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Agricoltura moderna
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Il mais dolce è uno dei preferiti dell'estate e un ortaggio facile da coltivare nel tuo giardino. Ma se vuoi spighe grandi e succose, tempestate di fila dopo fila di chicchi perfetti, ci sono alcune cose che devi fare bene quando le pianti. Rendi quest'anno il tuo miglior raccolto di mais dolce di sempre seguendo questi quattro suggerimenti per iniziare la tua coltivazione del mais con il piede giusto.
È difficile immaginare l'estate senza mais dolce. Se hai qualcuno di età inferiore ai sedici anni nella tua vita, probabilmente hai sentito la simpatica canzoncina che ha fatto il giro dei social media un paio di anni fa, sottolineando tutti gli aspetti meravigliosi del mais. Ha il succo!
Quando si parla di classici cibi estivi, il mais dolce è in cima alla lista. Ma proprio come qualsiasi altra cosa che coltiviamo in giardino, per farlo bene ci vuole un po' di know-how e capire alcune cose fin dall'inizio. Altrimenti, potresti ritrovarti con una scarsa impollinazione, il che significa meno chicchi e un raccolto deludente. Se hai un giardino più piccolo, è ancora più importante piantare il mais nel modo corretto per un piccolo giardino. (Sì, noi piccoli giardinieri dobbiamo fare le cose in modo leggermente diverso.)
Non posso dirti quanto sia stato utile questo piccolo termometro per il suolo. Ogni confezione di semi di mais contiene le stesse istruzioni su quando è necessario piantare il mais, una volta passato il pericolo di gelo. Queste classiche istruzioni per la semina valgono per molte verdure, compreso il mais, ma tengono conto solo della temperatura dell'aria.
Quando si tratta di far germinare il mais, la temperatura del suolo è molto più importante. Se il terreno è troppo freddo, avrai bassi tassi di germinazione o semi che marciranno nel terreno. La temperatura minima del suolo per piantare il mais è di 55°F. Ma se vuoi assicurarti il successo, è meglio aspettare che la temperatura del suolo raggiunga un livello costante Da 65°F a 70°F.
Ciò significa spesso attendere circa una settimana oltre il raggiungimento dell’importantissima temperatura dell’aria. Uno degli strumenti da giardinaggio più economici che abbia mai acquistato è stato anche quello che mi è stato più volte utile:un termometro per il suolo. Questo piccoletto proprio qui. Mi affido ad esso per tutta la stagione del giardinaggio, ma soprattutto in primavera. Tanto che ho iniziato con uno e ora ne ho quattro sparsi nelle mie aiuole rialzate e aiuole.
Questo è un ottimo esempio di ciò che accade quando l'impollinazione è un problema. Notare tutti i kernel non sviluppati. Questa è probabilmente la cosa più importante che puoi fare per prepararti ad avere spighe di grano belle e piene. Può anche essere il più impegnativo se hai un piccolo spazio su cui lavorare.
Per ottenere quelle belle orecchie piene, hai bisogno di un'impollinazione davvero buona. Tutti quei deliziosi fili di seta dorati hanno uno scopo. Ognuno è collegato a un kernel (o a quello che sarà un kernel se impollinato). Il vento spinge il polline su quei fili di seta. Per ottenere una spiga di grano intera, è necessario spolverarla ciascuna con il polline.
Ogni pezzo di seta di mais porta a un chicco non sviluppato. Ogni filo deve essere fecondato per ottenere una spiga di grano completa. 
La maggior parte di noi immagina qualcosa che assomigli a questo, fila dopo fila di mais. Questo è facile per me perché posso ancora vedere le lunghe file di mais di mio padre nel giardino della mia infanzia. Ma piantare in file è il modo peggiore in cui noi, come giardinieri domestici, possiamo coltivare il nostro mais. Abbiamo preso un esempio dalla coltivazione commerciale e l'abbiamo utilizzato nei nostri giardini. Sfortunatamente, abbiamo preso la parte sbagliata:le righe. Ciò a cui avremmo dovuto prestare attenzione è la grande griglia complessiva di mais.
Per garantire una buona impollinazione, vogliamo piantare il nostro mais in un blocco (un quadrato). Raggruppando il mais in questo modo, piuttosto che disposti in lunghe file, semplifichiamo il lavoro del vento e garantiamo una copertura molto migliore. Per massimizzare uno spazio piccolo e ottenere la maggior quantità di mais possibile, pianta il mais in un quadrato, con un seme piantato ogni 6 pollici e file a soli 6 pollici di distanza. So che sembra controintuitivo, ma ti darà più mais dolce completamente impollinato. Costruisci uno di questi. È una vera svolta!
Se pensavi che i pomodori fossero mangiatori pesanti, il mais ride di fronte a queste gracili solanacee. C’è una ragione per cui il mais è noto per privare il suolo delle sostanze nutritive, e perché la rotazione e il riposo delle colture sono essenziali nell’agricoltura commerciale (anche se non necessariamente per i giardinieri domestici). Il mais richiede molto azoto. Se si considera quanto è grande una pianta di mais e che sono necessari solo pochi mesi di crescita rapida per raggiungere quelle dimensioni, questa necessità di molto fertilizzante è perfettamente sensata.
Assicurati di aggiungere un buon fertilizzante 10-10-10, come Garden Food di Espoma, quando pianti il mais. Ma dovrai tenerlo sotto controllo, poiché una volta che il mais avrà fatto il suo passo, avrà bisogno di molto azoto. Condisci con un fertilizzante ad alto contenuto di azoto, come la farina di sangue, quando il tuo mais è alto circa 12-18 pollici.
Quel vecchio detto, "al ginocchio entro il 4 luglio", è molto più di una semplice misura della velocità con cui il tuo mais dovrebbe crescere. Questo è anche il momento in cui il mais entra in overdrive e cresce rapidamente. Quindi, assicurati di concimare nuovamente il mais con un fertilizzante ad alto contenuto di azoto una volta che è all'altezza delle ginocchia, poiché avrà bisogno di quel secondo concime per la fase successiva di crescita.
E, ultimo ma non meno importante, questo pratico consiglio ti garantirà che, una volta che il mais inizierà a maturare, avrai una fornitura continua per tutta la stagione. Adoro l'idea della semina in successione e lo faccio per un certo numero di verdure che coltivo ogni anno. Ma se sei come me, probabilmente ci sono delle lacune nel tuo raccolto perché ti sei dimenticato di uscire e piantare la successiva fila di fagioli dieci giorni dopo, o un’altra fila di ravanelli la settimana successiva. Una dimenticanza come questa non funziona così bene con il mais a causa del tempo necessario per crescere.
Invece di piantare il mais in successione – piantando qualche seme in più ogni settimana o due settimane – pianta tutto il mais in una volta, in un solo giorno. Ma piantane diverse varietà , scegliendoli in base a quando sono pronti per la raccolta. Se scegli una varietà precoce, poi qualcosa di più standard e (se hai spazio) un'altra varietà che matura un po' più tardi, avrai mais per tutta la normale finestra di raccolto.
Piantare diversi tipi di mais dolce contemporaneamente è anche un ottimo modo per provare diverse varietà senza rinunciare a più spazio nel tuo giardino per farlo.
Naturalmente, se conservi il mais tramite congelamento o inscatolamento a pressione, ti consigliamo di piantare tutto il mais in una volta in modo che sia pronto per essere lavorato nello stesso momento.
Se tieni a mente questi quattro pratici consigli per piantare il mais questa primavera, sarai sulla buona strada per un'estate piena del dispositivo per la consegna del burro preferito da tutti. E se sei davvero fortunato, potresti persino finire per coltivare anche una prelibatezza sudamericana.
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