Alcuni dei pesticidi più popolari al mondo sono i neonicotinoidi, una famiglia chimica derivata e simile alla nicotina, una sostanza naturale che non piace alla maggior parte degli insetti. È, al peggio, solo moderatamente tossico per i mammiferi e la maggior parte degli uccelli. Ma per le api, l'evidenza indica sempre più i neonicotinoidi come fonte primaria del disastroso disturbo da collasso delle colonie (CCD), in cui le popolazioni di api sono crollate, mettendo a rischio interi ecosistemi – infatti, la ricerca indica in realtà che le api sono attratte da loro. (Dobbiamo affermare qui che non esiste una conclusione definitiva sulla causa del CCD, ma che la ricerca scientifica lo collega ripetutamente a questi pesticidi.)

La maggior parte delle grandi aziende agricole produce una sorta di prodotto neonicotinoide. Uno di questi, Scotts Miracle-Gro, creatori di... beh, Miracolo Gro, ha annunciato che otto dei suoi prodotti per il controllo dei parassiti a marchio Ortho cesseranno di contenere neonicotinoidi entro il 2025; tre dei quali, per le rose, fiori, alberi e arbusti, entro il 2017, secondo il giornale di Wall Street . (Miracle-Gro terriccio, per il record, contiene fertilizzante sintetico ma non pesticidi.)

Scott è, Sfortunatamente, non è quasi il più grande venditore di pesticidi nel paese; il più grande produttore è Bayer CropScience, che ha sostanzialmente negato che i neonicotinoidi siano in qualche modo pericolosi per le api. (In risposta, Bayer cita semplicemente un sondaggio che, secondo loro, conclude che i neonicotinoidi sono pericolosi solo in ambienti di laboratorio. Questo è piuttosto fuorviante; il sondaggio in realtà indica che sono necessarie ulteriori ricerche nel campo.)

Scotts Miracle-Gro è, interessante, seguendo le orme delle due più grandi catene di ferramenta, Lowe's e Home Depot, entrambi hanno deciso di eliminare gradualmente i pesticidi a base di neonicotinoidi nei prossimi anni. Ma questo è ancora un passo avanti abbastanza significativo, una delle prime volte che una società agricola di grande nome segue gli avvertimenti degli scienziati e rimuove effettivamente le sostanze dannose dai suoi prodotti. Non è ancora chiaro se altre società seguiranno l'esempio.