Gli alberi di fico fanno parte del paesaggio nordamericano sin dal 1500, quando i missionari spagnoli portarono i frutti in Florida. Dopo, i missionari portarono i frutti in quella che oggi è la California, ma i tentativi iniziali di coltivazione furono un fallimento. La vespa del fico, così necessario alla fecondazione, non era originario della zona. Le cultivar autofecondanti hanno risolto il problema. Oggi, alberi di fico possono essere trovati in tutto il sud degli Stati Uniti e oltre.

L'habitat naturale del fico è un caldo, asciutto, clima di tipo mediterraneo e in quelle condizioni, il fico è relativamente esente da parassiti. Però, in condizioni più umide e piogge più intense, i fichi sono più soggetti a infestazioni da insetti e malattie. La malattia del fico più comune, ruggine, avviene in queste condizioni.

Identificare la ruggine dei fichi sugli alberi da frutto

L'aria umida o la pioggia eccessiva incoraggeranno la malattia di questo fico. La ruggine è una crescita fungina che si trova raramente nei climi secchi.

I primi segni di ruggine di fico sugli alberi da frutto sono minuscole macchie gialle sul lato inferiore delle foglie. La ruggine sulla parte inferiore delle foglie di fico si diffonde poi nella parte superiore, e le macchie diventano bruno-rossastre. I giardinieri domestici spesso perdono i primi segni della malattia del fico. Le macchie di ruggine sono larghe solo da 0,2 a 0,4 pollici (da 0,5 a 1 cm) e vengono facilmente perse fino a quando l'infezione non è grave.

Man mano che la ruggine del fico progredisce, le foglie di fico ingialliranno e cadranno a terra. Poiché la ruggine sulle foglie di fico si trova di solito alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno, la nuova e tenera crescita sostitutiva sarà a rischio di danni da gelo, che può, a sua volta, favorire la morte invernale dei rami. Sebbene la frutta non sia influenzata dal fungo, la ruggine sulle foglie di fico può favorire la maturazione prematura del frutto.

Come prevenire la ruggine dei fichi

Il modo più semplice per prevenire la ruggine dei fichi è innaffiare solo il terreno sotto i fichi. Il fungo della ruggine cerca l'umidità libera sulle foglie. Innaffia al mattino in modo che il sole abbia la possibilità di asciugare il fogliame.

Un'attenta potatura degli alberi di fico può anche aiutare migliorando la circolazione dell'aria attraverso i rami, permettendo l'evaporazione dell'acqua in eccesso dalle foglie dei fichi. La ruggine durante l'inverno tra foglie cadute e detriti, quindi la pulizia autunnale è essenziale per prevenire la ruggine dei fichi.

Una volta trovata la ruggine sui fichi, il trattamento è difficile in quanto ci sono pochissimi fungicidi registrati per l'uso sui fichi. La ruggine sembra rispondere meglio ai fungicidi contenenti solfato di rame e calce. Gli alberi nudi dovrebbero essere spruzzati durante la stagione dormiente, seguiti da trattamenti ripetuti ogni due o tre settimane. Quando rilevi la ruggine sui fichi, il trattamento di solito non ha successo per la stagione in corso, ma iniziare un regime spray può aiutare a prevenire le recidive.

Mentre la ruggine sulle foglie di fico e sui frutti può essere una delusione per i giardinieri domestici, non è fatale. Una corretta pulizia e una buona circolazione dell'aria faranno molto per tenere a bada la malattia e un trattamento spray per alberi precedentemente infetti può fermarne la ricorrenza.

Nota :Il controllo chimico deve essere utilizzato solo come ultima risorsa, poiché gli approcci biologici sono più sicuri e più rispettosi dell'ambiente.