Questa non è la stessa rosa piena di sentimento che ha ispirato innumerevoli poeti e amanti.

È, però, un blockbuster di San Valentino. Domani, Gli americani spenderanno quasi 2 miliardi di dollari in fiori recisi, e una dozzina di rose a stelo lungo sono la scelta più popolare.

Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, L'80% di tutti i fiori venduti negli Stati Uniti sono importati, principalmente da aziende floricole industriali sudamericane che hanno una storia di utilizzo di fertilizzanti chimici aggressivi, pesticidi tossici e pratiche di lavoro sleali. Al confine con gli Stati Uniti, i fiori devono essere fumigati per sdoganare.

“Non sanno da dove vengono i loro fiori o con cosa sono stati spruzzati. Ci sono opzioni migliori".

Se questo non urla romanticismo, considerare l'enorme impronta di carbonio che risulta dal trasporto globale e dagli imballaggi in plastica.

“Le persone non si rendono conto di avere una scelta, "ha detto Lisa Zieglar, titolare della bottega dei giardinieri, una piccola fattoria di fiori biologici a Newport News, Virginia. “Non sanno da dove vengono i loro fiori o con cosa sono stati spruzzati. Ci sono opzioni migliori".

Zieglar fa parte di un'industria emergente dei fiori sostenibili, che è determinato rimettere la fioritura su molto più delle rose:zinnie, bocche di leone, Il dolce William e simili.

Per $ 100 - non molto più di un singolo bouquet tradizionale di San Valentino - i clienti di Zieglar possono regalare ai loro innamorati una carta regalo riscattabile per una quota in stile CSA quando il tempo si riscalda. “Gli uomini intelligenti l'hanno capito, " lei rise. "Le loro mogli ricevono fiori per tutta l'estate."

COLTIVARE UNA MENTALITÀ DA FATTORIA A VASO

Sebbene il mercato dei fiori sostenibile sia ancora piccolo, sta chiaramente crescendo. Secondo l'USDA, il numero di piccole aziende floreali è aumentato di circa il 20% negli ultimi cinque anni. Al censimento del 2012, erano quasi 6, 000 aziende floreali in tutto il paese.

Molti piccoli coltivatori di fiori stanno prendendo spunto dai coltivatori di alimenti biologici, che hanno saputo sfruttare con successo il trend farm-to-table. Molti di noi ora sanno da dove viene la nostra carne bovina e come vengono coltivati ​​i nostri pomodori, ma raramente ci viene in mente di fare le stesse domande sui fiori sulle nostre tavole.

“C'è ancora una mancanza di consapevolezza, ma l'ago si muove, "dice Debra Prinzing, autore di Fiori lenti e Il bouquet da 50 miglia (entrambi St. Lynns Press).

Una guida per i neofiti:

• Inizia in piccolo: Prima di investire in una grande operazione di permacultura, iniziare con un raccolto come prova. Prinzing suggerisce fiori facili da coltivare, come zinnie, celosia (cresta di gallo), girasoli e dalie. Zieglar ha lanciato la sua attività piantando piselli su mezzo acro.
• Pensa locale: Concentrati sui fiori che prosperano nella tua zona. Specializzati in piante di lavanda e xeriche nell'arido sud-ovest, corniolo e salice nell'alto Midwest, succulente nel sud della California o felci esotiche in Florida.
• Fai i tuoi compiti: Attingi alla ricchezza di informazioni disponibili attraverso le università statali e i dipartimenti di agricoltura.
• Connettiti con altri coltivatori sostenibili: Diverse reti e associazioni, come l'Associazione dei coltivatori di fiori recisi specializzati, offrire educazione e sostegno. Approfittate della loro esperienza e saggezza.

Prinz, che vive a Seattle, è in una crociata per educare i consumatori sulla floricoltura sostenibile. Il suo messaggio è semplice:“La maggior parte delle volte, è possibile procurarsi fiori coltivati ​​in modo sostenibile entro 50 miglia da dove vivi”. E se non puoi acquistare locale, allora almeno compra domestico.

La parte difficile? Determinare quali fiori sono stati coltivati ​​a livello nazionale. L'USDA richiede solo etichette sulle scatole utilizzate per consegnare i fiori ai fioristi, piuttosto che su singoli fasci.

Aiutare, Prinzing ha stabilito www.slowflowers.com, un elenco online di fioristi, organizzatori di eventi, e reparti floreali del supermercato che utilizzano fiori coltivati ​​negli Stati Uniti. Altre risorse utili includono l'Associazione dei coltivatori di fiori recisi specializzati e del raccolto locale. Alcuni rivenditori, compresi Whole Foods e Trader Joe's, vendere fiori certificati da VeriFlora, significa coltivatori che soddisfano gli standard del commercio equo e rispettoso dell'ambiente.

Nel frattempo, i piccoli coltivatori di fiori utilizzano le etichette a proprio vantaggio. Per esempio, un semplice adesivo "Coltivato in modo sostenibile nel nord-ovest" sui fiori recisi può essere uno strumento di marketing molto efficace.

"Molti coltivatori sono diventati molto espliciti nel dire alla gente che i loro fiori sono locali. Vanno ai mercati degli agricoltori e agli eventi speciali per spiegare come vengono coltivati ​​i loro fiori o come usano gli insetti utili, "Note di stampa. "Dà una faccia all'agricoltore".

UN PASSAGGIO AGRICOLO DALLE RAPE AI TULIPANI

Molti coltivatori scoprono anche che i fiori possono fornire un sorprendente, flusso di reddito non sfruttato. "C'è un momento a-ha in cui l'agricoltore si rende conto che i fiori sono una coltura di maggior valore, Prinzing spiega. "I fiori sono un'opportunità per il piccolo agricoltore di diversificare e vendere più prodotti ai clienti esistenti".

Per ottenere un vantaggio competitivo, alcuni coltivatori sono specializzati in varietà antiche che in genere non sono disponibili nelle catene di negozi. Invece dei comuni tulipani, un coltivatore potrebbe concentrarsi sui tulipani doppi francesi, stili di pappagallo, e altri esemplari difficili da trovare.

“Finalmente i fiori entrano a far parte del dialogo sull'agricoltura, Prinz ha detto. "E le persone si stanno rendendo conto che coltivare il cibo è solo un modo per coltivare".

Foto per gentile concessione di Debra Prinzing