Negli ultimi tre anni, l'agricoltura non è stata buona per i coltivatori del Malawi. In primo luogo è stata un'inondazione senza precedenti nel 2015, che ha spazzato via migliaia di ettari di colture. Poi nel 2016, è stata la siccità che ha colpito gran parte dell'economia agricola a causa del fenomeno meteorologico di El Nino. Ora, il paese è stato colpito da vermi dell'esercito autunnale, che hanno attaccato oltre 150, 000 ettari di coltivazioni di mais e sorgo, minacciando la sicurezza alimentare per molte famiglie del paese.

Gli analisti hanno attribuito tutte queste calamità ai cambiamenti climatici come risultato di attività distruttive umane. Gli effetti del cambiamento climatico stanno influenzando negativamente gli agricoltori in modo che non siano in grado di produrre cibo a sufficienza per le loro famiglie, allo stesso tempo, non essendo in grado di produrre raccolti sufficienti, con cui possono guadagnare soldi per le loro necessità quotidiane.

Sebbene fino ad oggi non sia stata trovata una soluzione efficace per l'attacco di parassiti dell'esercito autunnale, il governo e altre parti interessate hanno insegnato agli agricoltori locali i metodi agricoli di resilienza ai cambiamenti climatici che stanno iniziando a fare la differenza.

Uno di questi metodi di coltivazione è l'agricoltura conservativa. Questo è un tipo di allevamento che prevede tecniche di non lavorazione del terreno agricolo e riempimento del terreno con gambo di mais. Quando decomposto, gli steli di mais aggiungono fertilità alla terra, mentre allo stesso tempo mantiene l'umidità sul terreno per un periodo piuttosto lungo, consentendo così alle colture di sopravvivere alla siccità.

Lillian Chipinda, un agricoltore nelle zone rurali di Blantyre, afferma di aver adottato metodi di agricoltura conservativa nel 2017 dopo essere stata influenzata da un raccolto che aveva avuto un suo parente in un villaggio vicino, che nonostante la siccità è riuscito a raccogliere una buona quantità di mais.

"All'inizio, Non ero molto interessato all'agricoltura conservativa, ma sono rimasto impressionato da come mio cugino è riuscito a raccogliere nonostante la siccità del 2016. Mi sono interessato a questo tipo di agricoltura. Quest'anno l'ho praticato, Fino a qui, tutto bene." Lei dice.

La madre di quattro figli continua a dire che trova l'agricoltura conservativa meno impegnativa in quanto non vi è alcuna lavorazione della terra, a differenza dell'agricoltura convenzionale in cui la terra viene disboscata e coltivata prima della semina.

“Nell'agricoltura conservativa il suolo viene lasciato incolto e così facendo, non c'è disturbo per l'ecosistema, che funziona bene per l'agricoltura. Ciò consente anche di risparmiare una grande quantità di tempo che possiamo utilizzare per altre faccende domestiche”. Aggiunge Chipinda.

Dalla fine dell'anno scorso all'inizio di quest'anno, Il Malawi stava vivendo un lungo periodo di siccità nella maggior parte delle parti, compreso Blantyre dove vive Chipinda. Mentre nella maggior parte dei giardini, che praticano l'agricoltura convenzionale, il mais si stava seccando a causa della siccità, i suoi raccolti sopravvissero poiché il suo campo aveva ancora umidità a causa degli steli di mais, coprendo il terreno. Dice ora che ha visto quanto sia efficace l'agricoltura conservativa, ha intenzione di adottarlo per tutti i suoi campi. Quest'anno l'ha applicata solo su uno dei suoi due campi di mais.

Kenson Mulapula è un agricoltore locale, che è formato nelle pratiche agricole moderne e assiste i colleghi agricoltori con esperienza in assenza di un lavoratore qualificato per l'estensione dell'agricoltura. Dice che sebbene la risposta dei membri della sua comunità sia stata lenta sull'adozione dei metodi di agricoltura conservativa, il numero è recentemente aumentato, grazie al successo dei pochi che l'hanno già adottato.

“Abbiamo avuto un numero di aderenti ai metodi di agricoltura conservativa che è passato da venti agricoltori la scorsa stagione agricola a cinquanta questa stagione. È stato principalmente dovuto al successo degli agricoltori nell'anno precedente". Lui dice.

Mulapula dice che poiché la zona è collinare, la maggior parte dei campi coltivati ​​si trova sui pendii e questo significa che la ritenzione idrica in tali campi è una sfida poiché l'acqua va via verso i fiumi, lasciando la terra asciutta in pochi giorni, rendendo così vulnerabili le colture. Per combattere questo, agli agricoltori è stato insegnato come costruire swales. Sono i bacini di infiltrazione artificiale progettati per gestire il deflusso delle acque, filtrare gli inquinanti e aumentare le infiltrazioni di acqua piovana. Dice che i 30 centimetri di profondità, Le fosse lunghe 1,5 metri sono scavate lungo il profilo del terreno con una banchina sul lato a valle. Tutti i punti lungo una linea di contorno sono esattamente alla stessa altezza sul livello del mare. Perciò, spiega che le trincee lungo il contorno rallentano l'acqua e la diffondono lungo la linea di contorno.

“Gli swales assicurano anche che l'acqua venga trattenuta nel campo. I raccolti possono usarlo anche quando la pioggia non arriva per molte settimane, come è successo tra dicembre 2017 e gennaio di quest'anno”. Lui dice.
Mulapula dice che sono stati informati degli swales da un'organizzazione non governativa locale chiamata Foundation for Irrigation and Sustainable Development (FISD).

Secondo Draida Gondwe, uno specialista in monitoraggio e valutazione con FISD, sono stati incaricati dal governo del Malawi di fornire metodi di agricoltura resilienti ai cambiamenti climatici agli agricoltori locali, con uno di loro che sono gli swales, che sono essenziali nell'agricoltura moderna con le sfide dei modelli di pioggia irregolari.

“Con gli swales, agli agricoltori è garantito almeno un raccolto anche durante i prolungati periodi di siccità, che di questi tempi sono una cosa normale. Poiché i swales possono immagazzinare abbastanza umidità per la crescita delle colture dalla poca pioggia che riceviamo. " Lei dice.

Accanto all'agricoltura conservativa, gli agricoltori sono incoraggiati a piantare colture resistenti alla siccità, come manioca e patata dolce, che possono usare come cibo in tempi di fallimento del raccolto di mais. Queste due colture sono note per essere un buon sopravvissuto alla siccità, perciò, garantire la disponibilità di cibo alternativo per una famiglia in caso di fallimento del raccolto di mais. Molti agricoltori della zona hanno anche piantato patate.

Uno di questi agricoltori è Peter Jonam, 43 anni. Dice con l'imprevedibilità del clima odierno, è essenziale diversificare le colture per garantire la sicurezza alimentare piantando patate dolci resistenti alla siccità. Jonam afferma di aver coltivato patate dolci e spera di avere un raccolto su cui contare, soprattutto con l'ovvia diminuzione della resa del raccolto di mais quest'anno.

"Spero di raccogliere una buona resa di patate dolci quest'anno, che posso usare per la mia famiglia per completare la mia piccola resa di mais, ma anche vendere ad altri e guadagnare soldi, che posso utilizzare per soddisfare altre esigenze.” Dice a Greentumble.

Attraverso pratiche di agricoltura conservativa e la coltivazione di colture resistenti alla siccità, gli agricoltori locali sperano di salvare qualcosa dalle sfide del cambiamento climatico.