C'è sempre qualcosa da imparare dal leader mondiale, in qualsiasi categoria.

Dipende da cosa intendi per "crescere, ” ma una delle piante a crescita più rapida al mondo sono le varie specie di Wolffia , meglio conosciuto come lenticchia d'acqua. Queste minuscole piante acquatiche, trovato in acqua dolce un po' ovunque, sono diventati oggetto di fascino per gli scienziati. L'ultimo pezzo di ricerca pubblicata, dagli scienziati del Salk Institute della California, riguarda esattamente come cresce e si riproduce così rapidamente.

Probabilmente hai familiarità con la lenticchia d'acqua; si trova sugli stagni, dove i milioni di minuscoli, perline verdi galleggianti sembrano formare un coperchio sulle fonti d'acqua. È un alimento comune per uccelli acquatici come anatre, ma è estremamente ricco di proteine ​​e fa parte di alcune cucine del sud-est asiatico. I ricercatori hanno provato, senza un enorme successo, per avviare l'acquacoltura in altre parti del mondo per sfruttare il raccolto insolito.

La nuova ricerca riguardava il modo specifico Wolffia cresce, che non è proprio come la maggior parte delle altre piante. Non ha un sistema di root, e si riproduce per gemmazione, piuttosto che dai semi, quasi come un batterio. I ricercatori hanno scoperto sperimentando diversi cicli di luce che la lenticchia d'acqua ha essenzialmente gettato a mare tutto ciò che non soddisfa il suo scopo principale di crescita.

Le piante hanno geni che rilevano quando è chiaro o scuro, per garantire che la maggior crescita avvenga al mattino, quando la luce è meno dura. Circa il 40 percento dei geni di una pianta è influenzato da questo fattore dell'ora del giorno, in media. Wolffia , anche se, interviene con solo il 13% dei suoi geni limitati dall'ora del giorno. Essenzialmente, crescerà giorno e notte, eliminando quel fattore limitante.

I ricercatori pensano che questa pianta, che è una pianta tanto semplice quanto ce n'è, potrebbe contenere le chiavi per capire come funzionano tutte le piante, anche quelli molto più complessi come la maggior parte delle colture alimentari. Teoricamente, se sei il tipo di laboratorio per capire il più snello, modo efficiente di coltivare, questo tipo di informazioni potrebbe essere davvero prezioso.