CRISPR Ahead:l'USDA afferma che non regolerà le colture modificate dal genoma

L'USDA ha emesso un comunicato la scorsa settimana affermando che l'agenzia non ha in programma di regolamentare le piante che sono state modificate nel genoma. Questo potrebbe sembrare confuso, dato che l'USDA, la FDA, e l'EPA sono tutti coinvolti nella regolamentazione degli organismi geneticamente modificati. Ma, secondo l'USDA di Perdue, c'è una netta differenza tra genomi modificati e modificazione genetica.

Termini come "OGM" sono più spesso usati come abbreviazione da parte del pubblico che gettati in giro nella regolamentazione; semplicemente non è un termine abbastanza preciso per sopportare il peso della regolamentazione del governo. Quello che sta facendo l'USDA qui è tracciare una linea nella sabbia:se una pianta (o qualsiasi altra cosa) viene alterata aggiungendo geni da qualche pianta non correlata, sarà regolamentato. Se non sono coinvolte altre piante, puoi pasticciare nel genoma del tuo soggetto quanto vuoi, senza supervisione.

Le piante che si qualificherebbero quindi per la modifica senza regolamentazione includono quelle modificate con un processo solitamente indicato come CRISPR, o l'editing genetico. Questo processo consente agli scienziati di tagliare parti del genoma che non vogliono, o inserire i geni di una pianta correlata che ha qualche attributo che desiderano nella pianta in oggetto. L'USDA ha dichiarato nel loro rilascio che queste modifiche potrebbero teoricamente essere ottenute con semplici (beh, solo relativamente) incroci, ed è quindi pienamente consentito.

Che l'USDA stia notando una divisione tra questi due tipi di modifiche non è insolito; praticamente tutti sono d'accordo che c'è una differenza. Ma non tutti sono d'accordo sul fatto che le piante modificate da CRISPR dovrebbero essere autorizzate a non essere regolamentate. "In entrambi i casi, ci sono rischi, uno dei quali è che se tali organismi vengono introdotti al di fuori del confinamento di laboratorio, i modi in cui si diffondono e i loro effetti sulla salute e sull'ecologia possono essere impossibili da prevedere e gli organismi geneticamente modificati possono essere impossibili da ricordare, ” recita la politica ufficiale del Sierra Club sulla modificazione genetica.

Le implicazioni della decisione potrebbero essere piuttosto grandi; attualmente, il prezzo di trattare con più agenzie federali significa che la modificazione genetica è limitata al dollaro molto alto, colture ad alto rialzo, in particolare il grano, Mais, semi di soia, e riso. Non più! Questo sarà aiutato insieme, come note cablate, dal rilascio di varie licenze al pubblico da parte dei titolari dei brevetti, il che significa che la maggior parte di chiunque voglia andare a scavare nel genoma di una pianta può farlo liberamente senza paura di azioni legali.

L'USDA non ha rilasciato alcuna dichiarazione in merito all'etichettatura degli alimenti modificati dal genoma, anche se Perdue non ha fatto in modo di spingere l'etichettatura degli OGM di alcun tipo.