La famiglia delle cucurbite offre alcuni degli amici più generosi del giardiniere vegetariano. Zucchine, zucca, cetrioli e zucche sono facili da coltivare ed estremamente produttivi, correndo via per fornire fogliame lussureggiante, fiori sorprendenti, e masse di frutta.

Però, tutte le specie di questa famiglia possono cadere preda di una comune infezione fungina nota come oidio. Questo si presenta prima come macchie bianche sulle foglie, che se non trattata alla fine si è diffusa in tutta la pianta.

Di fronte a un'infezione da muffa conclamata per la prima volta, è naturale che un coltivatore di cucurbite si senta preoccupato. La buona notizia è che il problema è raramente fatale per la pianta, anche se di solito riduce i raccolti.

È anche abbastanza facile scoraggiare l'infezione dal prendere piede. E se lo fa, esistono diversi modi affidabili per ridurne l'impatto.

Quali sono le cause dell'oidio?

L'oidio appare quando le spore fungine si depositano su una pianta e iniziano a riprodursi. Queste spore sono sempre presenti nell'aria, ma se scatenino o meno una grave infezione dipende principalmente dalle condizioni di crescita.

Ecco i modi principali per prevenire lo sviluppo di una grave infezione.

Irrigazione attenta - Le spore preferiscono riprodursi in aria umida. Però, per complicare le cose, prosperano anche sull'essiccatore, foglie più deboli. Ciò significa ottenere la corretta tecnica di irrigazione delle cucurbitacee.

Innaffia generosamente le tue piante a livello del suolo piuttosto che dall'alto, così rimangono completamente idratati senza che il liquido si appanni intorno alle foglie. L'aggiunta di un buon strato di pacciame organico aiuterà il processo lungo, incanalare l'acqua alle radici piuttosto che lasciarla evaporare nell'aria.

Circolazione d'aria - Assicurati inoltre che ci sia un'adeguata circolazione dell'aria intorno alle tue piante per impedire l'accumulo di umidità. Non piantare le cucurbitacee troppo vicine tra loro, e tenerli fuori dal chiuso, zone altamente riparate.

Scegli un posto soleggiato - Coltivare le tue piante in un luogo soleggiato è forse il punto più importante. Il calore del sole brucia l'umidità, aumentando anche le temperature al di sopra del livello moderato preferito dalle spore di muffa.

Anche, un sacco di sole contribuirà a dare alle tue piante un vigore extra per resistere ai danni di un'infezione.

Qualità del suolo - L'aggiunta di molta materia organica ricca al tuo terreno aiuterà anche le tue piante a crescere fortemente e a far fronte alle infezioni. Però, evitare di usare troppo fertilizzante ricco di azoto. Ciò può richiedere una rapida crescita del fogliame tenero che è meno in grado di resistere all'avanzata della muffa.

Se coltivi le cucurbitacee in contenitori, sii scrupoloso nel pulirli adeguatamente e nell'usare compost fresco per ogni semina. Le spore sono abbastanza resistenti da sopravvivere alla maggior parte degli inverni, e così i problemi possono accumularsi rapidamente di anno in anno se viene loro permesso di risolversi.

Gestire un'epidemia di muffa

Nonostante i tuoi migliori sforzi per la prevenzione, l'oidio è quasi certo di alzare la testa ad un certo punto. Per fortuna, ci sono diversi modi collaudati per tenere sotto controllo il problema.

Primo, se stai crescendo in contenitori, considera di spostarli in un luogo più soleggiato, punto più ventilato mentre affronti il ​​problema. Se stai crescendo in terreno aperto, prova ad aprire la posizione diserbando accuratamente e diradando quanto più possibile la crescita vicina.

Prossimo, controlla le tue piante ogni giorno e rimuovi eventuali foglie e steli gravemente infetti. Aggiungili a un mucchio di compost caldo se ne hai uno, poiché le spore non sopravvivono al processo di compostaggio. Altrimenti, bruciare o eliminare in sicurezza le parti infette.

Da allora in poi, spruzzare con una varietà di liquidi può aiutare a tenere sotto controllo i progressi della muffa.

Spray per il trattamento dell'oidio

Uno spray al bicarbonato di potassio disponibile in commercio è efficace nel prevenire e contenere le infezioni, ma può diventare rapidamente costoso. Un simile, un trattamento più economico può essere improvvisato utilizzando ingredienti che la maggior parte dei giardinieri ha a disposizione.

Mescolare un cucchiaio di normale bicarbonato di sodio in quattro litri d'acqua, e aggiungere un cucchiaio di sapone liquido (non a base di detersivo). L'aggiunta di un cucchiaio di olio vegetale è facoltativa, ma aiuta il composto ad aderire alle foglie. Spruzzare liberamente l'intera pianta colpita, insieme ai suoi vicini.

Ci sono altri due spray fatti in casa su cui giurano alcuni giardinieri. Il primo è una miscela 50/50 di latte e acqua, spruzzato direttamente sulle foglie più colpite. L'idea alla base di questo è che il latte contiene aminoacidi, che decadono in sostanze chimiche antisettiche e antimicotiche quando la miscela evapora. Questi seccano le spore, uccidendoli, e lasciandoli volare via innocui.

Il metodo di spruzzatura finale è un po' più controverso. Si dice che una miscela di una parte di collutorio a base di etanolo e tre parti di acqua fermi il fungo nelle sue tracce. Però, questo dovrebbe forse essere usato solo come soluzione dell'ultimo respiro, poiché l'etanolo astringente costituisce un'aggiunta rischiosa alle piante già indebolite.

Qualunque di questi spray tu abbia scelto, tratta le tue piante presto in una giornata di sole. Questo dà al liquido il tempo di fare il suo lavoro e poi evaporare prima che scenda la notte. L'ultima cosa che vuoi fare è dare al tuo ospite ammuffito un pernottamento al fresco, umido, condizioni oscure.

Se mai coltiverai zucchine, zucca, o uno qualsiasi degli altri cucurbita cucurbita, sei quasi certo di imbatterti nel problema della muffa di tanto in tanto. Ma quando appaiono quei primi punti bianchi di avvertimento, niente panico.

Una volta che sai come gestirlo, godrai comunque di un raccolto sano e puoi prendere provvedimenti per evitare che riappaia l'anno prossimo.