Gli amanti dei cereali potrebbero voler pensare due volte a quali cereali stanno andando nelle loro ciotole.

Un nuovo rapporto della Union of Concerned Scientists ha scoperto che enormi quantità di terra diventerebbero sistemi di coltivazione sostenibili se le grandi aziende cerealicole passassero completamente a cereali coltivati ​​in modo rigenerativo.

Solo pochi grani hanno dominato il settore negli ultimi decenni. Mais e frumento sono due dei grani più comuni nei cereali, e sono anche alcuni dei prodotti meno sostenibili. Il mais viene spesso coltivato sullo stesso appezzamento o in rotazione con un'altra coltura, lasciando quel terreno agricolo vulnerabile all'erosione, che provoca inquinamento delle acque.

I quattro principali produttori di cereali — General Mills, Kellogg Company, Post Holding, e Quaker Foods — costituiscono l'86 per cento del mercato dei cereali. Alcune di queste aziende hanno iniziato a prendere impegni in materia di agricoltura sostenibile, ma Marcia DeLonge, uno scienziato senior con UCS, dice che è necessaria un'azione più aggressiva.

“Gli alimenti che molti di noi incontrano ogni giorno possono avere un impatto davvero grande in termini di salvaguardia del nostro suolo, pulire la nostra acqua e aiutare con soluzioni ai cambiamenti climatici, "dice De Longe.

Il rapporto ha scoperto che se Kelloggs utilizzasse solo mais coltivato con metodi sostenibili per produrre fiocchi glassati per un anno, la società passerebbe 30, 000 acri in un sistema più sostenibile. Se la General Mills cambiasse allo stesso modo la quantità di avena che utilizza annualmente per produrre Cheerios al miele e noci, convertirebbe 130, 000 acri.

Alcuni dei metodi di agricoltura sostenibile sbandierati nel rapporto, Campioni della colazione, includere la semina di colture di copertura e l'utilizzo di rotazioni colturali più diversificate.

General Mills si è impegnata a convertire 1 milione di acri di agricoltura tradizionale in pratiche rigenerative entro il 2030. PepsiCo, che possiede Quaker Oats, e Kellogg Company hanno anche avviato iniziative sui cereali sostenibili.

DeLonge afferma che mentre i produttori di cereali potrebbero causare un cambiamento su larga scala, alcuni coltivatori di grano stanno già aprendo la strada.

Scott Wedemeier è uno di questi agricoltori. Ha iniziato a trasferire il caseificio della sua famiglia a Maynard, Iowa, in un'operazione sostenibile e biologica nel 2015. È un fermo sostenitore della coltivazione di colture di copertura e afferma che l'utilizzo di metodi rigenerativi ha reso la sua fattoria più fattibile a lungo termine.

“È solo un'evoluzione dell'agricoltura, " lui dice. “Se non cambi quello che stai facendo, ti ritroverai senza affari.”

Prima della conversione, la fattoria coltivava semi di soia, fieno e mais, ma da allora Wedemeier ha introdotto un intero elenco di nuove colture, cambiando drasticamente il focus della fattoria. La Fattoria, Fattoria biologica Grassway, ora coltiva l'avena per una piccola azienda di muesli chiamata Seven Sundays.

DeLonge afferma che sta diventando sempre più difficile per gli agricoltori trasmettere il proprio terreno alle generazioni successive. Sarà fondamentale ottenere impegni e politiche aziendali per garantire che gli agricoltori siano supportati mentre adottano misure per diventare più sostenibili e proteggere il futuro delle loro aziende agricole, aggiunge.