Sembra che la realtà virtuale per gli umani stia per decollare:la società di visori VR Oculus Rift è stata appena venduta a Facebook per due miliardi di dollari. Il prossimo mercato logico? polli, Certo.

O almeno è così che Austin Stewart, un giovane assistente professore della Iowa State University, sta pensando. Utilizzando un visore Oculus Rift, ha progettato un mondo virtuale per il pollame con l'obiettivo di aprire una discussione sul futuro dell'agricoltura.

Lo chiama Second Livestock - un'ode al mondo online un tempo popolare di Second Life "" ed è fondamentalmente un mondo ruspante in cui i polli bloccati in minuscole gabbie nelle fabbriche sarebbero in grado di, almeno mentalmente, vivere le loro vite vagando in un campo infinito.

'Mi chiedono tutto il tempo, sei serio? Poi mostro loro il set-up e dico loro di provarlo da soli.'

Stewart è pronto a sottolineare che questa non è una soluzione per gli allevamenti intensivi.

“Second Livestock non è esattamente una soluzione ai problemi dell'odierna industria avicola su larga scala. L'ho progettato per aprire una conversazione sulla zootecnia, e per aprire una conversazione su come viviamo, e come usiamo sempre più i mondi virtuali come via di fuga per le nostre vite in scatola e in gabbia.

Stewart lavora al progetto dal 2012, ma solo di recente ha iniziato a fare acquisti in giro per spettacoli e convegni tecnologici. Dice che la maggior parte delle persone che partecipano alla sua presentazione hanno una domanda in mente quando si presentano.

“Mi chiedono sempre, 'Dici sul serio?' Poi mostro loro il set-up e dico loro di provarlo da soli.

Giusto, questa cosa esiste davvero, non è solo un nobile, idea futuristica. Associando un visore per realtà virtuale a una palla da yoga modificata, i partecipanti alle presentazioni di Stewart possono sperimentare in prima persona come sarebbe essere un pollo in gabbia che vive una vita virtuale ruspante.

"Le persone non mi credono finché non sono lì dentro, girovagando per il campo, " lui dice. "Penso che principalmente le persone siano semplicemente impressionate dallo stato della tecnologia della realtà virtuale disponibile in questi giorni, la maggior parte delle persone non ha idea di quanto lontano sia arrivato il 3D stereoscopico”.

Per gli utenti di polli, la metà inferiore del sistema è costituita da un tapis roulant omnidirezionale (progettato da Stewart) che consente ai polli di vagare all'infinito senza lasciare i confini della loro gabbia. Per la versione umana Stewart ha sostituito il tapis roulant con una palla da yoga. Appoggiando le mani sulla palla e facendola rotolare sul suo asse, puoi attraversare il paesaggio virtuale come se avessi i tuoi piedini gialli.

Appoggiando le mani sulla palla e facendola rotolare sul suo asse, puoi attraversare il paesaggio virtuale come se avessi i tuoi piedini gialli.

Tornato nel mondo reale, Stewart non si fa illusioni su quanto sia lontana l'idea. Ammette persino che è difficile decidere se questa idea sia a beneficio dei polli, o umani, ma sente che è qualcosa di cui dovremmo parlare. In futuro vuole portare il progetto ad alcuni spettacoli nazionali di tecnologia agricola per vedere come reagiscono i grandi leader del settore alla sua idea.

Per quanto riguarda il futuro del sistema stesso, Stewart non è sicuro se o quando il sistema verrà testato su polli reali.

"Sarei interessato a collaborare con uno scienziato se il test potesse essere eseguito senza danneggiare il pollo, ma è difficile dire se un pollo accetterebbe la tecnologia".