Il rabarbaro è una delle prime colture dell'anno; la pianta prende vita quando le temperature salgono a 40sF; iniziare la raccolta del rabarbaro non appena gli steli sono pronti.

Gli steli raccolti all'inizio della primavera saranno i più teneri e saporiti. (Il rabarbaro è naturalmente aspro ed è comunemente abbinato alle fragole.) Non aspettare che gli steli diventino troppo grandi (o troppo maturi):possono essere concisi e duri soprattutto quando colpiti dal caldo o dalla siccità. (Gli steli concisi possono essere usati per stufare, salse, e marmellate.)

Quando raccogliere il rabarbaro?

• Raccogli i gambi di rabarbaro quando sono spessi quanto un dito e lunghi almeno 20 cm.
• Gli steli lunghi 30-45 cm e più lunghi saranno i più gustosi. La lunghezza del gambo maturo varia a seconda della varietà.
• Colore anche varietà per varietà:cultivar come 'Victoria' e 'Linneaus' hanno steli verdi che arrossiscono un po' vicino alla base; cultivar come "Ruby", 'San Valentino', e "Canada Red" hanno steli rossi solidi.
• Il rabarbaro è una pianta perenne. Un ciuffo di rabarbaro sarà produttivo per 20 anni o più. Non raccogliere il rabarbaro il primo anno dopo la semina. Il secondo anno raccoglie pochi raspi in un periodo di quattro settimane. Il terzo anno dopo la semina e gli anni successivi, raccogli il maggior numero di steli spessi un dito che desideri in un periodo compreso tra le otto e le dieci settimane.

Come raccogliere il rabarbaro?

• Raccogli il rabarbaro afferrando saldamente il gambo vicino alla base, quindi tiralo e ruotalo delicatamente. Puoi anche tagliare i gambi con un coltello affilato; taglia il più vicino possibile alla corona. Lasciati alle spalle il nuovo, breve, e sottili steli. Fare attenzione a non ferire la gemma centrale che produrrà più steli, e non tagliare più di un terzo degli steli dalla pianta ogni anno.
• Subito dopo la raccolta, tagliare le foglie dai gambi usando un coltello e scartare le foglie; lasciare le foglie attaccate allo stelo farà seccare e appassire gli steli.
• La raccolta del rabarbaro di solito dura circa otto settimane e ogni pianta produrrà da due a tre libbre di steli. Dopo il raccolto, consenti alle piante di crescere nuovi steli e di immagazzinare riserve di energia per l'anno successivo. Alcuni steli possono essere strappati più tardi in estate ma non frequentemente; è meglio lasciare che la pianta acquisisca forza per la stagione successiva.
• Se le piante inviano gambi di fiori, rimuovili subito. La fioritura utilizza energia che potrebbe essere utilizzata per ringiovanire la pianta. Le piante che fioriscono saranno meno produttive.

Come conservare il rabarbaro?

• Una volta in cucina eliminate la parte superiore delle foglie lasciando solo i gambi colorati. Non mangiare crudo o cuocere foglie o radici di rabarbaro contengono acido ossalico che può causare convulsioni, coma, e morte. Le foglie sono sicure da compostare.
• I gambi appena raccolti sono i migliori per cucinare e congelare.
• Conservare il rabarbaro in un luogo freddo e umido, 32°-40°F (0°-4°C) e 95% di umidità relativa. La conservazione al freddo e all'umidità può essere una sfida. I frigoriferi forniscono il freddo, ma essiccano anche l'aria. Avvolgere i gambi di rabarbaro in un panno umido o in un tovagliolo di carta e metterli in un sacchetto di plastica forato nel cassetto della verdura del frigorifero; questo manterrà l'umidità.
• Gli steli tagliati si conservano in frigorifero per due o quattro settimane. Rinfresca i gambi conservati in frigorifero lasciandoli riposare in un bicchiere d'acqua prima di utilizzarli.
• I gambi tritati possono essere congelati in un sacchetto di plastica per congelatore per un uso successivo, spesso con le fragole che vengono raccolte dopo il rabarbaro.