Lanterna cinese (Alkekengi officinarum sin. Physalis alkekengi ) è una pianta perenne accattivante con bucce arancioni cartacee che ricordano lanterne luminose a fine estate e autunno.
Conosciuti anche comunemente come ciliegia vescica, lanterna giapponese o amore in gabbia, i caratteristici baccelli dei semi si asciugano magnificamente e funzionano bene nelle composizioni floreali e nelle decorazioni autunnali.
Resistenti nelle zone USDA da 3 a 9, questi membri della famiglia della belladonna crescono alti e larghi da due a tre piedi.
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Apportano un valore ornamentale unico al giardino, ma hanno una reputazione che fa esitare molti giardinieri.
Questa pianta si diffonde in modo aggressivo attraverso i rizomi sotterranei e può rapidamente occupare le aiuole dei giardini, rendendola una preoccupazione per i giardinieri di molte regioni.
La soluzione? Coltiva lanterne cinesi in contenitori.
La coltivazione in contenitori ti offre tutta la bellezza decorativa di quelle lanterne distintive senza la preoccupazione di una diffusione indesiderata nel tuo paesaggio.
Nella nostra guida alla coltivazione della lanterna cinese , spieghiamo come coltivare queste piante nel tuo giardino.
Questo articolo approfondisce la coltivazione in vasi e fioriere.
Ecco cosa ci aspetta:
Una nota di cautela :Tutte le parti delle piante delle lanterne cinesi sono tossiche. Le foglie, i gambi, le bacche acerbe e le bucce cartacee contengono composti nocivi. Tieni questa pianta lontano dalla portata dei bambini e degli animali domestici.
Inizia con un vaso largo e profondo almeno 12 pollici.
Ciò dà ai rizomi abbastanza spazio per diffondersi all'interno del contenitore e fornisce un volume di terreno adeguato per trattenere l'umidità e le sostanze nutritive.
Assicurati che il vaso abbia diversi fori di drenaggio sul fondo, almeno un quarto di pollice di diametro.
Ciò garantisce che il terreno non si ristagni d'acqua, il che può portare al marciume radicale.
Tieni inoltre presente che i rizomi della lanterna cinese possono fuoriuscire attraverso i fori di drenaggio.
Posizionare una rete metallica sottile sui fori prima di aggiungere il terreno può rallentare il processo, anche se dovrai comunque monitorare la fuoriuscita delle radici. Ciò consente all'acqua di defluire mantenendo le radici contenute.
Il materiale del contenitore la scelta dipende da te.
La terracotta è porosa e consente all'umidità in eccesso di evaporare, ma quando fa caldo dovrai continuare ad annaffiare.
Questi tipi di vasi sono anche pesanti da spostare e possono rompersi quando fa freddo. I contenitori di plastica sono leggeri, trattengono bene l'umidità e sono meno soggetti ai danni da freddo.
Le lanterne cinesi richiedono un terreno ben drenante, moderatamente ricco di materia organica, con un pH compreso tra 6,5 e 7,5.
Un impasto universale di buona qualità funziona bene.
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Evita di utilizzare il terreno del giardino in contenitori:tende a compattarsi facilmente e può ospitare parassiti o agenti patogeni indesiderati.
Se inizi con una pianta da vivaio, rimuovila delicatamente dal vaso e allenta delicatamente le radici con le dita.
Riempi il contenitore per circa un terzo con il terriccio, quindi posiziona la pianta in modo che la corona si trovi alla stessa profondità che si trovava nel vaso di coltivazione.
Riempi nuovamente la zolla con altra terra, rassodandola delicatamente per eliminare le sacche d'aria.
Innaffia abbondantemente finché l'acqua non esce dai fori di drenaggio e se il terreno si deposita, aggiungine un po' di più.
Se vuoi iniziare dal seme, dovrai seminare indoor da sei a otto settimane prima dell'ultima data di gelo.
Hai bisogno di semi?
Semi di lanterna cinese
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Usa piccoli vasetti riempiti con la miscela iniziale di semi.
I semi di lanterna cinese hanno bisogno di luce per germogliare, quindi premili delicatamente sulla superficie del terreno.
Mantieni il terreno umido e mantieni la temperatura tra 70 e 75°F.
Quando le piantine sviluppano la seconda serie di foglie vere, puoi trapiantarle in contenitori più grandi.
Scegli una posizione con pieno sole . Le lanterne cinesi tollerano l'ombra parziale, ma per le lanterne dai colori più brillanti, funzionano meglio in piena luce solare.
Nelle regioni con un caldo estivo intenso, potresti voler fornire un po' di ombra pomeridiana per evitare che i contenitori si asciughino troppo rapidamente.
Le lanterne cinesi richiedono un terreno moderatamente umido. Durante l'impianto, assicurarsi che il terreno sia uniformemente umido ma non impregnato d'acqua. Nella stagione calda, potrebbe essere necessario controllare le piante ogni giorno.
Puoi utilizzare un misuratore di umidità o semplicemente infila il dito nel terreno. Per le piante già stabilite, innaffiare quando la parte superiore sembra asciutta.
Se il primo centimetro di terreno è ancora umido, attendi un altro giorno prima di controllare nuovamente.
Innaffia profondamente finché non esce dai fori di drenaggio.
Le piante coltivate in contenitore necessitano di concimazione supplementare perché i nutrienti vengono eliminati attraverso i fori di drenaggio ad ogni irrigazione.
Le lanterne cinesi non si nutrono molto, ma beneficiano di una leggera fertilizzazione durante la stagione di crescita.
Puoi scegliere di applicare un fertilizzante bilanciato a lenta cessione in primavera quando emerge la nuova crescita.
In alternativa, nutrire ogni quattro-sei settimane con un fertilizzante liquido bilanciato diluito a metà forza.
Evita le formule ad alto contenuto di azoto, che promuovono un'eccessiva crescita delle foglie a scapito delle vistose lanterne.
In genere l'umidità non è un problema, anche se condizioni molto umide combinate con una scarsa circolazione dell'aria possono favorire problemi fungini.
Se coltivi più piante, distanzia adeguatamente i contenitori per favorire un buon flusso d'aria.
Dopo il primo gelo, le lanterne cinesi muoiono e tornano a terra. A questo punto potete rimuovere il fogliame morto e applicare uno strato di pacciamatura sulla superficie del terriccio per aiutare a isolare le radici.
Nelle zone da 7 a 9, i contenitori possono rimanere all'aperto tutto l'anno con uno strato di pacciame da due a tre pollici sulla superficie del terreno.
Nelle zone 5 e 6, spostare i contenitori in un garage o in un capannone non riscaldato dove la temperatura è compresa tra 20 e 45 °F oppure isolarli avvolgendoli con pluriball o tela da imballaggio e posizionandoli contro un muro riparato.
Nelle zone 3 e 4, conserva la pianta dormiente in un garage non riscaldato oppure seppellisci l'intero vaso nel terreno e pacciama abbondantemente.
Innaffiare con parsimonia durante l'inverno, quanto basta per evitare che il terreno diventi completamente asciutto.
Come accennato, anche in contenitore le lanterne cinesi coltivano vigorosamente.
Tieni d'occhio i vasi e osserva i rizomi che fuoriescono attraverso i fori di drenaggio. Puoi mitigare questo problema posizionando il vaso su una superficie solida come un patio anziché direttamente sul terreno.
Se vedi che le radici emergono dai fori di drenaggio, dovrai occupartene quando dividi la pianta.
Ogni due o tre anni, dividi le tue lanterne cinesi per evitare che si leghino alle radici. Se lo desideri, puoi piantare le divisioni in nuovi vasi.
Il momento migliore per dividere è all'inizio della primavera, prima che inizi la nuova crescita.
Usa un coltello da terra per staccare la pianta dai bordi del vaso, quindi inclinalo su un lato ed estrai la zolla radicale.
Taglia via tutte le radici che circondano il vaso e taglia circa un pollice dal fondo e dai lati della zolla con delle cesoie pulite e affilate o una sega da potatura.
Scuoti via il terreno in eccesso e usa un coltello affilato per tagliare la massa radicale in sezioni, ciascuna con diversi steli.
Ripianta una sezione nel vaso originale con terra fresca e avvia nuovi contenitori con gli extra, oppure condividili con gli amici che capiscono che stanno assumendo una pianta vigorosa.
Un'altra preoccupazione è la dispersione dei semi.
I frutti all'interno delle lanterne di carta contengono semi che gli uccelli possono trasportare in tutto il tuo giardino e oltre.
Se temi che piantine spontanee spuntino altrove nel tuo paesaggio, rimuovi le lanterne prima che si asciughino completamente e si aprano.
Scopri di più sul controllo delle lanterne cinesi invasive qui .
Le lanterne cinesi coltivate in container possono attirare alcuni parassiti comuni.
Scarabei delle pulci a volte mastica piccoli fori nelle foglie. Lumache e chiocciole possono anche arrampicarsi per banchettare con il fogliame, anche se i vasi rialzati lo rendono meno probabile.
Afidi occasionalmente si raggruppano su nuove crescite.
Rimuovi le lumache e le chiocciole manualmente e spruzza gli afidi e gli scarabei delle pulci con olio di neem o sapone insetticida.
Malattie fungine come l'oidio può svilupparsi in condizioni umide, soprattutto quando le piante sono affollate o la circolazione dell'aria è scarsa.
Distanziare adeguatamente i contenitori ed evitare l'irrigazione dall'alto per ridurre al minimo il rischio di diffusione di spore fungine.
Se noti macchie bianche polverose sulle foglie, trattale immediatamente con un fungicida o olio di neem.

Makayla Voris è cresciuta in una radura boschiva appena fuori Columbia, nel Missouri, con un giardino, alcune galline e più che sufficienti cani e gatti. La sua filosofia è che la vita è migliore quando hai un compagno animale e delle piante al tuo fianco. Attualmente frequenta l'Università del Missouri-Columbia dove sta lavorando per ottenere una laurea in giornalismo radiofonico con una specializzazione in scienze vegetali. Nel tempo libero, Makayla ama documentarsi sulle nuove tecniche di propagazione, coccolare il suo gatto Samwise e creare playlist musicali per i suoi cari.
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