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Agricoltura moderna
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La differenza tra un giardino che fatica e uno che prospera spesso sta nella terra che non puoi vedere. Un terreno sano trattiene l'acqua, nutre lentamente le piante e supporta miliardi di organismi che lavorano sottoterra mentre dormi. Secondo l'Ohio State University Extension, un singolo cucchiaino di terreno produttivo contiene tra 100 milioni e 1 miliardo di batteri oltre a migliaia di altre specie.
La maggior parte dei giardinieri investe denaro in piante e semi prima di prestare reale attenzione a ciò in cui crescono effettivamente quelle radici. Questo approccio all'indietro è il motivo per cui così tanti bellissimi progetti di giardini sembrano stanchi entro agosto. La buona notizia è che anche il materiale argilloso o sabbioso compattato può diventare ricco, oscuro e produttivo una volta che sai quali mosse funzionano effettivamente.
Questi 18 segreti del suolo mettono insieme le tecniche che i programmi di estensione universitaria e i coltivatori esperti raccomandano costantemente. Alcuni impiegano un solo pomeriggio. Altri costruiscono anno dopo anno un giardino che praticamente si gestisce da solo.
Lo sapevi? Secondo una ricerca riassunta da Edible Evanston, un cucchiaino di terreno sano del giardino può contenere oltre 20.000 specie diverse di organismi. La diversità conta tanto quanto il volume, perché i terreni resilienti sopravvivono alla siccità, agli agenti patogeni e agli anni di maltempo meglio di quelli impoveriti.
Un test di base del terreno costa circa 15 dollari ed evita migliaia di dollari in modifiche sprecate. Il rapporto indica il pH, i livelli di azoto, fosforo e potassio e spesso la percentuale di materia organica con cui stai lavorando.
Gli uffici universitari in quasi tutti gli stati offrono test a prezzi accessibili tramite posta. Raccogli un piccolo campione da diversi punti, li mescoli insieme e invii il risultato per l'analisi.
Senza quei numeri, ogni emendamento è un’ipotesi. Con loro, smetterai di sprecare soldi per la calce di cui il tuo terreno non ha bisogno o per il magnesio che è già abbondante.
Un'opzione a casa come il MySoil Soil Test Kit invia un campione a un laboratorio e restituisce consigli personalizzati per i tuoi letti. (Amazon)
Se fai solo una cosa per il tuo terreno, fai questa. L'Estensione della Oregon State University consiglia di distribuire da 2 a 3 pollici di compost sulla superficie per i nuovi letti, quindi aggiungere successivamente almeno 1 pollice ogni anno.
DepositPhotos.com Il compost alimenta contemporaneamente l’intera rete alimentare del suolo. Aumenta la ritenzione dell'umidità nel terreno sabbioso, migliora il drenaggio nel terreno argilloso e rilascia lentamente una gamma equilibrata di nutrienti alle radici delle piante.
Lombrichi e microbi si presentano per fare il resto del lavoro. Più ricco diventa lo strato superficiale, meno sarà necessario aggiungerne in seguito.
Vedi di più: Come compostare in Florida [Una guida completa]
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La muffa delle foglie è il superpotere più silenzioso del mondo del giardinaggio. È composto da nient'altro che foglie marce decomposte dai funghi nell'arco di uno o tre anni.
DepositPhotos.com La Royal Horticultural Society lo descrive come un ammendante piuttosto che come un fertilizzante. Il miglioramento strutturale è ciò che lo rende prezioso, poiché una stagione di utilizzo della muffa fogliare può migliorare notevolmente i punti compattati o sabbiosi.
Non hai bisogno di un cestino elegante. Ammucchia le foglie in un angolo, inumidile e aspetta. Distruggi prima le foglie grandi se desideri risultati più rapidi.
Questa tecnica di permacultura salta completamente il cumulo di compost. Taglia le piante annuali esaurite, la consolida maggiore o le piante da pacciame designate e lascia cadere i ritagli proprio dove sono cresciuti.
Le radici rimangono nel terreno e si decompongono sul posto, nutrendo lombrichi e microbi. Il materiale fuori terra diventa pacciame e si decompone lentamente nel terriccio.
Le foreste costruiscono il proprio terriccio in questo modo ogni autunno. È la cosa più vicina ad un ammendante gratuito che esista.
Il terreno nudo invernale è terreno sprecato. La semina di una coltura di copertura in autunno protegge la superficie dall'erosione, sopprime le erbacce e mantiene nutrito il microbioma durante i mesi freddi.
DepositPhotos.com Il trifoglio cremisi, la segale invernale e la veccia pelosa sono scelte popolari. I legumi estraggono l'azoto dall'aria e lo immagazzinano nei noduli radicali, lasciando la fertilità dietro di sé per i pomodori della prossima primavera.
Taglia la coltura di copertura durante la fioritura e girala leggermente nel primo pollice di terreno. La rapida decomposizione verde agisce come un'applicazione gratuita di compost sul posto.
Gli emendamenti per la stagione fredda funzionano più duramente di quanto si pensi. L'autunno è il momento migliore in assoluto per applicare letame o compost sul terreno argilloso perché i cicli naturali di gelo-disgelo svolgono il lavoro pesante durante l'inverno.
DepositPhotos.com I lombrichi spostano il materiale più in profondità attraverso i loro tunnel. Il sollevamento del gelo trascina fisicamente gli emendamenti nel profilo del suolo.
Entro la primavera i tuoi letti saranno praticabili, soffici e pronti per essere piantati senza ulteriori sforzi.
Se stai pianificando i tuoi lavori stagionali in giardino, dai un'occhiata alla nostra guida ai lavori di giardinaggio del 20 marzo che rimpiangerai di aver saltato.
La lavorazione sembra produttiva, ma distrugge le reti fungine su cui fanno affidamento le piante sane. La lavorazione frequente riduce l'efficacia della micorriza e contribuisce all'erosione a lungo termine.
DepositPhotos.com L’approccio “no-dig” è più semplice. Ogni stagione, stendi sopra uno strato da 1 a 2 pollici di compost o vermicompost, quindi piantaci direttamente dentro.
La struttura del terreno si sviluppa verso l'alto nel tempo, creando quella consistenza scura e friabile che rende l'operazione di diserbo quasi senza sforzo.
Gli escrementi di lombrico (tecnicamente vermicompost) sono concentrati, delicati e benefici in quasi tutte le quantità. Contengono azoto, fosforo, potassio e una serie di microbi che supportano l'assorbimento dei nutrienti.
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A differenza dei fertilizzanti sintetici, i getti non possono bruciare le radici. Puoi mescolarli in vassoi per la semina o usarli come condimento superiore per piante già stabilite senza misurare attentamente.
Una piccola borsa fa molta strada. Una mezza tazza cosparsa attorno a una pianta di pomodoro avrà prestazioni migliori di una manciata di fertilizzante granulare economico.
Il biochar è uno dei più antichi ammendanti del suolo ancora in uso attivo. Gli abitanti dell'Amazzonia precolombiana resero i suoli terra preta così ricchi da rimanere fertili migliaia di anni dopo.
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Il trucco è caricare il biochar prima di applicarlo. Il biochar fresco assorbirà i nutrienti disponibili e farà morire di fame le piante per una stagione, quindi immergilo prima nel tè di compost o mettilo sotto il letame invecchiato per diverse settimane.
Il biochar può contenere fino a sei volte il suo peso in acqua pur consentendo la respirazione delle radici. I giardini estivi secchi traggono maggiori vantaggi dall'aggiungerlo.
I trucioli di legno risolvono quattro problemi contemporaneamente. Sopprimono le erbacce, trattengono l'umidità, regolano la temperatura del suolo e si decompongono lentamente per nutrire la vita fungina.
DepositPhotos.com Applicare da 2 a 4 pollici di trucioli attorno a piante perenni, arbusti e alberi. Mantieni lo strato più sottile vicino alle colture vegetali, poiché il pacciame pesante può sottrarre l'azoto durante la decomposizione proprio in superficie.
I chip gratuiti sono generalmente disponibili presso gli arboricoltori locali. ChipDrop e servizi simili mettono in contatto i proprietari di case con le squadre che hanno bisogno di un posto dove scaricare i loro carichi giornalieri.
Il gesso è il raro emendamento che affronta uno specifico problema del terreno argilloso. Quando il sodio fa sì che le particelle di argilla si respingano a vicenda e si comprimono, il gesso fornisce calcio che sostituisce il sodio e consente all'argilla di aggregarsi nuovamente.
DepositPhotos.com Il risultato è un migliore drenaggio e una superficie più lavorabile entro una o due stagioni. Le tariffe standard sono di circa 40-50 sterline per 1.000 piedi quadrati.
Il gesso non abbasserà il pH come suggeriscono alcune confezioni, quindi non applicarlo a questo scopo. Effettuare prima il test e verificare che il vero problema sia il sodio.
La maggior parte delle piante forma collaborazioni con funghi micorrizici che estendono efficacemente le loro radici per centinaia di piedi. I funghi estraggono acqua e fosforo da luoghi che le radici non possono raggiungere, in cambio di zuccheri dalla pianta.
Tre abitudini proteggono queste reti. Evita la lavorazione frequente, evita fertilizzanti ad alto contenuto di fosforo e riduci al minimo le applicazioni di fungicidi.
I terreni ricchi di materia organica, ben drenati e minimamente lavorati di solito hanno una popolazione micorrizica sana e abbondante. Quasi sempre ottieni più valore dal nutrire il terreno che dall'acquistare inoculanti fungini.
I lombrichi sono lavori di giardinaggio non retribuiti. Creano tunnel attraverso la compattazione, mescolano la materia organica nel terriccio e lasciano residui più ricchi del terriccio circostante.
DepositPhotos.com I loro numeri sono un rapido indicatore di salute. Scava un metro quadrato di terreno del giardino a una profondità di 6 pollici e conta ciò che trovi. I letti sani in genere mostrano 10 o più lombrichi in quel volume.
Se non ne trovi, è probabile che il terreno sia troppo secco, troppo compatto o troppo povero di materia organica. Aggiungi compost e pacciame, quindi controlla di nuovo la prossima primavera.
Secondo l’Università del Minnesota, il mito secondo cui i fondi di caffè abbassano drasticamente il pH non ha resistito alla ricerca. Ciò che il terreno in realtà fornisce è carbonio, azoto e una piccola serie di composti che nutrono gli organismi del suolo.
DepositPhotos.com Trattateli come qualsiasi altra materia organica. Una spolverata sottile distribuita sui letti va bene, ma centimetri di terreno puro ammucchiati sopra possono incrostarsi e respingere l'acqua.
Mescolandoli in un mucchio di compost funzionante si ottengono i migliori risultati. Lì si decompongono insieme ad altri input e diventano una parte utile del compost finito.
I legumi sono la macchina fertilizzante più economica disponibile. Le loro radici ospitano batteri chiamati rizobi che estraggono l'azoto atmosferico dall'aria e lo immagazzinano in minuscoli noduli radicali.
DepositPhotos.com L'erba medica fissa da 100 a 250 chilogrammi di azoto per ettaro all'anno, mentre la veccia pelosa ne fissa da 90 a 200 chilogrammi nelle stesse condizioni. I numeri su scala agricola lo traducono in chili di fertilizzante gratuito per qualunque raccolto segua.
Fagioli, piselli, arachidi e trifogli svolgono tutti lo stesso lavoro su scala più piccola. Ruotali attraverso letti diversi ogni anno in modo che ogni sezione ne tragga vantaggio.
Un letto hugelkultur è un trucco di permacultura che seppellisce i tronchi sotto diversi centimetri di compost e terriccio. Man mano che il legno si deteriora nel corso degli anni, agisce come una gigantesca spugna umida sotto lo strato di piantagione.
I benefici si accumulano lentamente. Nel primo anno il tumulo trattiene l'acqua; nel terzo anno trattiene l'acqua e fornisce sostanze nutritive; anno cinque, il nucleo interno si è decomposto in un terreno ricco e scuro che non necessita quasi di irrigazione.
Questi letti funzionano particolarmente bene in climi secchi o su pendii dove il terreno nudo perde acqua. Richiedono impegno per essere costruiti, ma il risultato dura un decennio.
La maggior parte delle colture orticole preferisce un pH da leggermente acido a neutro, compreso tra 6,0 e 7,0. I mirtilli e le azalee lo vogliono più basso; i prati e molti arbusti da fiore lo vogliono leggermente più alto.
La calce da giardino pellettizzata aumenta gradualmente il pH, mentre lo zolfo elementare lo abbassa. Entrambi sono lenti, con cambiamenti misurabili che richiedono mesi anziché settimane.
Applicare solo la quantità consigliata dal test del terreno e ripetere il test la stagione successiva. Grandi oscillazioni in entrambe le direzioni stressano le piante e interrompono la vita microbica.
La rotazione delle colture interrompe i cicli dei parassiti, bilancia l’assorbimento dei nutrienti e limita le malattie trasmesse dal suolo che si accumulano nella monocoltura continua. La regola classica è non coltivare mai la stessa famiglia di piante nello stesso letto per due anni consecutivi.
DepositPhotos.com Alimentatori pesanti come pomodori e mais assorbono molto azoto dal terreno. Seguirli con i legumi consente al letto di riprendersi, mentre seguire i legumi con le verdure a foglia verde consuma il nuovo azoto in modo efficiente.
Anche un piccolo giardino con quattro aiuole beneficia di un piano di rotazione scritto. Fotografa il layout di ogni stagione in modo da ricordare cosa c'era e dove.
Per ulteriori consigli sull'arco della stagione, consulta la nostra guida ai 15 errori stagionali nella manutenzione del giardino che ti fanno tornare indietro ogni anno.
Lista di controllo annuale per la costruzione del suolo
Costruire un ottimo terreno è l’investimento più gratificante che un giardiniere possa fare. Ogni strato di compost, ogni coltura di copertura e ogni pala lasciata nel capannone si è composta nel corso degli anni.
Tre o cinque stagioni dopo, la differenza è inconfondibile. Le piante hanno bisogno di meno acqua, meno interventi di salvataggio e molte meno preoccupazioni, perché è il terreno stesso a fare il lavoro pesante.
