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Agricoltura moderna
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La produzione commerciale di semi è un sistema vecchio di 100 anni che non è cambiato molto. Ora, una start-up sta rivoluzionando il processo con una tecnologia che massimizza il potenziale dei grani dorati di polline.
PowerPollen, con sede in Iowa, è stata fondata nel 2015 da professionisti del settore agricolo che in precedenza si occupavano di genetica vegetale, biologia, e ingegneria. “L'impollinazione è il processo biologico più importante in agricoltura. Senza impollinazione, non otterrai il seme, "dice Jason Cope, cofondatore e responsabile della proprietà intellettuale.
Il fondamento della tecnologia è un metodo di conservazione del polline, che aumenta la durata della vita del polline di mais da circa un'ora a otto mesi (o 5, 000 volte). Consegna mirata del polline conservato, quando le piante sono pronte, aumenta la produttività dei semi di mais del 20% e può fornire un valore aggiuntivo di $ 1, 000 per acro ai produttori di sementi.
Le macchine per la raccolta del polline attraversano i campi in cui le piante emettono attivamente il polline. Le nappe nelle file maschili sono dirette attraverso la macchina, il polline viene tolto, poi riportato al laboratorio aziendale per la conservazione. Con questo processo si possono raccogliere più di 80 litri di polline in un giorno.
Una volta che il polline arriva al laboratorio, è condizionato con un additivo proprietario, poi memorizzato. Durante tutto il processo, il polline viene testato per assicurarsi che rimanga utilizzabile per un'applicazione successiva.
“Di solito, le piante maschili emettono polline quando sono pronte, e va dove lo portano il vento e la turbolenza, ” spiega Mark Westgate, capo ufficio scientifico. PowerPollen eroga una dose concentrata di polline conservato su piante femminili ricettive utilizzando applicatori meccanici. Mentre gli applicatori si muovono attraverso il campo, dirigono nuvole di polline alle piante.
Con fattori come il vento, modelli meteorologici imprevedibili, e diversi campi con piante che maturano a ritmi diversi, il controllo sui tempi di applicazione e la concentrazione sono fondamentali per un'impollinazione di successo.
Todd Corona, cofondatore e amministratore delegato, dice, “Nella produzione di semi, devi avere piantagioni molto precise di maschi e femmine. Se piove e non puoi entrare nei campi in modo prevedibile a causa del tempo, non ottieni l'impollinazione, e l'azienda sementiera non ha prodotti da vendere, che danneggia gli agricoltori con meno scelte”.
Le aziende sementiere che utilizzano tecnologie come PowerPollen saranno in grado di testare una gamma più ampia di combinazioni consanguinee per realizzare una gamma più ampia di prodotti ibridi che funzionino efficacemente per gli agricoltori.
“Gli ibridi sono semi molto costosi da produrre. Sono incroci tra linee non correlate, "Cronaca dice. “Supponiamo che un'azienda sementiera venda a un agricoltore e che un agricoltore pianti un ibrido in un campo. Se si autoimpollina, in realtà provoca una diminuzione della resa. Se un agricoltore potesse prendere il prodotto dell'azienda A che viene coltivato in un'area e quello dell'azienda B in un'altra e scambiare il polline tra i campi, aumenterebbe la resa”.
PowerPollen sta ora producendo nell'impollinazione ciò che potrebbe portare a un'altra opzione per gli agricoltori:il polline di design. Invece di piantare semi all'inizio della stagione con tratti scolpiti nella pietra, gli agricoltori potrebbero introdurre polline con particolari caratteristiche desiderate al momento dell'impollinazione. Ciò potrebbe significare ripristinare la resa in condizioni meteorologiche avverse, passando dal mais di base all'etanolo, e aumento della resa.
"Gli agricoltori saranno in grado di pensare a gestire attivamente i loro campi e il risultato dei loro campi dopo la semina, attraverso il polline, "dice Cope.
Fondatori: Todd Krone e Jason Cope
Sede centrale: Ankeny, IA
Sito web: powerpollen.com
Sfondo: PowerPollen ha sviluppato un processo di raccolta, preservare, e l'erogazione di polline che massimizza il potenziale di resa e mitiga i rischi di una diminuzione della produzione agricola.
