Come un raccolto, la cannabis ha molto da offrire.

La pianta è resistente, non richiede essenzialmente pesticidi, e, probabilmente la cosa più importante, è straordinariamente redditizio. Ma dato il suo nuovo status così ampiamente, se variabile, legale, ci sono molte cose che semplicemente non sappiamo. Ad esempio:in che modo le operazioni di coltivazione della cannabis influiscono sulla qualità dell'aria?

Un nuovo studio del Desert Research Institute e del Washoe County Health District di Reno, Il Nevada ha esaminato quattro stabilimenti di cannabis sia in Nevada che in California. Circa un terzo della cannabis americana viene coltivata indoor, e naturalmente la stragrande maggioranza delle lavorazioni avviene al chiuso, pure. Tale elaborazione può includere la demolizione e la cura di base delle piante, oltre all'estrazione di tutte le sostanze desiderate per il prodotto finale, più comunemente oli.

Un malinteso comune sull'industria della cannabis è che la cannabis sia coltivata in gran parte da hippie ben intenzionati in una soleggiata fattoria della California. Ce ne sono alcuni, di sicuro, ma la maggior parte della produzione di cannabis del paese viene effettuata in fabbriche e impianti di lavorazione. Perché il raccolto è nuovo, almeno di recente legalità:c'è un sacco di cose che semplicemente non sono note. Questo particolare studio voleva vedere come gli impianti di trattamento influissero sulla qualità dell'aria nelle immediate vicinanze.

In ciascuna delle quattro strutture esaminate, i ricercatori hanno trovato alti livelli di alcune sostanze chimiche potenzialmente pericolose nell'aria. Le piante di cannabis emettono alti livelli di composti organici volatili biogenici, o BVOC, naturalmente, semplicemente crescendo e riproducendosi. Non è strano, in se stesso; la maggior parte delle piante produce anche BVOC. Varia notevolmente in base al tipo di BVOC, ma alcuni possono avere tutti i tipi di effetti sulla salute:l'EPA osserva che possono potenzialmente causare danni agli organi, vertigini, irritazione, e altro ancora.

Questo studio è il primo a tentare di capire le specifiche dei BVOC della cannabis; hanno elencato i più importanti che hanno trovato, che sarà utile per gli sforzi futuri. Ma più interessante, hanno notato che molti dei BVOC trovati in queste strutture per la cannabis si combinano con le emissioni dei macchinari (come i veicoli) in presenza di luce solare. Quella combinazione produce ozono, che può essere molto pericoloso nelle aree urbane:l'inquinamento da ozono a livello del suolo può causare disturbi respiratori, cardiovascolare, e problemi del sistema nervoso nelle persone.

I ricercatori hanno anche trovato alti livelli di butano dentro e intorno agli impianti di lavorazione, principalmente usato come solvente per produrre oli o isolati. Il butano è un VOC non biogeno:reagisce anche alle emissioni.

I ricercatori hanno notato che ciascuna delle quattro strutture esaminate era estremamente utile e desiderosa di assicurarsi che le proprie operazioni fossero sicure. Il problema qui non è il malaffare; è ignoranza. La coltivazione della cannabis è piena di domande come questa, a cui è necessario rispondere nel modo più rapido e completo possibile, per garantire la sicurezza sia dei lavoratori che dei consumatori.