Una volta che lo facciamo, potremmo scoprire che le piante mostrano abitualmente comportamenti simili a quelli degli animali. Cosa succede se, come indicano alcune ricerche, comunicano tra loro e con il loro ambiente? Forse le piante cacciano, grido, condividere e nutrire i loro piccoli, proprio come i membri del regno animale.

Questa è l'affascinante premessa dietro il documentario di 53 minuti Nature:What Plants Talk About, un episodio dell'acclamata serie PBS ora in streaming su Netflix.

L'ecologo delle piante JC Cahill apre dicendo:"Se parli con un laico del comportamento delle piante, penseranno solo che sei pazzo."

Così facendo, alza la posta:questo documentario ci convincerà che le piante sono creature sociali?

Foraggiamento e caccia

Le piante non sono in grado di cacciare o cercare cibo, Giusto? Guardare un rootling alla ricerca di nutrienti tramite la fotografia time-lapse potrebbe farti cambiare idea.

Come foglie che crescono verso la fonte della luce, filmati time-lapse sotterranei rivelano che le giovani radici cercano attivamente e crescono verso il terreno più ricco di sostanze nutritive, un processo che assomiglia stranamente a un animale che annusa il cibo.

Una liana parassita della cuscuta - soprannominata il Conte Dracula del mondo vegetale - vive di una pianta ospite. Una volta che germoglia, ha solo 72 ore per trovare la sua vittima. Quindi come trova un host? La risposta:usa qualcosa di simile all'olfatto.

Tutti gli scettici che pensano che le piante non possano odorare dovrebbero guardare questo viticcio volteggiare nell'aria alla ricerca di una pianta ospite. Ulteriori esperimenti mostrano che non solo la vite di cuscuta può annusare il profumo di pomodoro, ma seleziona la fonte con gli odori più concentrati.

Respingere i predatori

A proposito di odori, considera l'aroma di un pomodoro a fette, tagliare i fiori, erba appena falciata e tanti altri profumi naturali che amiamo.

Quello che i nostri nasi non sanno - e ciò che potrebbe turbare alcuni vegetariani - è che questi odori sono l'equivalente vegetale di un urlo. Le piante rilasciano questo profumo come SOS chimico quando una pianta affronta un pericolo o un infortunio.

La pianta del tabacco selvatico, Per esempio, utilizza diversi meccanismi di difesa per respingere le minacce ambientali. Rilascia una tossina che avvelena istantaneamente la maggior parte degli erbivori sgranocchiando le sue foglie (se hai indovinato che la tossina è la nicotina, hai ragione).

Se la tossina dovesse fallire, la pianta “urla” aiuto rilasciando un profumo che attira i predatori a venire a divorare questi parassiti. In questo caso, il nemico del suo nemico è sicuramente suo amico.

La sua difesa più sorprendente, però, è la capacità di far crescere fiori diversi che attirano diverse specie impollinatrici. Può effettivamente smettere di "parlare" con le falene falco e far crescere nuovi fiori che essenzialmente attirano i colibrì. Questa capacità di cambiare gli impollinatori è una nuova sorprendente scoperta.

L'arsenale evolutivo di una pianta è molto più complesso di quello di un animale, sostengono i biologi, perché è immobile. Le piante evolvono meccanismi ingegnosi per sopravvivere alla siccità, parassiti e predatori.

Etichetta delle piante

Sembra che il mondo vegetale possa avere il proprio insieme di regole sociali. Le specie invasive ignorano queste regole, che li rendono i bulli del mondo vegetale. Si impegnano in una sorta di guerra del tappeto erboso con altre piante che è rara nello spirito di cooperazione "vivi e lascia vivere" esibito dalla maggior parte delle piante.

Tali battaglie territoriali hanno conseguenze nel mondo reale. Per esempio, il fiordaliso macchiato ha invaso i pascoli del bestiame nel Montana. I realizzatori intervistano gli allevatori che descrivono la minaccia e le difficoltà causate dal fiordaliso che invade la loro proprietà. Illustra la comprensione del comportamento delle piante non è semplicemente un esercizio accademico. Fortunatamente, un ceppo di lupen selvatico può lanciare un contrattacco chimico che non solo lo protegge dal fiordaliso, ma protegge altruisticamente le piante vicine.

Come un branco di elefanti, le piante sembrano riconoscere i loro parenti e sono più protettive nei confronti dei parenti rispetto ai membri non imparentati della stessa specie. Un esperimento condotto in una foresta di abeti di Douglas mostra che le piante non solo condividono le risorse, sono più propensi a dirigerli verso la loro prole. È una prova convincente che l'educazione potrebbe non essere limitata al regno animale.

Natura: Di cosa parlano le piante è sia stimolante che altamente guardabile. La fotografia time-lapse è divertente, gli esempi sono convincenti e la premessa è decisamente intrigante. La ricerca presentata potrebbe essere nuova, romanzo e non ancora del tutto abbracciato dalla comunità scientifica, ma sicuramente accende l'immaginazione. La giuria è ancora fuori su ciò di cui parlano le piante, ma è probabile che alcuni spettatori parlino delle piante.

Valutazione: Non classificato e adatto alle famiglie

Dove guardare: Streaming ora su Netflix e gratuito su PBS (anche se alcuni commenti indicano che l'intero programma non era visualizzabile)

Immagini tramite PBS Nature:di cosa parlano le piante.