“L'industria delle rose si stava spostando al largo. Succedeva da tempo, ma siamo arrivati ​​al punto in cui non potevamo competere con il prezzo delle rose importate, ” ricorda Pinchbeck. L'azienda è stata avviata dal bisnonno e dal nonno nel 1929, ed era una delle ultime resistenze in una città che un tempo vantava più di 100 fattorie attive.

Pinchbeck dice che un vecchio amico di college con un figlio nello spettro autistico gli ha chiesto se poteva proporre l'idea di usare la fattoria per la formazione professionale dopo aver appreso dei piani di Pinchbeck di chiudere l'attività. “È così che è iniziato tutto, "dice Pinchbeck.

Le rose riempiono la serra di Pinchbeck Farms / Roses For Autism.

All'interno delle storiche serre Pinchbeck Farm.

Nel 2008, l'azienda ha collaborato con Ability Beyond, un'organizzazione di servizi per le persone con disabilità, per creare rose per l'autismo. È stata un'idea brillante che ha mantenuto viva una tradizione agricola e ha aiutato le persone con autismo a ottenere quell'importantissimo primo lavoro in un ambiente premuroso. Nove su 10 adulti con autismo negli Stati Uniti sono sottoccupati o disoccupati, indipendentemente dal loro QI o livello di istruzione, secondo Autismo Parla, un'organizzazione di advocacy.

Michelle Ouimette, che è stato amministratore delegato del programma negli ultimi due anni, dice il programma di formazione professionale presso l'azienda agricola, chiamato “Scopri, Imparare, Opera, ” fornisce un servizio critico. È anche unico in quanto fornisce occupazione durante il periodo di transizione dalla scuola superiore a quando le persone diventano idonee per i servizi per adulti.

“Questo è così importante per le persone con autismo perché spesso lottano con le abilità sociali, "dice Ouimette. "Qui sono in grado di lavorare in un vero ambiente aziendale e hanno la possibilità non solo di fare esperienza di lavoro, ma anche di sperimentare il successo e imparare dai propri errori in un ambiente positivo e di supporto".

Rose coltivate nel Connecticut.

Michelle Ouimette, amministratore delegato di Roses For Autism, dirige tutti gli aspetti dell'impresa sociale, compreso il programma di formazione professionale e l'attività di orticoltura. Lei è qui con le rose Forever Yours.

Ben, un partecipante, porta i rifiuti organici al cumulo di compost.

I partecipanti iniziano a lavorare in un'azienda reale e imparano ogni aspetto del suo funzionamento, dalla serra al negozio al dettaglio, all'e-marketing, alla coltivazione e al confezionamento dei fiori, mentre lavorano fianco a fianco con colleghi non disabili. Oltre a fornire formazione presso l'azienda agricola, ricevono anche aiuto per qualsiasi formazione continua di cui hanno bisogno, sono abbinati alle imprese locali per stage legati ai propri obiettivi di carriera, e ricevere aiuto per l'inserimento lavorativo.

Ouimette afferma di aver collocato con successo "circa due dozzine di persone in situazioni lavorative positive e di successo mentre sono passate attraverso questo programma".

Steve Barrow, che lavora a Roses for Autism dal 2009, afferma che il programma gli ha insegnato “un senso di disciplina. Mi ha dato una forte etica del lavoro e la fiducia di cui ho bisogno per uscire e perseguire il mio sogno di possedere la mia attività di DJ mobile". Il 56enne dice che gli piace strappare erbacce e lavorare nella sala di confezionamento.

Le serre originali costruite dalla famiglia Pinchbeck tra la fine degli anni '20 e l'inizio degli anni '30, compreso un enorme 1, Edificio di 200 piedi per 81 piedi che è la più grande serra a supporto singolo dello stato, sono ancora in uso. Roses for Autism affitta lo spazio della serra dalla famiglia di Pinchbeck e gestisce l'attività. “Realisticamente, "Pinchbeck dice, “operiamo insieme come una sorta di partnership”. Crescono tutto l'anno, vendono le loro rose e alcuni altri tipi di fiori nel loro negozio al dettaglio a Guilford, e in linea. Spediscono a livello nazionale.

“È stato bello mantenere in funzione le serre, "dice Pinchbeck. “È bello vedere ancora crescere le rose nelle case. Mi fa sentire bene avere attività qui, nuova energia e tutte quelle grandi cose".

Partecipante Josh erbacce nella serra.

Stefano, un lavoratore in serra, sposta i blocchi di cenere nella serra durante il suo turno.

Rutcliff, supervisore in crescita, supervisiona tutte le operazioni in serra e la produzione di Roses for Autism. Qui, pota i cespugli di rose Akito prima del raccolto delle vacanze.

Roses for Autism è un modello di come l'agricoltura e le agenzie di servizi possono lavorare mano nella mano per sostenere le tradizioni agricole in difficoltà e fornire opportunità alle persone che ne hanno un bisogno vitale.

Ci sono ancora sfide, dice Pinchbeck, come dover competere con i fiori importati. "I prezzi delle rose sono stati piuttosto piatti negli ultimi 20 anni, " lui dice. Ma Ouimette ama sottolineare che per le persone che acquistano i loro fiori da Roses for Autism, non stai solo comprando qualcosa di carino.

“Se hai intenzione di spendere 15 dollari per una dozzina di rose, pensa fino a che punto possono arrivare quei soldi. Qui, può andare a preservare una tradizione agricola locale, aiutare ad assumere persone con autismo, e finanziare anche il nostro programma di borse di studio (per le famiglie che non possono permettersi servizi per i loro figli con autismo). Sono 15 dollari piuttosto potenti".

Le serre ancora oggi in uso sono state realizzate tra la fine degli anni '20 e gli anni '30.

I fiori stagionali crescono all'esterno e vengono aggiunti ai bouquet del mercato degli agricoltori.