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Agricoltura moderna
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Fin dalla giovane età, Jamie Herring era incuriosito dalle aree scure nell'erba.
“La mia insegnante mi ha detto che erano anelli fatati causati da certi funghi sepolti nel terreno, " lui dice. "Stava succedendo qualcosa di interessante che mi è rimasto impresso".
Quale curiosità ha portato l'agricoltore dell'Illinois, che ha conseguito un master in scienze delle colture, in un percorso per comprendere meglio i segreti del suolo.
“Considerando l'elevata variabilità all'interno di ciascun campo, Volevo essere in grado di definire la biologia del suolo in modo da sapere dove spingere gli input e dove trattenermi per massimizzare il mio profitto per acro, "Dice Aringa.
Mentre mettere i dati dietro ciò che sta succedendo nel terreno gli dà una metrica su cui lavorare, trovava costosi gli strumenti di oggi, Lento, e inaffidabile. Per quantificare meglio la salute del suo suolo, L'aringa ha sviluppato un sistema che definisce la biologia del suolo in movimento, in tempo reale, creando un livello di dati completamente nuovo.
Un sistema mobile che misura diversi volatili (gas), che sono noti indicatori della salute del suolo, Soil Sense si attacca a un coltro che crea una cavità mentre si muove attraverso il terreno. Questo sistema estrae quei gas che poi passano attraverso una serie di filtri e sensori. Viene prelevato un campione ogni secondo, e circa 300 misurazioni vengono eseguite per acro.
Mentre ti giri nel campo, l'autopulizia, avviene il processo di autocalibrazione. Soffiare aria ambiente nei tubi per pulire i filtri, il sistema è pronto per il passaggio successivo.
“Una volta ripulito il tubo, è possibile ripristinare l'intero sistema alle normali posizioni aria ambiente per i gas. Qualsiasi cambiamento che poi misuri è rilevante, " lui dice.
L'elettronica, insieme ai controlli di quella misura alternata tramite aspirazione e pulizia con aria forzata, è ciò che crea la capacità unica del sistema.
Per garantire che i dati siano affidabili, il diametro dei tubi dell'aria è critico. “Se il tubo è troppo largo o troppo stretto, si modificano i parametri dell'intero sistema, "Dice Aringa. “Anche la velocità di aspirazione dell'aria è importante, perché se l'aspirazione è troppo veloce, un sacco di spazzatura va nei filtri, e soffocherai rapidamente il sistema.”
Quando Herring ha avviato la sua iniziativa più di due anni fa, aveva la sensazione che alcune sostanze volatili potessero essere importanti per misurare la salute del suolo. Nel 2019, le prove sul campo hanno rivelato una correlazione molto elevata tra i livelli di questi volatili e le rese. Definire come la quantità di sostanze volatili organiche si riferisce al tasso di azoto è stato il passo successivo.
"Se passiamo attraverso la gamma di misurazioni in cui l'azoto è molto basso, conviene aumentare l'azoto, " lui dice. "D'altra parte, c'è un punto in cui l'aggiunta di azoto al suolo che ha un alto livello di gas indicatore non paga davvero".
In una prova, sono state identificate aree specifiche di un campo in cui l'azoto aggiuntivo potrebbe aumentare il margine netto di 79 dollari per acro con rese più elevate. "C'erano altre aree in cui lo stesso aumento di azoto non avrebbe ripagato in una resa maggiore e avrebbe causato una perdita di $ 40 per acro, "Dice Aringa.
Inoltre, i dati indicavano dove la semina a densità più elevata di semi di soia sarebbe e non sarebbe redditizia.
Sulla base di ciò che sta imparando, Herring è in grado di trovare la giusta combinazione di pratiche di gestione e prodotti per aiutarlo a migliorare la salute del suolo il più rapidamente possibile.
“Una volta che ho potuto definire in modo affidabile ciò che stava accadendo nel terreno, Potrei quindi iniziare a confrontare quei dati con altri dati sui miei campi per aiutarmi a prendere decisioni economiche migliori sui fertilizzanti e sui tassi di semina, " lui dice.
Herring ha depositato un brevetto sulla sua invenzione. Il piano è di avere il primo prodotto disponibile in commercio sul mercato entro il 2021.
