La quinoa è un raccolto di stagione fresca coltivato per i suoi piccoli, semi ricchi di proteine. È anche un bellissimo ortaggio, produce piante alte con foglie verde-argento e rosso brillante, rosa, e semi d'oro. È facile da coltivare, resistente alla siccità, e resistente alle malattie con la raccolta dei semi che avviene in autunno prima delle prime gelate. Se vuoi imparare a coltivare la quinoa in un orto, continua a leggere.

Cos'è la quinoa?

La quinoa è originaria della regione delle Ande in Sud America ed è stata coltivata per migliaia di anni. Cresce meglio nelle regioni in cui le temperature estive non superano i 90 F (32 C), ma i coltivatori di piante hanno lavorato su varietà che crescono bene sia nei climi più caldi che in quelli costieri. Le piante della maggior parte delle varietà di quinoa crescono da quattro a sei piedi di altezza, producendo semi in sfumature di marrone chiaro, rosso, o nero. Le piante hanno bisogno di una lunga stagione per crescere e maturare con la maggior parte delle varietà pronte per essere raccolte da 90 a 120 giorni dopo la semina.

La quinoa è imparentata con l'amaranto, coltivato anche per i suoi semi commestibili. È anche un cugino stretto dei quarti di agnello dell'erbaccia comune, una pianta popolare tra i raccoglitori (Scopri di più sul foraggiamento per i quarti di agnello in questo eccellente articolo ). come quarti di agnello, si possono mangiare le tenere foglie giovani di quinoa. Li gustiamo nello stesso modo in cui mangiamo gli spinaci; crudo in insalata e cotto nella pasta, casseruole, e anche tuffi. È importante notare che, come l'acetosa e gli spinaci della Nuova Zelanda, le foglie di quinoa contengono alti livelli di acido ossalico che possono aumentare il rischio di calcoli renali nelle persone sensibili.

Come coltivare la quinoa dal seme

Esistono due modi per piantare la quinoa:seminando direttamente i semi in giardino o avviandoli in casa. Di solito do un vantaggio alle piante in casa sotto le mie luci di coltivazione. Questo perché vivo in un clima di breve stagione e questo dà alle mie piante abbastanza tempo per maturare le teste dei semi.

Ho coltivato per la prima volta la quinoa nel mio giardino sette anni fa e per me è diventata un raccolto annuale. Infatti, Lo includo anche nel mio libro pluripremiato, Remix dell'orto vegetariano! Ci sono tanti motivi per amare questa pianta. Primo, è facile da coltivare, tollerante alla siccità e infastidito da poche malattie delle piante e parassiti. La quinoa è anche bella con appariscente, teste di semi colorate e fogliame ornamentale. Finalmente, offre diverse parti commestibili:tenere foglie giovani e semi ricchi di proteine.

Come avviare i semi di quinoa in casa?

La quinoa è relativamente veloce da coltivare e non dovrebbe essere seminata in casa troppo presto. Seminare i piccoli semi in pacchi di cellule e vassoi o vasi da quattro a cinque settimane prima dell'ultimo gelo primaverile previsto. Non piantarli in profondità, appena sotto un sottile strato di terra. Posiziona i contenitori sotto le luci di coltivazione o in una finestra soleggiata e appanna spesso il terreno per mantenerlo uniformemente umido.

I semi germogliano rapidamente, di solito in quattro o cinque giorni. Tengo accese le mie luci per la coltivazione per sedici ore al giorno, utilizzando un timer economico per accenderli e spegnerli. Tieni d'occhio l'umidità del suolo, annaffiare quando è asciutto al tatto. Fertilizzare le piantine con un fertilizzante organico solubile in acqua diluito dopo che hanno sviluppato la seconda serie di foglie vere. Indurirli e trapiantarli in giardino una volta passato il rischio di gelate.

Come coltivare la quinoa:semina diretta

Coltiva la quinoa in un luogo che offre molto sole e un terreno ben drenante. Le piante di quinoa crescono benissimo nei miei letti rialzati. Preparo il sito a metà primavera modificando il terreno con compost o letame invecchiato. In questo momento può essere applicato anche un fertilizzante organico a lenta cessione se il terreno non è particolarmente fertile.

Una volta che l'ultimo gelo primaverile è passato e il terreno è nell'intervallo 60 F (15 C), seminare direttamente i piccoli semi a un quarto di pollice di profondità. Distanziali di due o tre pollici l'uno dall'altro. Mantieni il semenzaio costantemente umido finché i semi non germogliano in 4-7 giorni. Metti una copertura in fila sopra il letto per aiutare il terreno a trattenere l'umidità. Sollevare il coperchio ogni giorno per controllare e vedere se è necessario annaffiare. Una volta che i semi sono germogliati, rimuovere il coperchio.

Come coltivare la quinoa in un orto

La quinoa è una pianta a bassa cura, ma ci sono alcune cose che puoi fare per incoraggiare una crescita sana e un raccolto abbondante di semi:

• Magro – Quando le piantine sono alte un paio di centimetri, diluirli da 12 a 18 pollici l'uno dall'altro a seconda della varietà che stai coltivando. Le varietà più corte possono essere distanziate di un piede l'una dall'altra, mentre quelli a crescita alta dovrebbero essere dati almeno 18 pollici tra le piante. Mangia il diradamento in insalata. Se desideri coltivare la quinoa esclusivamente per le verdure, non come un raccolto di semi, distanzia le piante da 8 a 10 pollici l'una dall'altra.
• Acqua – Le piante stabilite hanno un apparato radicale vigoroso che le rende molto tolleranti alle condizioni di siccità. Detto ciò, le piante che vengono annaffiate occasionalmente (o sotto la pioggia) rispondono con un aumento della crescita e della resa. La pacciamatura delle piante con la paglia aiuta il terreno a trattenere l'umidità e riduce la crescita delle erbacce. Smetti di annaffiare alla fine dell'estate quando le teste dei semi si stanno sviluppando.
• Erba – Le giovani piante di quinoa non competono bene con le erbacce, quindi tira quelle che emergono. Se hai intenzione di conservare i semi delle tue piante di quinoa per i raccolti futuri, rimuovi le piante di quarti di agnello che spuntano nel tuo giardino. La quinoa può incrociarsi con questo parente botanico e se ciò accade, i semi salvati potrebbero non essere fedeli al tipo.
• Palo - Come sopra annotato, le piante di quinoa possono crescere abbastanza alte, il mio generalmente cresce da quattro a sei piedi, ma ho avuto piante occasionali che raggiungono otto piedi. Quelle piante alla fine diventano pesanti e possono rovesciarsi con raffiche di vento. È utile picchettare le piante quando sono alte da due a tre piedi. Uso pali di bambù alti sei piedi o pali in fibra di vetro, assicurando le piante ai loro supporti con spago da giardino mentre crescono.

Come coltivare la quinoa in vaso

Niente giardino? Nessun problema! Puoi coltivare la quinoa in contenitori. Idealmente, scegli grandi vasi o fioriere. Mi piacciono le fioriere in tessuto perché drenano bene e sono disponibili in molte dimensioni. Avrai voglia di coltivare almeno cinque o sei piante per raccogliere abbastanza quinoa per un pasto, quindi scegli un vaso largo almeno due piedi, o una fioriera lunga da due a tre piedi. Posiziona i vasi in un luogo che riceve molto sole.

Riempi il vaso con una miscela di terriccio e compost. Due terzi di terriccio e un terzo di compost sono un buon rapporto. Potresti anche voler aggiungere un fertilizzante organico a lenta cessione al terreno di coltura per fornire un'alimentazione costante per tutta l'estate.

Seminare i semi a circa tre pollici di distanza, eventualmente assottigliandoli a 10-12 pollici l'uno dall'altro. Le piante di quinoa coltivate in giardino tollerano la siccità, ma dovrai tenere d'occhio le colture in vaso, annaffiare più volte alla settimana. Lascia che i primi due pollici di terreno si asciughino tra un'annaffiatura e l'altra. Sostieni le piante di quinoa alte con pali di legno o di bambù o posiziona dei contenitori alla base di un traliccio o di una staccionata.

Parassiti comuni della quinoa

La quinoa è generalmente senza problemi, ma ho trovato alcuni parassiti che trovano attraenti le piante. Ecco tre comuni parassiti della quinoa:

1. afidi – Gli afidi hanno un corpo morbido, insetti a forma di pera che succhiano la linfa dal tessuto vegetale. Sono un parassita del giardino familiare e raramente causano gravi danni. Gli afidi sono anche una fonte di cibo preferita delle coccinelle, merletti, e altri insetti utili. A causa di ciò, Tendo a lasciare le colonie di afidi da sole per fornire cibo a questi buoni insetti. Se sono ancora in giro dopo un paio di giorni, e un'attenta ispezione non mostra alcun segno di insetti utili (guarda attentamente, possono essere piccoli!) Uso un forte getto d'acqua dal mio tubo per eliminare gli afidi.
2. Minatori di foglie – La quinoa è imparentata con barbabietole e bietole, due colture sensibili ai minatori fogliari. Non è quindi inaspettato che la quinoa sia attraente anche per i minatori fogliari. Questo parassita è identificato dal suo danno; tracce marroni e tunnel sulla superficie fogliare. Il danno raramente uccide una pianta, ma lo rende meno appetibile. Se hai problemi con i minatori fogliari nel tuo giardino, fai galleggiare una copertura leggera o un tessuto barriera contro gli insetti sopra il letto dopo la semina. Ciò impedisce alle femmine adulte di deporre le uova sulle foglie. niente uova, niente minatori di foglie.
3. lumache – Le lumache sono un comune parassita del giardino che può divorare rapidamente i letti di giovani piantine o causare danni alle piante mature. Possono essere una sfida da sradicare, ma Jessica viene in soccorso con questo eccellente articolo sui metodi di controllo delle lumache organiche. Sicuramente vale la pena leggerlo se il tuo giardino è afflitto da lumache.

Quando raccogliere la quinoa

Mentre l'estate diventa autunno, tieni d'occhio il tuo cerotto alla quinoa. Noterai che le teste dei semi iniziano ad asciugarsi man mano che le piante maturano. Le foglie cadono anche dalla pianta mentre il raccolto si avvicina. Controlla la maturità facendo scorrere una mano lungo un gambo di seme. Se i semi cadono nella tua mano, è ora di tagliare le teste dei semi. Usa i potatori affilati per tagliare i gambi appena sotto la testa del seme, facendoli cadere in un contenitore o secchio pulito. Se non sono completamente asciutti, puoi appenderli all'asciutto, luogo ben ventilato per una settimana circa. Suggerirei di posizionare un lenzuolo pulito sotto le teste di asciugatura per catturare eventuali semi che cadono.

Se il gelo minaccia prima che le piante siano pronte per la raccolta, coprirli con una copertura leggera fila. Rimuovilo la mattina successiva in modo che le piante possano continuare ad asciugarsi al sole. Se è prevista pioggia, raccogliere non appena le piante sono mature. Nota che la quinoa si semina facilmente, quindi cerca di non versare troppi semi nel tuo giardino. Se trovi colonie di quinoa la primavera successiva, basta girarli come un raccolto di concime verde o scavarli e trapiantarli in un nuovo punto.

Come pulire i semi di quinoa

A differenza dei cereali, i semi di quinoa non hanno tegumenti da rimuovere e non sono necessarie attrezzature speciali per pulirli. Pulisco via la pula (piccoli frammenti di foglie e detriti). Il modo più semplice per pulirli è lanciarli delicatamente in aria davanti a un ventilatore per soffiare via eventuali pezzi. Puoi anche usare uno schermo per pulire i semi. Una volta che i semi sono puliti, spargili su uno schermo o su un vassoio ad asciugare per un altro paio di giorni. Conserva i semi di quinoa essiccati in un barattolo o in un contenitore.

Prima di mangiare la tua quinoa nostrana devi pulirla dalla saponina, un composto dal sapore amaro che ricopre i semi. Ho messo i semi in un frullatore con dell'acqua fredda e l'ho fatto funzionare a bassa velocità per 10-15 secondi. Risciacqua e ripeti. Di solito lo faccio quattro o cinque volte, o finché l'acqua non è più schiumosa. Cuocere in parti uguali la quinoa e l'acqua per 15-20 minuti o finché i semi non sono teneri.

Varietà di quinoa

Molte aziende produttrici di semi ora offrono semi di quinoa nei loro cataloghi. Sebbene siano disponibili molte varietà, Cherry Vanilla e Brightest Brillant sono i due più coltivati ​​nei giardini domestici. sono affidabili, produttivo, e adattabile a diverse condizioni di crescita.

Ciliegia Vaniglia - Questa varietà è incredibilmente ornamentale con piante che crescono da tre a cinque piedi di altezza. È una buona scelta per i contenitori se desideri piantare in vaso. Gli accattivanti semi vanno dal rosa pallido al fucsia intenso, rendendo questo raccolto abbastanza carino da essere nascosto in aiuole e bordure, nonché nell'orto.

Brillante più brillante - Aspettati di essere incantato dalle sfumature abbaglianti della quinoa Brightest Brilliant. Le piante alte da quattro a sei piedi sono sormontate da teste di semi di colore rosso, arancia, rosa, crema, e persino oro. Goditi le foglie giovani crude o cotte, ma non coglierne troppe se vuoi che le piante raccolgano abbastanza energia per produrre un grande raccolto di semi.

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Ora che sai come coltivare la quinoa, hai intenzione di coltivarlo nel tuo giardino?