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Agricoltura moderna
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Sapevi che le oche sono buoni animali da guardia? Scopri perché in questo estratto da La moderna guida del contadino per allevare le oche di Kirstein Lie-Nielsen.
Le oche sono state usate per secoli come animali da guardia. Come mai? Perché sono particolarmente adatti al compito. Non solo i loro suoni penetranti sono ottimi allarmi, ma sono istintivamente protettivi e più naturalmente adatti a custodire il lavoro rispetto agli umani, o anche cani.
Perché gli uccelli possono vedere la luce ultravioletta, la loro visione è di gran lunga superiore a quella delle persone. La loro visione a distanza è straordinariamente buona (meglio per individuare possibili predatori), e possono percepire il movimento molto prima che possa farlo una persona comune. Sebbene la maggior parte degli uccelli non reagisca a ciò che vede in modo utile per le persone, fanno le oche. Le oche suonano rumorosamente e aggressivamente, attributi ideali per la guardia. Le oche sono anche territoriali:sanno dov'è la loro casa, e lo difendono, soprattutto durante la stagione degli amori e della schiusa. Pochi uccelli domestici condividono le stesse tendenze territoriali, e meno ancora hanno l'atteggiamento battagliero per attaccare gli intrusi.
Il primo esempio di oche utilizzate per la protezione risale all'antica Roma. Le oche erano sacre alla dea Giunone, e così le greggi che indugiavano intorno al suo tempio non furono toccate dalla gente del posto che altrimenti le avrebbe mangiate. Nel 390 a.C., Roma era assediata dai Galli. Una notte tardi, l'esercito gallico tentò un attacco a sorpresa scalando il Campidoglio, dove si trovava il tempio di Giunone. I cani locali non hanno fatto nulla per fermarli, poiché si corrompevano facilmente con tagli di carne fresca. Ma il gregge di oche romane, una razza sopravvissuta ancora oggi, si accorse immediatamente del disturbo e iniziò a chiamare a gran voce. Ecco alcune delle descrizioni di Plutarco degli eventi, dal suo lavoro Vite Parallele:
Verso mezzanotte una grande banda di loro [i Galli] ha scalato la scogliera e si è fatta strada verso l'alto in silenzio …. Né l'uomo né il cane erano consapevoli del loro avvicinamento. Ma c'erano delle oche sacre vicino al tempio di Giunone…. La creatura è naturalmente acuta nell'udito e ha paura di ogni rumore, e questi, essendo particolarmente svegli e irrequieti a causa della loro fame, percepì l'avvicinarsi dei Galli, si scagliò contro di loro con forti grida, e così svegliarono tutta la guarnigione…. I difensori, afferrando in fretta qualunque arma gli capitasse in mano…. Così i romani fuggirono dal loro pericolo.
Questo eroismo delle oche portò a un festival annuale piuttosto inquietante che includeva un'esibizione di oche vestite di viola e oro, ma si è concentrato principalmente sulla vergogna dei cani per non aver dato l'allarme, portando il festival ad essere conosciuto come "la punizione dei cani".
Nella provincia cinese dello Xinjiang, le oche sono usate per proteggere una stazione di polizia e altri edifici. Un rapporto di il telegrafo quotidiano nel 2013 racconta come il capo della polizia, Signor Zhang, accoglie con favore l'utile gestione delle loro oche. "In alcuni modi, sono più utili dei cani, ” ha detto al giornalista Tom Phillips. "Una famiglia normalmente tiene un cane, [ma] un intruso può lanciare un panino drogato per uccidere il cane. Le oche sono normalmente tenute in gruppi, e di notte hanno la vista debole, rendendo molto difficile per gli intrusi [avvelenarli]”.
Le oche venivano usate per proteggere un Dumbarton, Scozia, magazzino dove venivano invecchiati i famosi whisky di Ballantine. Queste oche hanno servito dal 1959 fino al 2012, quando sono state aggiunte le moderne telecamere a circuito chiuso. Conosciuto come lo “Scotch Watch, ” le feroci oche bianche sono state oggetto di numerosi documentari televisivi e articoli di riviste.
Anche se non stai usando le tue oche per fare la guardia, la loro abilità come campanelli d'allarme è sorprendente. Qualsiasi cosa fuori posto nell'aia o che si avvicini inaspettatamente sarà accolta con clacson chiassosi. Se conosci il tuo gregge e trascorri abbastanza tempo in loro presenza, sarai in grado di distinguere i loro clacson di allarme dalle chiamate di accoppiamento e dalle chiacchiere generali. Questo talento può essere prezioso, dandoti minuti extra per raggiungere i tuoi polli prima che una volpe attacchi o semplicemente facendoti sapere che la posta è arrivata. Sono vigili su possibili predatori aerei come falchi, e noterà una potenziale minaccia molto prima di te o dei tuoi polli.
Le oche impiegate come allarmi devono essere tenute in un luogo con un buon punto di osservazione sul resto dell'allevamento, e devono essere racchiusi nel loro spazio. A causa della loro natura errante, non è raro che le oche non recintate vengano distratte dal lavoro di tenere d'occhio gli estranei.
notte, però, e il vantaggio dell'oca come animale da guardia diminuisce:sono virtualmente cieche di notte. Suoneranno comunque un avvertimento se notano un movimento, ma non reagiranno fino a molto più tardi di quanto farebbero normalmente alla luce del giorno. Anche, di notte, sono un po' goffi nell'identificare quale sia effettivamente la minaccia. Nota, anche, che le oche cercheranno di espandere il loro territorio se non recintate, e potrebbe finire per tentare di proteggere il prato del vicino dal vicino. Se vivi in una zona più periferica, tieni le tue oche recintate lontano dalle aree a cui non dovrebbero avvicinarsi e assicurati sempre che siano chiuse in sicurezza durante la notte.
Usare le oche per fare la guardia ha i suoi rischi. La prima è la sicurezza delle tue oche, aggressori senza paura che a volte assumono più di quanto possano gestire. Mentre un'oca spaventerà efficacemente qualsiasi predatore più piccolo di un gatto, e può anche scacciare un cane timido o umano, contro un coyote o un predatore più grande, perderanno la battaglia. Il modo migliore per evitare problemi è essere intelligenti su come stai usando le tue oche da guardia.
Le oche sono grandi protettrici dei piccoli stormi, come polli, anatre, e quaglia. Possono anche proteggere un edificio o i tuoi beni personali. Mentre sono eccellenti nel suonare l'allarme, sappiate che potrebbero riuscire a scacciare solo pochi intrusi. Ladri e intrusi sono più sofisticati di quanto non fossero a Roma nel 390 a.C.
Per proteggere il pollame più piccolo, è importante utilizzare solo una singola oca da guardia o eventualmente una coppia, ma niente di più. Un'oca per branco di polli o altro pollame aiuta a convincere l'oca che è imparentata con i polli, e quindi ha bisogno di difenderli e proteggerli. Per aiutare ulteriormente il legame dell'oca con la sua congregazione, alza la guardia oca da papera con i pulcini. Simile a come le oche si imprimeranno sugli esseri umani se allevate con molta manipolazione, papere allevate con pulcini e non altre oche si imprimeranno su di loro e avranno un più forte senso di gregge con loro, promuovere una migliore difesa delle galline. Andranno d'accordo anche con i tuoi polli in questo modo, mentre le oche allevate separatamente possono cercare di beccare o inseguire uccelli più piccoli.
Un'oca usata per il lavoro di guardia e di allarme di un gregge di polli potrebbe non essere così interessata, o legato a, persone come sono per i loro compagni di fattoria. Riconosceranno ancora i loro proprietari, e limiteranno gli attacchi difensivi e il comportamento aggressivo solo a ciò che percepiscono come minacce per i loro amici. Le oche da guardia condivideranno alcuni dei graffi e l'accesso all'acqua dei polli, ma sono felici di pascolare i pascoli, rendendoli un'opzione molto conveniente per aiutare a mantenere la sicurezza delle tue galline.
La maggior parte delle oche utilizzate come allarmi non sono specificamente tenute a tale scopo. Qualsiasi oca dell'allevamento può essere un'unica guardia protettiva, grazie alla loro vista acuta, voci clamorose, e comportamento intimidatorio. Però, se vuoi le oche proprio per la loro capacità di guardia, è una buona idea non imprimere con loro il più vicino possibile con l'animale domestico. Se non stai facendo la guardia ad altro pollame, ma vuoi mantenere la tua proprietà salvaguardata, prova a tenere un Bock più grande a scopo di intimidazione. Sebbene una singola oca non possa competere con un grosso cane o un coyote, un intero Bock di loro potrebbe essere sufficiente per spaventare tali predatori. E le oche possono certamente essere efficaci nell'intimidire le persone, specialmente quando gli individui nutrono idee o fobie preesistenti riguardo alle oche.
Le oche della nostra fattoria non sono impiegate come guardie, ma hanno ancora successo in questo compito. Man mano che il nostro Bock è cresciuto, abbiamo notato una diminuzione degli attacchi ai nostri polli, e non abbiamo mai un vicino di casa che si ferma senza sentire le oche annunciare la chiamata molto prima che il visitatore abbia raggiunto la porta. Poiché le nostre oche si sono impresse nell'uomo e sono abituate a essere maneggiate fisicamente, non attaccano gli estranei; ci avvertono semplicemente della loro presenza. Occasionalmente, correranno verso una persona, ma si fermano sempre prima di fare una carica completa.
La cosa grandiosa delle oche guardiane e di allarme è che non hanno bisogno di alcun addestramento per fare il loro lavoro. Proteggere è per loro un istinto naturale; lo prenderanno come le anatre all'acqua. Questo può essere un utile vantaggio per le oche del cortile, e molti agricoltori vedono questo come un motivo principale per investire in queste sentinelle piumate. Un'oca per ogni gruppo di galline può garantire che tutti, oche e galline allo stesso modo, è sicuro e felice.
Questo pezzo, “Il sistema di allarme dell'agricoltore, ” è un estratto da La moderna guida del contadino per allevare le oche di Kirstein Lie-Nielsen. Viene utilizzato qui con il permesso dell'editore, Nuovi editori della società.
