Ci sono innumerevoli parassiti affamati da cui i giardinieri vegetariani devono proteggersi, con nemici come afidi e bruchi che compaiono in quasi ogni patch. Ma se coltivi qualsiasi tipo di pisello, c'è un bug specializzato in particolare che devi cercare.

Il coleottero del pisello, come suggerisce il nome, ha una particolare predilezione per piante e semi di pisello, tuttavia infesterà anche alcune altre colture di leguminose come fave e soia. Mentre il coleottero non è così diffuso come altri parassiti più generali, ha il potenziale per rovinare un intero raccolto, ed è un parassita che non dovrebbe essere preso alla leggera.

Conosciuto anche come il punteruolo del pisello, o più formalmente Bruchus pisorum, questo insetto amante dei legumi è un problema serio per le colture commerciali. Infesta i depositi di semi e potenzialmente distrugge il raccolto dell'anno successivo prima ancora che inizi a crescere. Però, può anche causare difficoltà su una scala di patch vegetariani molto più piccola, indebolire le piante e ridurre i raccolti, o addirittura prevenirli del tutto

Danno del punteruolo del pisello

Se infestano i depositi di cereali agricoli, i punteruoli di pisello sono in grado di trasformare l'intera fornitura di semi in polvere attraverso la loro alimentazione invasiva. Nel giardino di casa, è più probabile che indeboliscano le piante in crescita banchettando con le foglie, o per rovinare i raccolti danneggiando i fiori oi semi immaturi nei baccelli. Nei casi più gravi, l'intero raccolto può essere distrutto da una combinazione dei due.

I segni principali dell'alimentazione del coleottero del pisello sono sfilacciati, tagli smerlati intorno ai bordi delle foglie, insieme a danni ai fiori.

Ma a parte l'alimentazione delle foglie, se hai intenzione di essiccare il raccolto di piselli per un uso successivo, è importante controllare prima i semi per i segni di punteruolo. Il danno ai semi può essere visto dopo aver messo il baccello attraverso piselli malformati o mancanti, o da piselli con distintivi fori di uscita lasciati dagli adulti emergenti dopo la fase di pupa dell'insetto. Tutti i semi infestati che trovi dovrebbero essere smaltiti con attenzione per evitare che la prossima generazione di tonchio appaia nel tuo orto.

Ciclo di vita del punteruolo del pisello

C'è solo una generazione di punteruolo all'anno, che inizia con la deposizione delle uova direttamente sui baccelli dei piselli in crescita. Le uova sono piccole e bianche quando sono fresche, scurirsi quasi al nero prima della schiusa, e sono facilmente visibili con un'attenta ispezione.

Dopo due o quattro settimane, le uova si schiudono in larve bianco crema lunghe circa 6-7 mm, senza gambe, e curvato a forma di "C". Le larve iniziano immediatamente a scavare nel baccello, con ogni individuo che si fa strada in un singolo seme all'interno. I fori di ingresso del seme sono minuscoli e appena visibili, soprattutto mentre il seme continua a crescere.

Una volta dentro, le larve si nutrono del seme e poi iniziano ad impuparsi, emergenti come adulti dopo 40-50 giorni. Mentre masticano il seme, creano un foro di uscita perfettamente rotondo di circa 2,5 mm di diametro, che distrugge efficacemente il potenziale di germinazione del seme.

Una volta che lasciano i semi, gli adulti possono andare immediatamente in letargo nel terreno direttamente sotto la pianta, o se i semi sono in deposito, possono rimanere dormienti sul posto fino alla primavera.

Dopo il letargo, i coleotteri si risveglieranno ed emergeranno all'incirca nel momento in cui le piante di pisello sbocciano. Allora inizieranno a nutrirsi, con le femmine che si dirigono particolarmente verso il nettare dei fiori prima di deporre le uova per ricominciare il ciclo.

Riconoscere lo scarabeo di pisello adulto

Catturare i coleotteri prima che le loro uova vengano deposte è la chiave per prevenire un'infestazione su larga scala. Controlla la presenza di adulti nella parte inferiore delle foglie delle piante di pisello in primavera o all'inizio dell'estate, o nel terreno sottostante dopo la raccolta.

I coleotteri sono lunghi circa 6 mm, prevalentemente di colore marrone ma screziato di bianco, Nero, o grigio. I loro corpi sono larghi e rotondi, e come molti altri tonchi hanno un corto, muso largo sulla testa. Una caratteristica facilmente identificabile è la coppia di involucri alari che non coprono tutto il corpo, lasciando la parte posteriore dell'addome sporgente dietro.

Prevenzione e controllo dello scarabeo di pisello

Nella coltivazione commerciale, i pesticidi sono spesso usati per controllare il numero di tonchio pisello. Fortunatamente, questo è raramente necessario in un giardino di casa. Seguire alcuni suggerimenti di base di solito funziona abbastanza bene da tenere sotto controllo i livelli del coleottero.

• Per lo svernamento, i coleotteri adulti preferiscono quelli più pesanti, terreni di tipo argilloso grazie anche alla maggiore umidità e alla minore luminosità. Prima di seminare i piselli in primavera, finché il terreno non sarà completamente finito, rompendo le zolle per creare una trama il più fine e leggera possibile. Questo aiuterà a uccidere la popolazione che sverna prima di aggiungere le tue piante.
• Continua a migliorare il tuo terreno con molta materia organica, per mantenere la consistenza leggera e scoraggiare lo svernamento dei punteruoli.
• Il ciclo di vita del coleottero fa coincidere approssimativamente l'aspetto degli adulti con la fioritura delle piante di pisello. Se il clima locale lo consente, piantare i piselli in anticipo può significare che i fiori sono stati e sono andati prima che le femmine emergenti abbiano la possibilità di nutrirsi del nettare, riducendo notevolmente il numero di uova che verranno deposte.
• Allo stesso modo, raccogliere i piselli prima che le uova si schiudano può ancora fornire un utile raccolto di cibo, anche se i piselli sono immaturi.
• Controlla regolarmente le tue piante di pisello per le uova, larve, o coleotteri adulti vivi. Raccoglili e gettali in un secchio di acqua saponata per eliminarli.
• Le piante con un gran numero di baccelli e semi colpiti dovrebbero essere sradicate e smaltite lontano dal compost per prevenire la diffusione dell'infestazione.
• Indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno un notevole problema di coleottero pisello, fai molta attenzione a rimuovere tutti i resti di piante di pisello dal tuo orto alla fine di ogni stagione. Inoltre, fai attenzione a rimuovere eventuali piante "volontarie" che germogliano da semi caduti accidentalmente. Limitare la quantità di materiali trasmessi di anno in anno aiuterà a impedire alle popolazioni di crescere fino a livelli problematici.

Però, se hai una grave infestazione nonostante queste misure, quindi un pesticida per alimenti strettamente mirato ai punteruoli può essere utilizzato come ultima risorsa, tenendo presente il potenziale danno collaterale ad altri insetti nell'ecosistema del tuo giardino.

A meno che tu non sia un coltivatore commerciale con un allettante negozio di semi, i punteruoli di pisello potrebbero non essere il tuo nemico numero uno in giardino. Ma se lasci che questi parassiti prendano piede, potresti scoprire che i tuoi sforzi nella coltivazione dei piselli portano meno frutti di quanto sperassi.