Come suggerisce il nome, potresti presumere che la vite ornamentale di patate dolci sia solo per la decorazione.

Questa pianta è commestibile, come l'ortaggio che conosciamo e amiamo, o è solo per spettacolo?

Ecco cosa tratteremo:

Cosa imparerai

• Cosa sono le patate dolci ornamentali?
• Sono commestibili?
• Valore nutrizionale e potenziali benefici per la salute

Cosa sono le patate dolci ornamentali?

Meglio conosciuti per le loro foglie colorate verdi o viola, questa pianta rampicante funziona bene sia all'interno che all'esterno.

E le cultivar di questa pianta che sono state ritenute ornamentali sono legate alle patate dolci che amiamo mettere nei nostri piatti.

Infatti, sono della stessa specie, Ipomoea batatas , sebbene queste cultivar appositamente selezionate siano più comunemente coltivate per la loro attrattiva (e quindi sono considerate "ornamentali") piuttosto che essere qualcosa che potremmo essere più inclini a presentare nell'orto con un futuro raccolto di radici in mente.

Oltre alle loro foglie vistose, queste piante producono anche tuberi, simili agli ortaggi a radice che vediamo in drogheria ma generalmente meno carnosi e robusti. I tuberi possono essere facilmente propagati per avviare nuove piante, e sono semplici da coltivare.

Ci sono più di alcune diverse serie ornamentali e cultivar disponibili in una gamma di colori del fogliame e forme delle foglie, nei toni del verde e del viola oltre ad una variegata varietà multicolore, alcuni con foglie a forma di cuore, altri con tre lobi o qualcosa di simile a quello di un acero.

Se non riesci a mettere le mani su alcuni foglietti o tuberi da seme, possono essere acquistati anche come piante in vaso.

Sweet Caroline™ "Verde Chiaro"

Prova la brillante varietà "Light Green" della serie Sweet Caroline™ di Proven Winners, disponibile in confezioni da quattro da Home Depot .

"Tesoro Jet Black"

O il viola intenso "Sweetheart Jet Black" della stessa serie, anche disponibile da Home Depot .

sono stupendi, e fai una degna aggiunta al giardino! Ma servono anche in cucina? Scopriamolo.

Sono commestibili?

In breve, sì! Ma non consigliamo di campionare le radici, a meno che tu non sia disperato, o forse particolarmente curioso.

Poiché sono della stessa specie delle patate dolci vendute e coltivate come coltura alimentare, i tuberi possono essere mangiati.

Tieni a mente, però, che le varietà "ornamentali" sono state allevate per il loro fogliame visivamente accattivante, mentre i tipi "commestibili" negli Stati Uniti sono stati allevati per avere radici saporite e soddisfacenti. E ci sono anche alcuni tipi che sono stati allevati appositamente per le loro foglie deliziose e salutari - ne parleremo più avanti.

Patate dolci ornamentali, anche se non sono velenosi, hanno radici che hanno un sapore molto più amaro delle loro controparti di colture alimentari, rasentando lo sgradevole.

Tendono anche a maturare a dimensioni molto più piccole rispetto alle radici che sei abituato a trovare al supermercato, o scavare nella terra.

Se la carne dolce è ciò che cerchi, si consiglia di scegliere una varietà specificatamente selezionata per il consumo.

Anche le foglie e gli steli della vite sono commestibili, dal sapore leggermente piccante e dalla consistenza un po' simile agli spinaci. Infatti, sono popolari e apprezzati come verdura in tutto il mondo, in molte parti dell'Asia e dell'Africa, nonché in Spagna.

Alcuni trovano che le foglie siano più attraenti quando vengono bollite o saltate in padella, poiché questo conferisce loro una consistenza più tenera e rimuove parte della loro amarezza, mentre ad altri piace gustarli crudi in insalata, o fritti in frittelle.

Le foglie giovani sono le più tenere, e alcuni preferiscono saltare del tutto le foglie e godersi solo gli steli.

Chiamate cime kamote (o talvolta camote), il fogliame di questa specie è un ortaggio comune apprezzato nelle Filippine. In Corea, potresti divertirti con goguma julgi bokkeum o goguma julki namul, Patata dolce saltata in padella banchan a base di gambi freschi o essiccati e ricostituiti.

Le viti spesso non producono fiori, e non siamo riusciti a trovare alcun caso in cui siano presenti in qualsiasi tipo di cucina.

Mentre le tue piante ornamentali di patate dolci possono essere commestibili, questo non significa te dovrebbe mangiarli. Non le radici, almeno. Ancora, consigliamo di lasciarli soli a crescere sottoterra, e magari da dividere in ceppi per radicare e piantare quando si vogliono iniziare nuove viti.

Per quanto riguarda il fogliame, è bello da ammirare in giardino. E puoi anche mangiarlo, purché sia ​​trattato come commestibile durante il processo di crescita e non esposto a sostanze chimiche dannose.

Prova ad aggiungere le foglie alle insalate e alle patatine fritte, e vedi se ti piacciono Oppure sperimenta i germogli del tuo raccolto “commestibile”, e guarda che sapore hanno.

'Centenario'

Se i dolci tuberi sono più la tua velocità, prova a piantare qualcosa come "Centennial" per mangiare.

Confezioni da 12 o 25 radici nude per la semina sono disponibile da Burpee .

Valore nutrizionale e potenziali benefici per la salute

Così, le radici potrebbero non essere la tua prima scelta in termini di gusto. Ma il fogliame decorativo fa bene alla salute?

Una tazza di crudo, le foglie di patata dolce tritate arrivano a solo 15 calorie, 1 grammo di proteine, 0,2 grammi di grasso, e 2 grammi di fibra. Sono ricchi di micronutrienti tra cui magnesio, potassio, vitamina A, e luteina.

La combinazione di vitamina A e luteina li rende benefici per i nostri occhi, aiutando a mantenere le nostre retine e proteggendo dall'ossidazione che causa danni alle cellule.

Sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore, ma la luteina può anche proteggere da alcuni tumori come quello del colon, seni, polmoni, e pelle.

Una nota di cautela:

Tieni presente che le piante che non sono state coltivate per uso commestibile possono essere spruzzate con pesticidi o erbicidi tossici per mantenerle al meglio. Se stai foraggiando nel giardino di un vicino per ottenere steli o foglie ornamentali di patate dolci, o acquistando piante a grandezza naturale da un vivaio, assicurati di scoprire prima come sono state coltivate queste piante, e non mangiare nulla che sia potenzialmente pericoloso da consumare.

Secondo un articolo pubblicato sulla rivista “Molecole” nel 2019 , una nuova varietà di patata dolce a foglia chiamata "Fushu" è coltivata oggi in Cina per le sue foglie e germogli commestibili piuttosto che per i tuberi.

È stato riscontrato che le varietà viola («Fushu n. 23» in particolare) vantano alti livelli di antociani, flavonoidi antiossidanti che forniscono alle piante il loro pigmento.

Gli antociani possono avere effetti antinfiammatori nel corpo, e hanno dimostrato di avere effetti positivi sulla salute, compreso l'abbassamento della glicemia e la prevenzione delle malattie cardiovascolari.

Sebbene non siano stati condotti studi simili su cultivar ornamentali viola, gli antociani responsabili della loro pigmentazione attraente avrebbero probabilmente effetti positivi anche sul corpo.

Per quanto riguarda i tuberi, non ci sono molte informazioni disponibili sul loro contenuto nutrizionale poiché in genere consumiamo quelli delle varietà coltivate come edibili. I tuberi ornamentali sono probabilmente simili nel contenuto nutrizionale alle loro controparti più gustose.

Non ci sono vantaggi noti distinti nel mangiare patate dolci decorative rispetto a quelle che si trovano in genere al supermercato o nell'orto.

Più di un semplice aspetto

Potrebbero non essere le radici più gustose del tuo giardino, ma parliamo di versatilità!

Le viti ornamentali di patate dolci possono aggiungere un tocco di colore al tuo giardino, e le foglie e gli steli di questa specie possono portare qualcosa di nuovo nel tuo piatto.

Proverai a cucinarne un po'? Hai una ricetta preferita per gli steli o le foglie da condividere? Fateci sapere nei commenti!

Se lo desidera scopri di più sulle patate dolci , dai un'occhiata a questi articoli di seguito:

• Come coltivare le proprie patate dolci
• Come raccogliere e conservare le patate dolci