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Agricoltura moderna
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Prima del COVID-19, massicce pandemie umane sembravano relegate alla pandemia di influenza spagnola del 1918. Non di più.
Così, potrebbe accadere un equivalente nelle colture?
Lo ha già fatto nel 1970 e nel 1971. Fu allora che la peronospora delle foglie di mais meridionale (SCLB) devastò i campi di grano del Nord America, distruggendo il 15% del raccolto di mais e infliggendo danni per 1 miliardo di dollari. (6,61 miliardi di dollari nel 2020 dollari), secondo un 5 maggio, 2017, documento scritto da H. Arnold Bruns, un fisiologo delle piante di ricerca USDA-ARS con sede a Stoneville, Mississippi. In alcuni casi, si sono verificate perdite di rendimento dall'80% al 100%.
Le perdite sono derivate da un'eccessiva dipendenza dalle linee citoplasmatiche del Texas maschio sterile (cms-T) nella produzione di semi ibridi e da una mutazione naturale di una razza di maydis bipolare SCLB che per anni è stata raramente di importanza economica, notato Bruns. Il cms-T è stato interrotto nel 1971, e la produzione di semi ibridi è tornata a utilizzare il detasseling per il genitore femminile.
Da allora non si sono verificati problemi di questa portata. Questo è servito come monito per l'attività di produzione di sementi a non purificare mai più la genetica delle colture e a preservare la diversità genetica, secondo Bruns.
Da allora si sono verificati segnali inquietanti, anche se. Nel 2005, La ruggine asiatica della soia, originaria del Giappone nel 1902, che ha devastato i semi di soia brasiliani ha minacciato la produzione di soia degli Stati Uniti. Fortunatamente, non potrebbe sopravvivere alle forti gelate che si verificano nella maggior parte degli Stati Uniti.
L'inverdimento degli agrumi - che ha messo a rischio il futuro delle colture di agrumi statunitensi - è causato da un batterio diffuso dalla psilla asiatica degli agrumi. Come il COVID-19, l'inverdimento degli agrumi è nato in Cina.
“Questi sono un paio di esempi di malattie che sono state diffuse su base globale, "dice Mike Miille, amministratore delegato di Joyn Bio.
C'è un lato positivo in tutto questo, anche se, dice Miille. Infine, gli effetti di ricaduta della ricerca di test rapidi COVID-19 e di un vaccino potrebbero tradursi in nuove tecnologie agricole. È simile alla corsa allo spazio degli anni '60, quando la mossa per battere l'ex Unione Sovietica sulla luna ha portato a numerose nuove tecnologie che erano apparentemente estranee allo scopo originale, Aggiunge.
"Ci sarà un'ondata di denaro e una spinta dal punto di vista tecnologico, "dice Miille. "Proprio adesso, è tutto diretto verso la sperimentazione e la creazione di un vaccino. Questo è prendere la scienza e spingerla a un livello accelerato guidato da questa pandemia a una velocità che normalmente non si sarebbe verificata. Ad un certo punto, tutto si legherà insieme.
"Penso che servirà ad aumentare la consapevolezza della popolazione generale su quanto siano critici i test, " Aggiunge. “Quando le persone guardano indietro tra tre o quattro anni, ci saranno alcune nuove innovazioni che hanno avuto origine attorno ad alcune di queste attività accelerate e potenziate”.
Il COVID-19 può anche accelerare l'adozione delle tecnologie esistenti che gli agricoltori stavano già iniziando a integrare nelle loro operazioni, dice Mike DiPaola, Direttore generale nordamericano e vicepresidente delle vendite globali per Taranis.
L'accesso alla manodopera era già difficile per gli agricoltori e i commercianti di input agricoli prima del COVID-19. Strumenti digitali come le immagini combinate con l'intelligenza artificiale possono formare "lavoro digitale" che può aiutare ad alleviare le preoccupazioni del lavoro, dice DiPaola.
Taranis offre UAV, aereo, e immagini satellitari accoppiate all'intelligenza artificiale per identificare rapidamente malattie come erbacce e malattie, dice DiPaola.
“Non sostituisce gli agronomi, ma gli agronomi che usano questi strumenti prospereranno sugli agronomi che non lo fanno, ” dice DiPaola. L'intelligenza artificiale può identificare e aggregare immagini visive in modo che gli agricoltori, rivenditori, e gli agronomi possono rilevare, valutare, e sviluppare un piano per contrastare le minacce alle colture, lui dice.
“Penso che molto di questo stesse già accadendo, con il livello di accesso ai robot e all'agricoltura di precisione, ” aggiunge Miille. Sebbene la tecnologia robotica sia in fase di valutazione nel Midwest, in particolare ora riempie una nicchia nella produzione di frutta e verdura in stati come la California perché aiuta a ridurre al minimo l'esposizione umana a COVID-19, dice Miille.
Un lato positivo per quanto riguarda COVID-19 è che l'agricoltura è stata designata come un'industria essenziale. Ciò potrebbe ulteriormente evidenziare l'importanza dell'agricoltura per il pubblico in generale, dice Paolo Rea, Vicepresidente senior di BASF, soluzioni agricole, Nord America.
"Dimostra che non dovremmo dare per scontato ciò che appare sullo scaffale del supermercato ogni settimana, " lui dice. “Dovrebbe portare a una maggiore comprensione di quale lavoro difficile fanno gli agricoltori anno dopo anno, nonostante molte sfide. Penso anche che ci sia un'opportunità per un diverso punto di ingresso nella discussione su come coltiviamo in modo sostenibile in futuro".
