. Governor Wood è una ciliegia agrodolce o Duke.
Le ciliegie possono essere consumate crude, cotte, candite, essiccate, conservate sciroppate, macerate nell'alcol o distillate.
Scegli ciliegie carnose, sode, dal colore brillante e dalla buccia lucida:più intenso è il colore, più dolce è il sapore. Se gli steli sono attaccati, non devono essere essiccati. (Le ciliegie si conservano meglio con il gambo attaccato.) Le ciliegie bianche o di colore chiaro dovrebbero essere sode e senza macchie con una sfumatura di colore.
Evitare le ciliegie acerbe; saranno piccoli, pallidi e duri. Evita le ciliegie troppo mature con morbide macchie brunastre.
Le ciliegie non maturano dopo la raccolta, quindi scegli quelle pronte per l'uso.
Le ciliegie dolci si conservano in frigorifero in un sacchetto di plastica forato per 2 o 3 giorni. Le amarene si conservano in frigorifero fino a 2 settimane. Tenere le ciliegie lontane da cibi dall'odore forte; assorbiranno l'odore e perderanno sapore. Le ciliegie conservate a temperatura ambiente si deteriorano rapidamente.
Puoi congelare le ciliegie intere o snocciolate per 6-12 mesi. Per congelare le ciliegie:sciacquare e asciugare, snocciolare e riporre nel sacchetto del congelatore lasciando ½ pollice (13 mm) di spazio. Le ciliegie congelate possono essere ricoperte con zucchero o sciroppo prima del congelamento.
Le ciliegie essiccate si conservano per circa un anno in un contenitore ermetico in un luogo fresco e asciutto.
Lavare, non immergere le ciliegie. Per le composte e le macedonie togliere il picciolo delle ciliegie fresche quindi togliere i noccioli con uno snocciolatore oppure tagliare la ciliegia a metà con uno spelucchino e togliere il nocciolo oppure fare un'incisione sulla parte superiore della punta della ciliegia e togliere il nocciolo.
Le ciliegie fresche devono essere snocciolate prima della cottura.
Le ciliegie dal sapore insipido possono essere marinate durante la notte nel succo di ciliegia o in qualsiasi succo di frutti di bosco, oppure nel brandy zuccherato o nel vino rosso. Le ciliegie marinate si servono preferibilmente riscaldate in un pentolino.
Le ciliegie hanno un'affinità di sapore con mandorle, cioccolato, cannella, crema pasticcera, anatra, oca, kirsch, maiale, pollame, vino rosso, panna acida e yogurt.
Le ciliegie dolci sono una buona fonte di potassio. Le ciliegie acide forniscono potassio, fibre e vitamina A. Una tazza di ciliegie fresche contiene circa 100 calorie; una tazza di amarene fresche contiene circa 50 calorie.
Le ciliegie crescono in tutto il mondo temperato ovunque le temperature invernali non siano rigide e quelle estive siano moderate.
I ciliegi, che appartengono alla stessa famiglia delle drupacee che comprende pesche, prugne e mandorle, sono longevi e di solito raggiungono un'altezza di circa 30 piedi, anche se possono diventare molto più alti. Le ciliegie hanno foglie simili a prugne e sono decidue.
Il ciliegio fiorisce a fine inverno o all'inizio della primavera e fruttifica pochi mesi dopo. Il frutto del ciliegio pende da steli lunghi e sottili attaccati in grappoli alla corteccia dei rami. Le ciliegie possono essere difficili da raccogliere perché non tutti i frutti maturano nello stesso tempo.
Le ciliegie sono originarie dell'Asia nord-orientale e vengono coltivate da più di 2000 anni. Molto probabilmente le ciliegie si sono diffuse in tutto il mondo temperato attraverso le migrazioni degli uccelli.
La parola ciliegia deriva dalla parola greca kerasos che deriva dal nome di una città dell'Asia Minore Cerasus (oggi in Turchia) dove si ritiene siano state coltivate per la prima volta le ciliegie. Kerasos divenne cherise nell'antica lingua francese che a sua volta divenne il plurale "cherries" in inglese.
La prima torta di ciliegie fu preparata in Inghilterra ai tempi della regina Elisabetta I.
Il nome botanico delle ciliegie dolci è Prunus avium . Il nome botanico delle ciliegie acide è Prunus cerasus .
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