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Agricoltura moderna
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Non c'è niente di più deludente che scoprire che nel tuo raccolto di cipolle sono improvvisamente germogliati alti gambi di fiori quando ti aspettavi di raccogliere bulbi carnosi e saporiti. Questo processo, noto come bullonatura , devia l'energia della pianta dalla formazione dei bulbi alla produzione dei semi. Il risultato sono cipolle più piccole con centri legnosi che non si conservano bene e sviluppano un sapore amaro.
Il bullonamento è essenzialmente il tentativo di una cipolla di riprodursi prima che le condizioni diventino sfavorevoli per la crescita. È un meccanismo di sopravvivenza innescato da fattori di stress . L'ambiente e gli ormoni segnalano alla pianta che deve completare rapidamente il suo ciclo vitale producendo semi.
La buona notizia è che, identificando la causa che fa schioccare prematuramente le cipolle, puoi adottare misure per prevenirlo e garantire un raccolto abbondante di bulbi di cipolla adeguatamente sviluppati. Ecco i cinque motivi più comuni per cui le tue cipolle stanno sbocciando e cosa puoi fare per ciascuno di essi.
Cipolla Grano precoce del Texas
Semi di cipolla Texas Early Grano Bulb
Cipolla Walla Walla
Semi di cipolla bulbosa Walla Walla
Cipolla di Gladstone
Uno schiocco di freddo all'inizio può davvero confonderli. Anche se spesso pensiamo al calore che fa schizzare le piante, le temperature fredde sono in realtà uno dei fattori scatenanti più comuni della fioritura prematura delle cipolle. Quando le giovani piante di cipolla attraversano un periodo di freddo seguiti da temperature più calde, vengono indotti a credere di aver attraversato un inverno completo e che sia ora di riprodursi.
Questa esposizione al freddo può verificarsi quando le temperature scendono sotto i 10° C (50° F) per un periodo prolungato. È particolarmente problematico per le cipolle piantato troppo presto in primavera . Queste successioni possono subire ondate di freddo tardive.
Per prevenire la bullonatura indotta dal freddo, cronometrare la semina delle cipolle correttamente è fondamentale. Per le piantagioni primaverili, attendere che la temperatura del suolo si sia riscaldata in modo affidabile ad almeno 10°C (50°F) prima di piantare. Utilizza un termometro per il suolo per confermare le condizioni anziché fare affidamento esclusivamente sulle date del calendario, poiché le stagioni possono variare in modo significativo di anno in anno.
Per chi vive in climi più freddi, avviare le cipolle in casa 8-10 settimane prima del trapianto dà loro un vantaggio senza esposizione al freddo. Se hai già piantato e si prevede un'ondata di freddo, valuta la possibilità di coprire i tuoi letti di cipolle con coprifile o coperte antigelo per mantenere la temperatura del suolo più stabile. Questi rifugi temporanei possono fornire protezione da imprevisti cali di temperatura che potrebbero altrimenti innescare la chiodatura.
Ondate di caldo improvvise possono innescare la bullonatura. All'estremità opposta dello spettro, il calore eccessivo può anche stressare le cipolle fino a farle imbullonare prematuramente. Quando le temperature salgono costantemente sopra i 27°C (80°F) per periodi prolungati, le cipolle possono rispondere emettendo gambi di fiori invece di continuare a sviluppare bulbi. Questo è più comune nelle varietà di cipolle a giorno lungo coltivate in regioni più adatte alle varietà a giorno corto.
La bullonatura indotta dal calore è particolarmente problematica nelle regioni con un clima primaverile in rapido cambiamento. Se i periodi freddi lasciano improvvisamente il posto a un caldo intenso, le cipolle non subiranno il riscaldamento graduale che preferiscono. Lo stress improvviso segnala alle piante di completare rapidamente il loro ciclo vitale prima che le condizioni peggiorino.
Selezionare le giuste varietà di cipolle per il vostro clima è essenziale per combattere la bullonatura indotta dal calore. Le cipolle a giorno corto sono generalmente più adatte alle regioni meridionali con inverni più miti ed estati più calde, mentre le cipolle a giorno lungo si adattano meglio alle zone settentrionali con stagioni di crescita più fresche. Le varietà intermedie o neutre rispetto al giorno offrono una maggiore flessibilità per climi medi o stagioni imprevedibili.
Fornisce umidità costante e un po' di ombra pomeridiana durante la parte più calda della stagione può anche aiutare a ridurre lo stress da caldo. Considera l'utilizzo di un telo ombreggiante (solitamente il 30% di ombra è sufficiente) durante le massime temperature estive o l'interposizione con colture più alte che forniranno ombra naturale con l'aumento delle temperature. Pacciamatura attorno alle cipolle aiuta a mantenere temperature del suolo e livelli di umidità più costanti, riducendo lo stress complessivo che potrebbe innescare la bullonatura.
Ammolli improvvisi dopo giornate asciutte li lasciano stressati. Le cipolle hanno un apparato radicale relativamente superficiale che li rendono particolarmente suscettibili allo stress da siccità, un altro fattore scatenante comune per la chiodatura. Quando l'acqua scarseggia, la pianta percepisce una minaccia alla sua sopravvivenza e passa alla modalità riproduttiva per assicurarsi di poter produrre semi prima di morire potenzialmente per disidratazione.
Irrigazione incoerente aggrava questo problema. Il ciclo di siccità seguito da improvvise e abbondanti annaffiature crea stress dovuto ai rapidi cambiamenti delle condizioni di crescita. Ogni fluttuazione segnala alla pianta una potenziale instabilità ambientale, incoraggiandola a completare rapidamente il suo ciclo vitale producendo fiori e semi.
Stabilire un programma di irrigazione coerente è la chiave per prevenire la chiusura a causa dell'umidità . Cerca di fornire alle cipolle circa 1 pollice di acqua a settimana , regolandosi verso l'alto in condizioni particolarmente calde o ventose. Utilizzando l'irrigazione a goccia o i tubi flessibili, l'acqua viene erogata direttamente alla zona delle radici mantenendo il fogliame asciutto, con l'ulteriore vantaggio di ridurre la pressione delle malattie.
Applica uno strato di 2-3 pollici di pacciame organico intorno alle tue piante di cipolla per aiutare a mantenere un'umidità del terreno costante. Paglia, foglie sminuzzate o compost ben invecchiato funzionano bene, creando un cuscinetto che impedisce la rapida essiccazione del terreno e riduce la frequenza dell'irrigazione richiesta. Monitora regolarmente l'umidità del terreno controllando un centimetro sotto la superficie:se a quella profondità sembra asciutto, è ora di annaffiare accuratamente.
I set piccoli ti danno una possibilità migliore con i bulbi adulti. Quelle comode confezioni di piccoli bulbi di cipolla (set) che compaiono nei garden center ogni primavera sembrano un modo semplice per coltivare le cipolle, ma in realtà comportano un rischio maggiore di spopolamento. Molti set di cipolle commerciali hanno già sperimentato temperature fredde, preparandole alla fioritura quando arriva il tepore primaverile.
Inoltre, set di cipolle più grandi (quelli con diametro superiore a ¾ di pollice) sono più probabilità di scappare rispetto a quelli più piccoli. Una dimensione maggiore indica una maggiore maturità e una maggiore probabilità che il bulbo abbia già ricevuto una vernalizzazione sufficiente per innescare la fioritura una volta ripiantato.
Se preferisci la comodità dei set di cipolle, seleziona i bulbi più piccoli che riesci a trovare, idealmente meno di ½ pollice di diametro. È meno probabile che questi gruppi più giovani abbiano ricevuto l'esposizione al freddo necessaria per iniziare la fioritura. Fruga tra i sacchetti del tuo garden center per trovare le opzioni più piccole oppure ordina da fornitori specializzati che offrono set di dimensioni adeguate.
Per il raccolto più resistente ai bulloni , considera di iniziare le cipolle dal seme. Sebbene richieda una maggiore pianificazione, la coltivazione dal seme elimina il rischio derivante dai set. Inizia a seminare in casa 8-10 settimane prima dell'ultimo gelo primaverile , quindi trapiantare le giovani piantine una volta che la temperatura del terreno si è alzata.
In alternativa, semina diretta in autunno per le varietà adatte allo svernamento nel tuo clima, o all'inizio della primavera per un raccolto estivo. Le cipolle coltivate in semenzaio in genere si sviluppano più lentamente di quelle coltivate da set, ma producono bulbi più grandi con meno rischi di fioritura prematura.
Gli ibridi allevati per il caldo mantengono la testa quando arriva l'estate. La genetica gioca un ruolo significativo nella tendenza di una cipolla a schioccare. Alcune varietà sono semplicemente più inclini a fiorire anche sotto stress minimo, mentre altre sono state specificatamente ibridate per resistere ai colpi . Comprendere queste differenze può aiutarti a selezionare le varietà che offriranno prestazioni migliori nelle tue specifiche condizioni di coltivazione.
Le varietà antiche spesso hanno meno resistenza ai bulloni rispetto agli ibridi moderni, poiché l'allevamento contemporaneo ha mirato specificamente a questo tratto. Inoltre, la durata del giorno richiesta dai diversi tipi di cipolla interagisce con il clima locale per influenzare il rischio di bullonatura – coltivare il tipo sbagliato per la tua regione aumenta la probabilità di fioritura prematura.
Selezionare varietà resistenti ai bulloni è la tua prima linea di difesa. Cerca cultivar che menzionano specificamente "resistenza ai bulloni" o "tolleranza al calore" nelle loro descrizioni, come "Texas Early Grano".
Abbina la tua selezione di cipolle ai tuoi schemi regionali di durata del giorno. Nelle zone settentrionali (sopra i 36° di latitudine), scegli cipolle a giorno lungo che necessitano di 14-16 ore di luce diurna per formare bulbi. I giardinieri del sud dovrebbero selezionare i tipi a giorno corto che bulbano quando la luce del giorno dura 10-12 ore. Per chi vive nel centro del paese, le varietà intermedie o neutre diurne offrono le migliori prestazioni con i loro requisiti di durata del giorno più flessibili.
I tagli anticipati possono impedire la resa di quei bulbi. Anche se l'avvitamento può essere frustrante, prenderlo presto può a volte salvare il raccolto. Se noti che i gambi dei fiori iniziano a formarsi, tagliali immediatamente il più vicino possibile alla base . Anche se questo non invertirà completamente il processo, può reindirizzare parte dell'energia allo sviluppo del bulbo, ottenendo cipolle più utilizzabili (anche se più piccole) rispetto a quelle ottenute se si avessero lasciato che i gambi si sviluppassero completamente.
Per le cipolle che sono completamente imbullonate, non tutto è perduto. I bulbi immaturi possono ancora essere raccolti e utilizzati subito come cipolle verdi o cipolline . Non si conserveranno bene, ma mantengono un buon sapore per un utilizzo fresco. Anche i fiori stessi sono commestibili e costituiscono un'aggiunta attraente e saporita alle insalate estive con il loro delicato sapore di cipolla.
