Il controllo sulla produzione alimentare è costantemente aumentato a causa dei richiami sulla sicurezza alimentare, domanda del consumatore, e gli sforzi per la sostenibilità. La pandemia ha intensificato questo controllo.

Secondo Bryan Hitchcock del Global Food Traceability Center (GFTC), i principi di tracciabilità servono bene l'agricoltura consentendo un migliore processo decisionale in tempo reale.

“Gli strumenti e i sistemi di tracciabilità consentono alle parti interessate dell'alimentazione e dell'agricoltura di digitalizzare ulteriormente le loro catene di approvvigionamento, acquisire informazioni più approfondite sulle opportunità di ottimizzazione, impatti di sostenibilità, e catena di custodia, ” spiega Hitchcock. “Vediamo che la digitalizzazione delle catene di approvvigionamento accelera ulteriormente man mano che la pandemia si attenua.

Hitchcock e il suo team al GFTC forniscono regolatori, organismi di normazione, e associazioni di categoria con le migliori pratiche sulla tracciabilità. Dice con le implicazioni di vasta portata della pandemia, il progresso delle capacità digitali dovrebbe aumentare l'agilità del settore agricolo di fronte alle sfide future.

Che cos'è la tracciabilità?

BH:La tracciabilità è la capacità sistematica di tracciare il percorso degli ingredienti alimentari e/o dei prodotti finiti durante l'intero ciclo di vita, utilizzando i record acquisiti e archiviati in precedenza. Questi record catalogano gli elementi di dati chiave (KDE) in corrispondenza di eventi di tracciamento critici (CTE).

Quali sono i vantaggi della tracciabilità in agricoltura?

BH:La tracciabilità degli alimenti è essenziale per mitigare e gestire i rischi legati ai richiami per la sicurezza alimentare. La tracciabilità consente all'industria di proteggere meglio i consumatori, animale, o salute delle piante, soprattutto quando grandi quantità di prodotti contaminati sono stati distribuiti su mercati diffusi.

Per quanto riguarda l'agricoltura, I principi di tracciabilità consentono approfondimenti sulle pratiche agricole e sulla gestione della catena di approvvigionamento, consentendo così un migliore processo decisionale in tempo reale. Per esempio, i produttori possono sfruttare la tecnologia di tracciabilità per migliorare la gestione delle colture, compresa l'ottimizzazione del tempo di raccolta e della distribuzione. Inoltre, la tracciabilità aiuta nella gestione dei rischi relativi a epidemie e richiami di malattie di origine alimentare.

Quali tecnologie nuove o esistenti possono supportare la tracciabilità?

BH:Vediamo l'implementazione di strumenti digitali (ad esempio sensori IoT, intelligenza artificiale, apprendimento automatico, e analisi avanzata dei dati) aiutando le parti interessate lungo la catena di approvvigionamento. Proprio adesso, siamo nelle prime fasi della produzione basata sui dati, produzione, e le catene di approvvigionamento complessive. Però, la comunità tecnologica sta attivamente sviluppando e implementando nuove funzionalità. E alla luce dell'attuale pandemia, potremmo vedere una maggiore influenza e adozione di tali tecnologie.

In che modo il team Global Food Traceability lavora con le agenzie di regolamentazione?

BH:L'IFT funge in modo proattivo da voce obiettiva nel dialogo pubblico su questioni legate all'alimentazione e alla nutrizione per sostenere risultati basati sulla scienza. Il lavoro di GFTC fornisce alle autorità di regolamentazione, organismi di normazione, e associazioni di categoria con le migliori pratiche, compresi strumenti open source e l'opportunità di convocare un dialogo pubblico-privato ponderato.

Per esempio, nel 2010, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha stipulato un contratto con l'Institute of Food Technologists (IFT) per sviluppare due progetti pilota progettati per testare e studiare varie pratiche di tracciabilità dei prodotti per i prodotti freschi e gli alimenti trasformati. Nel 2012, IFT ha presentato il rapporto alla FDA, che era richiesto dalla legge sulla modernizzazione della sicurezza alimentare, offrendo raccomandazioni alla FDA su come migliorare la tracciabilità in modo da avvantaggiare tutte le parti interessate.

Dal 2017, Il GFTC di IFT ha lavorato con il World Wildlife Fund for Nature per promuovere un quadro unificato convocando aziende ittiche e altre parti interessate.

Nel 2019, IFT ha fornito commenti scritti alla Division of Docket Management Food and Drug Administration sulla New Era of Smarter Food Safety, focalizzata sulla costruzione di sistemi di tracciabilità efficaci mentre le tecnologie digitali e fisiche sono sfruttate per migliorare la sicurezza dell'approvvigionamento alimentare e l'efficacia del sistema alimentare.