Tecnologia fatta bene

Può essere difficile giustificare il costo della tecnologia quando i prezzi delle materie prime sono bassi. Però, gli esperti dicono che in realtà è il momento migliore per investire.

“Quando i prezzi del raccolto sono bassi, gli agricoltori tendono a congelare tutte le spese, anche in tecnologia, "dice Guillermo Perez-Iturbe, direttore marketing per Trimble Agriculture. "Però, che può essere un pendio scivoloso. Alla fine del giorno, gli agricoltori hanno bisogno di modi per ridurre i costi ma non perdere il potenziale di rendimento. La tecnologia come il tasso variabile può aiutare".

Approccio proattivo

Gordon Miller è il primo ad ammettere che la tecnologia può essere un enorme investimento, sia in denaro che in tempo. Ancora, con oltre cento campi di forma irregolare da gestire, il coltivatore dell'Illinois sapeva di dover adottare un approccio proattivo per massimizzare gli input.

“Quando i margini sono stretti, è assolutamente necessario ridurre i costi aumentando le entrate su quei campi, che vanno da 2 a 107 acri, "dice Miller, la cui attività agricola è a rotazione mais-soia. "La tecnologia fatta bene lo fa."

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Farlo nel modo giusto significava sviluppare un piano che gli offrisse la possibilità di facilitare gli investimenti.

“Non siamo usciti e abbiamo speso un trilione di dollari tutti in una volta, "dice Miller, che coltiva con suo fratello, Gary, e il vicino Bill Pollitt. “Sapevamo quale tecnologia volevamo adottare e come volevamo implementarla e investire nel tempo”.

A partire dal 2002, Miller ha iniziato a creare un portafoglio tecnologico. Il suo primo acquisto è stato un monitor di rendimento. Seguì presto la mappatura della resa.

Per Miller, investire in questi strumenti comporta anche ritagliarsi del tempo per utilizzare effettivamente i dati generati.

“Ho gestito un silos per cereali per 43 anni, " lui dice. "Ho imparato che in molte situazioni gli agricoltori hanno lasciato i loro dati su uno stick e non hanno fatto nulla con essi. Fare qualcosa con esso richiede tempo, ma credo fermamente che se investirò nella tecnologia, Ne trarrò il massimo beneficio".

Con oltre 17 anni di storia del rendimento, quell'intuizione ha aiutato a guidare gli acquisti di input.

Per esempio, Miller è in grado di mappare e confrontare le prestazioni di diverse varietà di semi nei suoi campi e migliorare la selezione dei semi. Durante la vendemmia, può vedere, carta geografica, e registra i dati sulla resa del raccolto e sull'umidità in tempo reale per capire immediatamente come si è comportato il raccolto.

Perché Miller coltiva il suo mais, sentiva anche che era necessario posare la fila di mais nello stesso punto in cui era due anni prima nella sua rotazione di mais e soia. Un investimento nella guida RTK gli ha permesso di farlo.

Poi è arrivata la chiusura automatica delle file. Oggi, la tecnologia non è solo sulla seminatrice ma anche su tutte le attrezzature applicative.

Con tutti i pezzi a posto, da lì ha investito in tecnologia a tasso variabile.

“A causa della forma irregolare dei nostri campi, tasso variabile paga dividendi, " lui dice, notando che circa $ 110 a $ 130 vengono spesi per acro nel suo programma di fertilità per il mais. "Non saremmo in affari oggi senza di essa."

La tecnologia aiuta a controllare i costi

Quando i margini sono stretti, le tecnologie che consentono agli agricoltori di guadagnare di più sono quelle che controllano i costi, dice Devon Liss, responsabile del programma, Trimble agricoltura.

“Con il reddito agricolo generalmente in calo, è difficile per gli agricoltori provare nuove tecnologie per migliorare le loro operazioni, " lui dice. "Ancora, ci sono tre aree che credo potrebbero davvero avere un impatto sui loro profitti, uno dei quali non richiede un enorme investimento.”

1. Controllo dell'applicazione. “Con il controllo di sezione, puoi davvero collegarti agli input che stai inserendo in un campo per evitare sprechi, "dice Liss. "Lo stesso vale per la tecnologia a tasso variabile perché stai dando al tuo raccolto solo ciò di cui ha bisogno".
2. Soluzioni per la gestione dei dati. “Investire in soluzioni software per gestire i propri dati è relativamente economico, "dice Liss. "Se sei disposto a superare la curva di apprendimento per riunire tutti i tuoi dati, vedrai cose che ti aiuteranno a prendere decisioni migliori.
3. Efficienza del flusso di lavoro. “Gli ultimi anni, Ho passato molto tempo a parlare con gli agricoltori dei problemi che devono affrontare. La cosa più comune che mi dicono è che la parte più difficile del loro lavoro è portare a termine tutto il lavoro, " lui dice. “Alcune di queste soluzioni integrate potrebbero iniziare ad aiutare a ottimizzare i flussi di lavoro.

Per esempio, potrebbe essere qualcosa di semplice come sincronizzare le linee di guida e i confini tra tutti i diversi display di un'operazione e gestire le linee di guida per assicurarsi che sul display siano visualizzate quelle giuste. "Alla fine, diventi più efficiente e non devi impegnarti molto, "dice Liss.

Tecnologia davvero dirompente

Della miriade di tecnologie adottate, Miller afferma che l'unica tecnologia che è stata veramente dirompente nella sua azienda agricola è Trimble Ag Software, che offre mappatura integrata e contabilità finanziaria.

“Uso questo software dal 2011, e mi piace perché non devo fare nulla se non fare clic con il mouse per ottenere le informazioni di cui ho bisogno. È un sistema senza soluzione di continuità, " lui dice.

Per esempio, Miller scrive le proprie prescrizioni utilizzando questa tecnologia e le invia al trattore. Quando scarica una mappa di semina, tiene traccia di tutte le varietà che usa.

“Queste informazioni entrano anche nel sistema contabile come spesa per quel campo, che mi consente di tenere traccia non solo dei singoli campi ma anche delle singole griglie all'interno di quel campo, " lui dice.

Queste informazioni gli hanno anche permesso di analizzare più da vicino quali campi stanno perdendo denaro in modo da poter trovare alternative.

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“In base alle mappe di redditività generate, In realtà ho tolto del terreno dalla produzione e al suo posto ho piantato un habitat per i cervi. Anche se potrei ancora perdere l'affitto pagato al proprietario, è meglio dei $ 675 che stavo perdendo per acro, " lui dice.

“Molti agricoltori coltivano la loro terra da molto tempo e sanno quali aree di un campo non funzionano bene, "dice Liss. “Ma quando lo vedono nei dati, è molto più facile prendere quelle decisioni difficili sull'opportunità o meno di toglierlo dalla produzione".

Un marketer migliore

Conoscere il suo costo di produzione ha anche aiutato Miller a essere un venditore migliore. “Poiché i margini sono così stretti, devo guardare tutto, " lui dice. “Tutta questa tecnologia che sto impiegando mi aiuta a raggiungere più facilmente il mio numero di pareggio. Se il mercato offre un'opportunità, Sono fiducioso quando vendo perché so quali sono i miei margini".

Alla fine dell'anno, le informazioni sono diventate un prezioso strumento di leva.

“Rendo molto più semplice il lavoro del mio prestatore fornendogli i dati che desidera, come ratei e rendiconti finanziari, proiezioni di bilancio, e scenari diversi, "dice Miller. "Perché non deve passare tanto tempo a rivedere i miei dischi, Mi aspetto di essere in grado di sfruttarlo e di ridurre progressivamente i miei costi".

Denaro e tempo a parte, Liss afferma che anche l'investimento in tecnologia deve avere una componente chiave.

“Conversazione dopo conversazione, quello che sento continuamente dagli agricoltori è che la loro tolleranza nell'imparare a utilizzare una nuova tecnologia è bassa perché il tempo è prezioso, "dice Liss. "Per esempio, sanno che devono finire l'irrorazione prima che si alzi il vento più tardi quel pomeriggio. Perché il lavoro deve essere fatto, non sono disposti a dedicare altro tempo al processo, e la tecnologia li costringe a farlo. Dobbiamo semplificare le cose".