Non è un segreto che la pandemia di COVID-19 stia interrompendo in modo significativo le catene di approvvigionamento alimentare globali. Gli esperti affermano che la crisi potrebbe far crescere il numero di persone che soffrono di gravi carenze alimentari in tutto il mondo quest'anno a 265 milioni da 135 milioni.

Lo scorso mese, l'Organizzazione Mondiale della Sanità, l'Organizzazione mondiale del commercio e l'Associazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura hanno rilasciato una dichiarazione congiunta, invitando i governi a ridurre al minimo le restrizioni commerciali sul cibo in quanto potrebbe creare una carenza nei mercati globali.

E una nuova ricerca mostra quanto siano preoccupanti le interruzioni del commercio globale quando si tratta di cibo. Uno studio recente, pubblicato in Cibo naturale e guidato da ricercatori finlandesi, ha scoperto che meno di un terzo della popolazione mondiale potrebbe nutrirsi utilizzando colture di base coltivate entro un raggio di 62 miglia.

Poiché una grande percentuale degli articoli che si trovano sugli scaffali dei supermercati in molte parti del mondo viene importata, i ricercatori affermano che fare affidamento su colture locali per soddisfare tutte le richieste alimentari non è realistico per la maggior parte dei luoghi.

I ricercatori hanno esaminato una varietà di colture, e scoprì che solo il 27% della popolazione mondiale aveva accesso a colture cerealicole temperate, come grano e orzo, entro un raggio di meno di 62 miglia. Questa proporzione era del 22% per i cereali tropicali, 28 percento per il riso e 27 percento per i legumi. Per mais e radici tropicali, i ricercatori hanno calcolato che l'importo variava dall'11 al 16 percento.

L'autore principale dello studio, Pekka Kinnunen, afferma che queste conclusioni ci aiutano a comprendere il quadro generale dei sistemi alimentari, soprattutto vista la situazione attuale.

“L'approvvigionamento alimentare locale può aiutare a ridurre la vulnerabilità alle crisi globali, "dice Kinnunen, ricercatore presso l'Università Aalto in Finlandia. “Una scoperta decisamente interessante è stata che anche considerando solo sei colture, i nostri risultati hanno mostrato che ci sono molte dipendenze globali”.

I ricercatori osservano che parti dell'Africa sono particolarmente carenti di sistemi alimentari autosufficienti. La maggior parte delle aree del Nord America e dell'Europa potrebbe soddisfare le proprie esigenze di colture cerealicole temperate entro 310 miglia, ma nell'Africa subsahariana, questa distanza aumenta fino a 3, 100 miglia.

Kinnunen dice che andando avanti, si aspetta di vedere una crescente pressione sui governi per migliorare la loro sovranità alimentare. Basandosi su diete prevalentemente vegetariane, Kinnunen dice, può anche garantire alle regioni un approvvigionamento alimentare adeguato limitando al contempo i danni all'ambiente.

“Ci devono essere approcci olistici quando si valutano gli impatti e le vulnerabilità dei sistemi alimentari, " lui dice.