Allevare un pollo migliore in nome dell'arte (e della scienza)

Negli ultimi 20 anni, L'artista belga Koen Vanmechelen ha allevato in modo selettivo polli da tutto il mondo come parte del suo Cosmopolitan Chicken Project. Quello che è iniziato come un modo per illustrare idee metaforiche sulla diversità e il multiculturalismo ha portato alla creazione di un uccello che, secondo l'artista e sostenuto dagli scienziati che lavorano con lui al progetto, tende ad essere più sano, vivere piu a lungo, ed essere più adattabile a un ambiente in evoluzione rispetto ai polli di razza.

Vanmechelen ha sempre avuto un'affinità con i polli e ha iniziato ad allevarli da bambino. Ma più di questo, è stato ossessionato dal modo in cui questo uccello - discendente dall'uccello della giungla rosso asiatico - è così intrecciato con l'umanità, non solo per il suo valore come fonte di cibo, ma anche culturalmente. Dice che ci sono alcune razze di polli che possono essere viste come una rappresentazione della cultura di una nazione, e dà il Poulet de Bresse dalla Francia, come esempio. “L'uccello ha la testa rossa, bianco nel corpo, e blu nelle gambe. È la bandiera francese!» lui dice.

Koen Vanmechelen. Per gentile concessione di Florian Voggeneder

Vanmechelen ha lanciato il Cosmopolitan Chicken Project nel 1996 quando ha iniziato ad allevare il suo primo ibrido, la Mechelse Bresse, un incrocio tra la specie belga Mechelse Koekoek e il francese Poulet de Bresse. L'uccello è stato presentato in una galleria al confine tra Francia e Belgio tre anni dopo. Vanmechelen si rese conto di aver capito qualcosa e formò una fondazione composta da esperti in vari campi, come la biologia e la genetica, compreso il genetista Jean-Jacques Cassiman per collaborare al progetto e studiare gli uccelli. Di solito ne alleva un centinaio per ogni generazione e ne mantiene alcuni dei suoi più di 3, ooo uccelli in una fattoria di 25 acri vicino a Meeuwen, Belgio, e il resto sono sparsi in varie fattorie in tutto il mondo.

"Inizia a dire alla gente che un pollo è un'opera d'arte e guarda quanti amici avrai ancora dopo, "dice Vanmechelen con una risata, durante una recente intervista su Skype con Contadino moderno . Questo non vuol dire che le sue varie mostre in giro per il mondo siano solo un gruppo di galline che bazzicano in uno spazio di una galleria. No; incorporano anche la pittura di Vanmechelen, disegno, fotografia, video, installazioni, e sculture che sono state ispirate dal progetto di allevamento e viceversa.

Ogni generazione successiva del Cosmopolitan Chicken viene incrociata con una razza di pollo di un altro paese, e finora ha incluso 20 nazioni, compresi gli Stati Uniti, Senegal, Cina, e Slovenia. L'ultima impresa di Vanmechelen, che ha lanciato quest'anno e chiama Planetary Community Chicken, è una sorta di spin-off del progetto originale e ha un impatto più diretto nel mondo reale. Quando Vanmechelen si rese conto che i suoi polli avevano molti tratti superiori, ha avuto l'idea di incrociare i suoi galli con galline commerciali provenienti da varie comunità in tutto il mondo nel tentativo di portare più diversità genetica - e, si spera, alcuni dei tratti positivi dei suoi polli - agli uccelli che possono soffrire di vari problemi e malattie. L'idea è quella di produrre un pollo che potrebbe avvantaggiare gli agricoltori locali. “Penso al pollo della comunità planetaria come un dono alle diverse comunità per creare il proprio pollo adatto al loro ambiente particolare, "dice Vanmechelen.

Il 22 settembre, alla Wasserman Projects di Detroit, la ventesima iterazione del Cosmopolitan Chicken, la Wyandotte di Mechelse, sarà allevato con un ISA Brown di Hendrix Genetics, una gallina ovaiola commerciale progettata per operazioni agricole su scala industriale come parte di una mostra presso lo spazio d'arte. Vanmechelen e Wasserman Projects stanno collaborando con un'organizzazione no profit locale, Fattoria urbana di Oakland Avenue, per portare gli ibridi nelle sue operazioni di allevamento e vendita. La mostra, come gli altri di Vanmechelen, includerà una varietà di opere d'arte legate al progetto.

E sì, collezionisti – oltre ad acquistare i quadri di Vanmechelen, sculture, e altra produzione artistica – colleziona anche i suoi polli. Dice che devono accettare determinati termini, come quanto spazio devono fornire ai polli, prima che gli sia permesso di possederne uno.

Koen Vanmechelen – Arte e scienza da Koen Vanmechelen on Vimeo.