Il "colpo di fortuna" a cui si riferisce Hart è il motivo per cui la famiglia Hart ha acquistato polli; le uova stavano diventando molto costose. Risparmiare, lei e suo marito hanno comprato polli così la famiglia, compresi i due fratelli maggiori di JJ, potrebbe gustare le uova senza preoccuparsi del costo.

Ma il fatto che i polli abbiano uno scopo terapeutico per JJ non è un caso:gli uccelli, Neve, cannella e zenzero, ora può sedersi sulla sua spalla e nessuna delle due parti è spaventata. (Li osservò schiudersi ed evolversi nei suoi amici.) Quando socializzati e controllati adeguatamente, animali specifici, compresi i polli, può offrire una vasta gamma di benefici terapeutici a bambini e adolescenti con autismo, nonché condizioni tra cui ansia, depressione, e problemi di attaccamento.

Un ottimo esempio di terapia animale può essere trovato a Green Chimneys a Brewster, New York, che serve circa 200 bambini con disabilità psicosociali ed è specializzato nell'assistenza ai bambini con disturbi dello spettro autistico.

"Quello che cerchiamo di fare è lavorare con l'animale come parte di un piano di trattamento più ampio, ” spiega il direttore di Farm &Wildlife e The Sam and Myra Ross Institute di Green Chimney, Michael Kaufmann. “L'animale in sé non è un toccasana. Fanno parte di una strategia educativa e terapeutica”.

La strategia consiste nell'utilizzare gli animali per aiutare i bambini a sviluppare importanti abilità sociali ed emotive, soprattutto tra di loro.

“Nel tempo, lavorando nelle nostre aree animali, i bambini iniziano a migliorare nell'interazione con altri studenti e adulti. È l'ambiente sociale che ha un impatto. Persone che si prendono cura degli animali insieme e condividono un interesse per loro, "dice Kaufmann.

L'uso di tale terapia ha alcuni rischi. Kaufmann avverte che “mettere insieme bambini con bisogni speciali e animali non è esente da rischi per entrambi. La supervisione dell'interazione da parte di un adulto è la chiave per il successo della relazione”.

Sebbene l'uso della terapia mirata, soprattutto per l'autismo, non è ancora mainstream., c'è un movimento in corso sotto il termine ombrello Animal Assisted Interaction [AAI], costituito da terapie assistite con animali, Educazione assistita da animali e attività assistita da animali.

Nelle terapie assistite con animali, un individuo riceve la terapia con un animale guidato da un professionista abilitato. Questo può includere professionisti medici, quelli in psicologia, lavoratori sociali, consulenti familiari, e terapisti occupazionali e logopedisti.

La strategia consiste nell'utilizzare gli animali per aiutare i bambini a sviluppare importanti abilità sociali ed emotive, soprattutto tra di loro.

L'attività assistita con animali [AAA] generalmente manca dell'intervento strutturato delle terapie assistite con animali e non è formalmente considerata terapia. Però, sia AAA che AAE possono essere molto terapeutici e possono avere un impatto significativo, dice Kaufmann.

Per quanto riguarda gli animali specifici, L'AAI include comunemente animali inclusi cani, gatti, cavalli e alcuni animali domestici da fattoria come i polli.

Sempre più, i ricercatori stanno utilizzando strumenti ad alta tecnologia per accedere al suo successo.

“Ora c'è una sorta di nuovo interesse e volontà di finanziare la ricerca in questo settore ed esplorare il potenziale specifico in un'ampia gamma di cure per la salute umana, ” spiega Filippo Tedeschi, Professore clinico e direttore esecutivo dell'Istituto per la connessione uomo-animale presso la Graduate School of Social Work dell'Università di Denver, ricordando che negli ultimi anni, l'Istituto nazionale per la salute e lo sviluppo dei bambini ha presentato quasi 23 studi longitudinali sull'interazione uomo-animale. Ulteriori informazioni sono certamente in arrivo, incluso il lavoro di Tedeschi all'Università di Denver.

In linea con Kaufmann, Tedeschi sottolinea che anche gli animali devono ricevere benefici in questa relazione. Quando si tratta di AAI con animali da fattoria domestici, lui spiega, “Se vengono trattati con rispetto e la relazione è reciprocamente vantaggiosa, può verificarsi una forte connessione terapeutica. capre, pecora, conigli, altri volatili, mucche, lama, alpaca, i maiali … tutti hanno il potenziale per creare connessione. L'animale più addomesticato e socializzato trova più facile avere uno stretto contatto umano. "

In tali impostazioni, potenti cambiamenti avvengono nel cervello umano. Quando ciò accade, lui dice, "quella relazione cambia la tua neurologia causando un rilascio di sostanze neurochimiche che possono ridurre le sostanze chimiche dello stress e aumentare l'ossitocina e la dopamina nel cervello".

“Questi neurochimici sono stati attribuiti per aumentare la capacità di rischi sociali sicuri, attaccamento, maggiore fiducia e una prospettiva più positiva, ” dice Tedeschi.

Tedeschi stima che negli Stati Uniti, ce ne sono più di 3, 000 programmi formali di interazione assistita con animali.

Dopo che Alair ha vinto Poultry Princess. Un giovane Alair, dopo il successo che mostra i polli. Alair oggi, con il suo pollo.

Data questa informazione, non sorprende che i polli abbiano cambiato JJ. "Loro [i polli] in realtà hanno una personalità molto sociale se trattati con rispetto fin dalla prima infanzia" spiega Tedeschi.

“Aveva paura di tutto, "dice Hart, "ma il pollo ha catturato il suo interesse." Il suo soprannome ora è "sussurro di pollo".

Alair Bergman, 18, è una testimonianza di ciò che gli animali, e in particolare polli, può offrire alle persone con autismo.

“Mi ha dato degli amici. Mi ha dato qualcosa da fare. Qualcosa per connettersi con il mondo intorno a me, ” dice Bergman parlando dei regali che le hanno fatto le galline per telefono. Bergman, a chi è stato diagnosticato un disturbo dello spettro autistico, vive in una fattoria per hobby di 7,5 acri a Clarkston, Michigan con sua madre, Sharon Alair Bergman, suo fratello e un certo numero di animali da fattoria.

Il suo legame con le galline è iniziato nella fattoria della scuola. “Avevo un bel talento per loro, " lei dice. Non molto dopo, ha affittato un pollo ed è andata alla fiera della contea dove ha gareggiato in una gara di pollame. Durante tali gare, i partecipanti sono giudicati per la loro conoscenza del pollo, capacità di gestire l'animale e le condizioni fisiche dell'animale.

Il giudice della competizione ha detto a Sharon che Bergman aveva un dono e le ha fatto promettere di portare Bergman al club di pollame locale. Il dono si è certamente sviluppato, soprattutto dopo che Bergman ha acquistato il suo primo pollo di nome Goldie, un belga Bearded Booted d'Uccle Mille Fleur. Con Goldie al suo fianco, Alair ha vinto numerosi premi tra cui Best Feather Legged Hen e Oakland County Champion Poultry Showman. Ha anche gareggiato ed è stata nominata con successo Poultry Princess e Poultry Queen, entrambi richiedono una grande quantità di abilità sociali per stringere i titoli.

Bergman ha documentato le sue esperienze con Goldie nel suo libro, “Il mio migliore amico Goldie, ” co-autore con sua madre. (Interessante, Sharon, come Ashleigh, si riferisce anche a sua figlia come a una "sussurratrice di galline".)

“Per quegli individui in cui il giudizio, lo stigma o le etichette si sono alienati dalle proprie comunità e scuole, gli animali non portano quel tipo di giudizio. Il risultato è una relazione più sicura che con gli umani.'

Il suo legame con i polli ha molto a che fare con le sue difficoltà con le persone. “A causa del mio autismo, ” dice “era molto difficile entrare in contatto con le persone. Le regole sociali e l'ambiente delle persone sono complesse. È un sistema sociale molto complesso. Cambia sempre a causa di amici e cambiamenti culturali e così via, ma gli animali hanno una roba sociale molto prevedibile. È più facile evidenziare le personalità, sapere cosa vogliono e cosa provano.”

Tedeschi fornisce una visione che fornisce un contesto per la valutazione personale di Bergman. “Per quegli individui in cui il giudizio, lo stigma o le etichette si sono alienati dalle proprie comunità e scuole, gli animali non portano quel tipo di giudizio. Il risultato è che una relazione più sicura che con gli umani, " lui dice.

Sebbene la Bergman si sia inizialmente avvicinata ai polli perché ha lottato con le persone, le galline l'hanno effettivamente aiutata con le persone." Si connette con le galline e così facendo, si connette con i bambini e gli adulti e diventa un leader, "dice la madre di Bergman, Sharon.

C'è un esempio che spicca davvero per Sharon. Bergman era fermamente convinta che, poiché aveva già partecipato diverse volte al concorso generale per showman della fiera della contea, dovrebbe lasciare che qualcuno che aveva bisogno di esperienza partecipi al suo posto.

“Questo è il tipo di leadership a cui la porta il mondo del pollame. Mettere le altre persone al primo posto. Essere un vero leader. Prendersi del tempo per aiutare le altre persone. Questo è ciò che il pollame ha fatto per lei, "dice Sharon.

Così, a tutte le persone che chiedono ad Ashleigh Hart delle galline, la risposta è si. Sì, davvero polli.