Equine Herpes 1 può portare a feti abortiti, problemi respiratori, e problemi neurologici. In casi estremi può anche portare alla paralisi e alla morte. Il virus può essere trasmesso dai cavalli infetti a quelli non infetti per contatto naso a naso o per contatto indiretto tramite secchi, capi di abbigliamento, e coperte. Il virus può anche percorrere brevi distanze attraverso l'aria. In seguito all'infezione, i cavalli possono diventare portatori latenti.

Nel corso dell'ultimo mese, più di 70 cavalli sono risultati positivi al virus in New Mexico e Texas, provocando quarantene al Sunland Park Racetrack and Casino a Sunland Park, Nuovo Messico; una struttura di formazione vicina; il Centro di Formazione Frontera; e al Turf Paradise, a Fenice, Arizona, dove era stato portato un cavallo del New Mexico risultato positivo. Una dozzina di cavalli, compreso quello all'autodromo dell'Arizona, hanno dovuto essere soppressi, secondo l'Associated Press. Dott.ssa Jenifer Nadeau, professore associato e specialista in estensione equina presso il dipartimento di scienze animali dell'Università del Connecticut, racconta Contadino moderno non tutti i cavalli che contraggono il virus devono essere abbattuti, di solito solo quelli con casi neurologici avanzati.

Dall'altra parte dello stagno in Inghilterra, il famoso Jockey Club's National Stud, situato a Newmarket, circa 65 miglia a nord di Londra, è andato anche in quarantena alla fine del mese scorso quando una puledra francese ospitata nell'unità di isolamento sanitario della struttura ha iniziato a mostrare sintomi e si è scoperto che aveva il virus. Brian O'Rourke, amministratore delegato dello stallone ha detto il telegrafo perché il virus è altamente contagioso, e poiché l'unità era così vicina alla struttura di addestramento principale dove ce ne sono 3, 000 cavalli in addestramento, erano "ultra ultra prudenti" e chiudevano lo stallone. Al termine del mese di quarantena non sono stati riscontrati nuovi casi. La famiglia reale è coinvolta nel Royal Stud sin dalla sua fondazione nel XVI secolo, e la regina Elisabetta, appassionato di corse di cavalli e di allevamento, manda le cavalle lì per la riproduzione.

Mentre esiste un vaccino per il virus, il suo uso è controverso, secondo Nadeau – può ridurre la gravità e la durata della malattia, ma non può impedirlo completamente. Nel caso della scuderia nazionale, il cavallo infetto era stato vaccinato.

La quarantena è stata revocata sulla pista dell'Arizona e il Sunland Park spera di riprendere le corse nella prossima settimana. Entrambi i circuiti hanno piani in atto per prevenire ulteriori epidemie attraverso test e contenimento.