I polli sono alcuni dei più grandi riciclatori di cibo di tutti gli animali domestici. Alcuni polli possono trasformare i rifiuti alimentari in prezioso azoto per il tuo giardino (attraverso il loro letame) e proteine ​​per te (attraverso le loro uova).

Nei giardini domestici dove spazio e tempo sono limitati, i polli sono un ottimo modo per aggiungere animali che raccolgono felicemente gli avanzi di cucina, erbacce e potature morbide del giardino. Ma non c'è motivo di limitare i bocconcini dei tuoi polli solo allo spreco. Coltivando alcune colture appositamente per loro da mangiare puoi migliorare la nutrizione dei tuoi polli, produrre polli più sani e uova migliori, e dare loro un po' di arricchimento e stimolo attraverso una dieta più varia.

Non sarai in grado di sostituire completamente il mangime per polli con verdure coltivate in casa:un mix appositamente formulato per i polli sarà comunque la loro principale fonte di proteine, che è vitale per la produzione di uova, ma ci sono diverse piante economiche e facili da coltivare che apprezzeranno molto come integratori. Guardando le tue galline che beccano delle verdure a foglia fresca, il grano nostrano o i semi appena germogliati sono tanto divertenti quanto soddisfacenti.

Qualsiasi proprietario di polli può dirti quanto possono essere distruttivi anche un paio di polli in giardino. A meno che tu non allevi i tuoi polli, coltivare il loro mangime appena fuori dal pollaio, dove è facile da raccogliere, dà alle piante la possibilità di stabilirsi. Puoi quindi rompere regolarmente le singole foglie esterne per nutrirti lasciando che il resto della pianta continui a crescere. Per una varietà ancora maggiore, seminare i vassoi delle piantine fittamente con verdure a foglia verde e mettere l'intero vassoio nel pollaio mentre le piante sono giovani, così i polli possono nutrirsi delle piante stesse.

Ecco tre ottime opzioni per piante facili da coltivare per integrare il mangime del tuo pollo:

1. Verdure a foglia verde

Le verdure a foglia verde sono famose come centrali nutrizionali per gli esseri umani, e molti dei loro benefici per la salute si traducono ugualmente anche nei polli. Con le loro generose quantità di ferro e vitamina C, UN, e K, le verdure forniscono una spinta nutrizionale a tutto tondo, e più scuro è il colore verde, più ricco di colore puoi aspettarti che i tuorli d'uovo delle tue galline siano.

Le verdure sono probabilmente il cibo per cui è più probabile che un pollo si nutra, data la scelta, e possono ottenere somme sorprendentemente grandi. Ciò significa che è una buona idea coltivare un'ampia varietà di verdure, non solo per fornire un'ampia gamma di benefici per la salute, ma anche per stare al passo con la domanda. Alcuni dei verdi più amichevoli includono:

• barbabietola d'argento, soprattutto le foglie (potrebbe essere necessario compostare i gambi più grandi a meno che i polli non siano davvero affamati).
• nasturzi, particolarmente ricco di vitamina C e detto per favorire la deposizione.
• Lattuga, in rapida crescita ed economico per fornire un raccolto di massa.
• Cavolo, ad alto contenuto di calcio per aiutare con la produzione di conchiglie.
• Cavolo e altre brassicacee, che può aggiungere prezioso folato per piume più sane e una maggiore produzione di uova.
• Pak choi, una grande fonte di vitamina C per un sistema immunitario più forte.

In alternativa, se non vuoi coltivare una fornitura dedicata di verdure, i tuoi polli adoreranno le foglie esterne dure dei tuoi raccolti. Quando si raccolgono i prodotti, prendete l'abitudine di togliere le foglie esterne e le eventuali parti danneggiate e buttatele ai polli prima di portare il resto in cucina a divertirvi. Se le tue foglie donate contengono un contorno di bruchi o altri parassiti, allora tanto meglio. I polli sono onnivori, così faranno facilmente uno spuntino su tutti gli insetti e gli insetti che trovi nel tuo giardino, quindi fai in modo che il pollo gestisca il tuo primo punto di smaltimento dei parassiti.

2. Piante da essiccare per il seme

Non tutte le piante devono crescere attivamente quando vengono date ai tuoi polli. Lasciare che alcuni tipi di piante maturino e vadano a seme può fornire un deposito duraturo di sostanze nutritive, oltre ad aggiungere interesse strutturale alla dieta dei tuoi polli per farli divertire.

Alcune delle migliori piante da coltivare per i semi includono l'amaranto, girasole, mais e zucca. Questo non solo perché i polli adorano mangiarli, ma anche perché ogni pianta può fornire un gran numero di semi da essiccare e conservare, vale la pena coltivarli anche su piccola scala.

Per essiccare i semi dall'amaranto, girasole e mais, tagliare le teste dei semi e un po' di gambo, appenderli in modo che i semi si asciughino sul posto, quindi raschiare via se necessario e dar loro da mangiare direttamente ai polli.

I semi di zucca possono essere raschiati dal centro del frutto e serviti freschi, compreso il disordine di carne filamentosa che è attaccata, o puliti e lasciati asciugare per l'uso durante l'inverno.

3. Germogli

I semi germogliati sono un ottimo modo per aggiungere un ingrediente fresco e sano ai tuoi pasti, ma possono anche aggiungere varietà alla dieta dei tuoi polli. I germogli sono un'ottima fonte di vitamine e proteine, e sono particolarmente utili per crescere nei mesi più freddi quando c'è meno foraggio naturale disponibile.

Per i semi più popolari ci vogliono solo pochi giorni per fornire un pasto fresco ai tuoi polli, ed è molto più economico che acquistare prodotti freschi o diventare un po' troppo generosi con gli avanzi di cucina.

Più o meno qualsiasi seme commestibile può essere germogliato, ma per i polli alcuni dei più popolari includono l'erba di grano, erba medica, ceci e avena. Fai attenzione a far germogliare semi di fagioli più grandi come i fagioli borlotti, poiché questi possono essere tossici per i polli in grandi quantità.

Per far germogliare i tuoi semi:

1. Sciacquare i semi e adagiarli su un ampio vassoio poco profondo.
2. Coprite con acqua tiepida e lasciate in ammollo per 12 ore.
3. Scolare l'acqua, sciacquare e scolare nuovamente.
4. Mettere il vassoio in un buio, posizione calda.
5. Sciacquare e scolare i semi una o due volte al giorno fino a quando i germogli sono di ca. 3,5-5 cm di lunghezza.
6. Esponi i semi alla luce solare per circa 15 minuti o fino a quando i germogli diventano verdi per migliorare il loro beneficio nutrizionale.

4. Girasoli

Se coltivi i girasoli per la loro bellezza, alla fine della stagione potresti rimanere con più teste di seme di quante tu possa gestire. Basta posizionare un'intera testa nel pollaio per fornire sia nutrimento che divertimento al becco, con i semi che sono un'ottima fonte di proteine ​​durante la stagione della muta autunnale.

5. Gelsi

Infine, se il tuo pollaio è abbastanza grande, considera di piantare un gelso o un albero da frutto simile al suo interno. Fornirà ombra nelle giornate calde, e lascia anche spuntini maturi durante la maggior parte dell'estate per aggiungere prelibatezze extra alla dieta dei tuoi polli, ricco di vitamina C per un potenziamento del sistema immunitario.

Tutte queste idee per piante sono facili da coltivare senza intaccare troppo il budget per il mangime per polli. E aumentando la varietà di cibo a cui hanno accesso quotidiano, crescerai più felice, cioccolatini più sani che ti premiano con uova più abbondanti e migliori.