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Agricoltura moderna
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Di Tove Danovich
Se hai mai provato a catturare un pollo, sai che possono muoversi velocemente per gli uccelli che sembrano così goffi quando corrono. Il pollo medio può correre nove miglia all'ora (molto meglio di quanto riescano a volare), superando alcuni cani in una gara. Mentre le zampe di gallina possono graffiare il giardino e le loro piume e uova ricevono i complimenti, le zampe di gallina spesso vengono trascurate. (Sono almeno noti per essere la parte dell'uccello che ricorda di più che i polli del loro proprietario sono i lontani cugini di un dinosauro.) Questo è un peccato, sia perché ci sono così tante cose interessanti che le gambe possono insegnarci sull'anatomia degli uccelli sia perché ci sono molti problemi che potrebbero interessare le gambe dei tuoi polli e sono facilmente curabili se sai cosa cercare.
Una domanda comune che viene fuori quando le persone vedono per la prima volta un pollo in giro è:"Perché le loro ginocchia si piegano all'indietro?" L'articolazione che appare appena sotto i loro morbidi pantaloni sembra analoga al ginocchio umano tranne per una cosa:piega la gamba in avanti. Ma se guardi più da vicino lo scheletro di un pollo, scopriresti che quei pantaloni lanuginosi sono in realtà lunghi fino alla caviglia. Il loro femore (osso della coscia) è nascosto sotto le piume lasciando in mostra lo stinco, i piedi e le dita dei piedi. Lo scheletro di un pollo può sembrare molto diverso da quello di un essere umano, ma la maggior parte delle creature viventi sono un po' come le creazioni Lego:potremmo apparire e agire in modo diverso quando messi insieme, ma siamo tutti fatti degli stessi mattoni.
Ciò, ovviamente, non significa che i polli non abbiano degli adattamenti speciali. Se hai mai notato i tuoi polli in piedi su una gamba in inverno, potresti esserti chiesto perché il tuo uccello si è improvvisamente trasformato in un fenicottero quando il tempo faceva freddo. O perché, se gli uccelli devono fare affidamento su uno spesso mantello di piume per stare al caldo, sono in grado di camminare sulla neve con pochi problemi. C'è una risposta a entrambe le domande.
Mentre dobbiamo indossare un paio di spessi calzini di lana, i polli (e la maggior parte degli uccelli) hanno un modo integrato per mantenere abbastanza flusso sanguigno nei loro piedi per prevenire il congelamento mantenendo il resto del loro corpo a una temperatura di 106 gradi Fahrenheit. . Tutto si riduce a qualcosa chiamato rete mirabile o “meravigliosa rete”, una sottile rete di arterie che mette il sangue caldo che sgorga dalle arterie in stretto contatto con il sangue freddo che torna dai piedi. "Il sangue appena raffreddato nei piedi riduce la perdita di calore dai piedi e il sangue riscaldato che rifluisce nel corpo impedisce all'uccello di raffreddarsi", spiega The Cornell Lab in un articolo intitolato "Perché gli uccelli non hanno i piedi freddi? " I piedi (e le gambe) degli uccelli in realtà si raffreddano:semplicemente non trasferisce molto di quel freddo al resto del corpo. Tuttavia, se una gallina è troppo fredda e ha bisogno di riscaldarsi, infilerà semplicemente una gamba nel suo corpo e lascerà che il sangue si scaldi di nuovo.
In una giornata pericolosamente calda in cui devi raffreddare il tuo uccello, mettere i piedi e le gambe in acqua fresca può anche aiutare ad abbassare la temperatura interna usando la stessa fisiologia.
Sebbene ci siano problemi alle gambe a cui prestare attenzione quando i polli crescono (come acari delle gambe squamose o un osso rotto), il primo che la maggior parte delle persone incontra è qualcosa chiamato gamba "spraddle" o "splay" che di solito si presenta all'interno del primo pulcino pochi giorni di vita. Il sintomo è esattamente quello che sembra:gambe che si allargano ai lati del pulcino piuttosto che sedersi sotto i loro corpi nei casi più gravi. Nei casi lievi, il pulcino potrebbe avere una posizione più ampia della media sebbene sia ancora in grado di camminare. Vale la pena trattare a prescindere. La gamba svasata può essere causata da problemi di incubatrice o carenza di vitamine ma, comunemente, è il risultato di scelte di lettiera sbagliate che impediscono al pulcino di ottenere una presa sufficiente per consentire alle gambe di svilupparsi correttamente. Questo è il motivo per cui le persone raccomandano di non rimuginare su una superficie liscia come il giornale. (Mi piace usare asciugamani di carta sopra il materiale da letto almeno per i primi giorni; questo impedisce loro anche di pensare che la biancheria da letto sia cibo e mangiarlo, e ho evitato con successo la gamba divaricata nel mio gregge.)
Indipendentemente dalla causa, il trattamento è lo stesso e, senza essere riparato, la gamba divaricata può impedire al pulcino di camminare e può essere fatale se il pulcino non può muoversi per tenersi al caldo o raggiungere la mangiatoia e l'abbeveratoio. Fortunatamente, è molto curabile con un impacco veterinario e un po' di terapia fisica con il pollo. Basta steccare le gambe del pulcino in modo che il pulcino sia costretto a mantenere le gambe alla giusta angolazione e incoraggiare il pulcino a camminare per aiutare i muscoli a rafforzarsi nella posizione corretta. (Fai frequenti check-in per assicurarti che il pulcino riceva cibo e che l'acqua non faccia male.)
Non c'è un modo giusto per steccare insieme le gambe di un pulcino. La parte importante è che ogni gamba sia avvolta con una specie di distanziatore tra di loro per evitare che le gambe si avvicinino troppo o si divarichino troppo. Ho visto persone creare un distanziatore da un pezzo tagliato di cannuccia di plastica messo sopra un elastico o un elastico per capelli (con le estremità dell'elastico avvolte attorno alle gambe del pulcino in modo che assomigli a un minuscolo paio di manette). Altri usano l'involucro del veterinario, che ha il vantaggio di essere abbastanza appiccicoso da aderire da sé pur rimanendo facile da rimuovere. Un altro metodo comune è prendere un cerotto e utilizzare il centro bianco come "distanziatore" mentre avvolgi ogni gamba con l'estremità adesiva. Quest'ultimo può essere difficile da rimuovere senza infastidire il tuo pulcino, quindi sii gentile, ma è meglio che non trattarlo affatto.
È importante preparare i tuoi polli in crescita per il successo, quindi trattare i problemi che emergono quando sono giovani li aiuterà a guarire rapidamente e li metterà sulla strada del corretto sviluppo.
Pubblicato originariamente nel numero speciale per gli abbonati del pollame da cortile 2020 — Pettina alla coda Salute — e regolarmente controllato per verificarne l'accuratezza.
