Questa app può dire quando la birra è diventata stantia

Nonostante il fatto che la birra sia fermentata, può e va male nel tempo, a differenza di altri alcol inclusi vino e liquori. Ci sono molti modi in cui la birra può deteriorarsi e diventare indesiderabile; leggero, Per esempio, può interagire con il luppolo e creare il famigerato sapore "skunked". Che può essere combattuto con bottiglie più scure, ma l'ossidazione – l'interazione della birra con l'ossigeno – rimane una lotta. La birra ossidata ha un particolare, sapore non così gradevole indicato all'interno del settore come un gusto "cartaceo" o "simile al cartone".

L'ossidazione è solo un fatto della vita, molto letteralmente; è qualcosa che accadrà. Ma nessun birraio, sia della varietà domestica che commerciale, vuole vendere, distribuire, o bere birra ossidata. Fino ad ora, un modo abbastanza sicuro per testare l'ossidazione dei lotti di birra era cercare la presenza di furfurale, un composto chimico che è sempre presente nella birra ma che sale alle stelle man mano che la freschezza della birra scende. Il furfurale non è responsabile di quel sapore di carta, ma poiché è fortemente correlato, può servire come un buon segnale di avvertimento.

Lavoro precedente, come questo del 2009, ha indicato che è possibile rilevare il furfurolo con la cromatografia liquida ad alte prestazioni, una tecnica chimica che pompa il liquido attraverso varie sostanze per misurare l'assorbimento. Come ci si potrebbe aspettare da quel nome deliziosamente fantascientifico, la cromatografia liquida ad alte prestazioni non è realmente accessibile al profano; non richiede esattamente l'attrezzatura più costosa, ma ne richiede un po', insieme all'abilità specializzata, entrambe le quali potrebbero essere al di fuori della gamma di accettabilità per i piccoli birrai artigianali e certamente per gli homebrewer.

I ricercatori dell'Università Complutense di Madrid hanno escogitato un altro modo. Hanno creato piccoli dischi, che si dice siano simili alle lenti a contatto, che cambiano colore in presenza di furfurale. I dischi sono anche sensibili alla quantità, importante visto che anche la birra più fresca contiene del furfurolo; la precisa sfumatura di colore che il disco vira può essere utilizzata per rilevare in modo abbastanza accurato la quantità di furfurale in un campione di birra.

Ancora meglio:i ricercatori hanno creato un'app per smartphone (solo Android, per adesso, anche se dicono che è in arrivo una versione iOS) che utilizza la fotocamera del telefono per scattare una foto del disco, e poi analizzare il colore per capire quanto furfurale c'è nel campione. I ricercatori affermano che questo metodo è stato inizialmente progettato per le aziende produttrici di birra, ma se il prodotto finale è abbastanza economico, non è difficile capire come questo possa essere di grande interesse anche per gli homebrewer. E, Certo, tutti gli amanti della birra. Non è ancora disponibile - la ricerca dell'app nel Google Play Store è infruttuosa al momento - ma con un po' di fortuna sarà disponibile, combattendo la buona battaglia per la birra fresca, presto.