32.000 anni e oltre:seminare nuovamente la pianta più antica del mondo

Ti sei mai chiesto cosa crescesse sul pianeta prima dell'era glaciale? Dovevano esserci piante di qualche tipo.

In quale altro modo sarebbero sopravvissute le creature preistoriche? Che fine hanno fatto queste piante? È stata la crescita eccessiva della vita vegetale a spingere il pianeta nel ghiaccio? È possibile che alcune delle piante di cui godiamo oggi siano resti (forse anche mutazioni) di piante pre-era glaciale?

Per quanto tempo pensi che i semi possano rimanere potenti? Un paio d'anni? Che ne dici di 32.000 anni? C'è una pianta i cui semi sono stati datati al carbonio dalla fine dell'era glaciale:il campion a foglie strette o Silene stenophylla .

È una pianta da fiore che cresce bene nella tundra artica, in particolare in Siberia. Un antico scoiattolo deve aver sparso dei semi lungo le rive del fiume Kolyma e questi sono effettivamente germogliati e cresciuti - 32.000 anni dopo! Ora va bene o cosa?

Se i semi di questa pianta sono ancora vitali, ce ne devono essere altri, non credi? Quindi, come siamo venuti a conoscenza di questi semi pre-era glaciale? I ricercatori del nord stanno studiando da tempo la flora locale. E in luoghi come la Siberia e il nord del Canada, hanno scoperto cose sorprendenti sulla resilienza di alcune piante.

Fino alla scoperta di semi di 32.000 anni nel permafrost lungo il fiume Kolyma, la più antica pianta conosciuta a germogliare era una palma da datteri cresciuta da semi di 2.000 anni. Incredibile.

Il paesaggio era prevalentemente praterie, freddo e arido. Le piante preistoriche sono state coltivate da tessuto vegetale risorto che è stato congelato nel permafrost. Crescere da semi preistorici sepolti in modo simile è un po' un'anomalia poiché i semi generalmente non sopravvivono a lunghi periodi di tempo.

Tuttavia, forse l'estremità del congelamento li ha preservati abbastanza da renderli più propensi a germogliare migliaia di anni dopo. Come puoi immaginare, devono esserci centinaia di migliaia di frutti e semi sepolti da animali simili a scoiattoli. Quanti di questi germineranno e ci forniranno un migliore apprezzamento e comprensione di ciò che è cresciuto sulla Terra prima di questa era glaciale?

È interessante notare che gli scienziati hanno lavorato per anni con enormi sepolture di frutti e semi, sperando di far germogliare piante preistoriche, come il carice, il molo artico, l'uva ursina alpina e altri. Mentre alcuni di questi semi hanno iniziato il processo di germinazione, hanno vacillato e sono morti, probabilmente non adattandosi bene al suolo del 21° secolo.

Utilizzando campioni di tessuto placentare di S. stenofilla frutto - non molto diverso dalla roba bianca che si trova all'interno di un peperone che contiene i semi - i ricercatori sono stati in grado di produrre germogli in vitro che sono stati poi utilizzati per propagare le piante. E questi producevano fiori, sebbene il tempo di crescita fosse considerevolmente più lungo rispetto alla S. stenofilla che oggi cresce sulle rive del fiume Kolyma.

Il risultato? Questa pianta dalle foglie strette con minuscoli fiori cresciuti da semi pre-era glaciale è ora il più antico organismo multicellulare vivente su questo pianeta. Piuttosto sorprendente! E c'è di più. Con questo successo, gli scienziati sperano di poter dare vita a più piante pre-era glaciale in futuro.

Ce ne sono anche alcuni da considerare. Poiché i roditori nascondevano semi e frutti nelle tane, e queste tane si trovavano al livello del permafrost che li faceva congelare quasi istantaneamente, ci sono più di 600.000 frutti e semi da studiare.

Oltre alla novità di riportare in vita qualcosa che era estinto, c'è uno scopo in questa rigenerazione? Questa pianta è commestibile? Ha benefici medicinali? Bene, alcune piante del Silene genere sono commestibili tra cui S. acaulis , S. dioica e S. vulgaris . Come mai? Perché sono tutti campioni con foglie strette. Di solito le foglie giovani vengono bollite e servite con il burro. Si può presumere lo stesso per la S. stenofilla ? Il tempo lo dirà.

Non posso fare a meno di chiedermi se questa meravigliosa rigenerazione sia forse troppo. Stiamo aprendo un vaso di Pandora completamente nuovo? Quali malattie sono venute con queste piante? Sono invasivi per le specie attuali? Troppe domande senza risposta; troppo poche risposte. Mentre i siti pubblicizzano la vendita di S. stenofilla semi, questi provengono dalle piante attualmente in crescita, non dai semi rigenerati. Per ora, il fiore di 32.000 anni cresce solo in laboratorio.