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Agricoltura moderna
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Il giardinaggio può essere un'attività imprevedibile, e anche i coltivatori più esperti possono essere sorpresi di tanto in tanto da ciò che accade nelle loro aiuole.
Un evento che di solito causa confusione quando viene incontrato per la prima volta è una pianta che inizia improvvisamente a crescere in un modo nuovo e insolito, con steli più spessi, tanti fiori, o altre caratteristiche normalmente non osservate in quella specie.
Più spesso, questa novità è dovuta ad un processo noto come fasciazione, ed è un evento per lo più casuale di cui non c'è nulla di cui preoccuparsi, anche se è un po' sorprendente la prima volta che succede.
La fasciazione è una mutazione genetica della punta in crescita di una pianta, e può influenzare visibilmente lo stelo, fiori, o frutti. Spesso porta alla produzione di più fiori extra sugli steli colpiti, tipicamente con molte fioriture secondarie che circondano il normale, previsto uno. I fiori stessi possono essere appiattiti o allungati, schiacciati insieme, o altrimenti deformato in modi che possono o meno essere interessanti o attraenti per l'occhio.
Qualche volta, gli effetti possono essere evidenti, creando steli e fiori grossolanamente sovradimensionati con un aspetto stranamente grottesco. Più vicino al suolo avviene la fasciazione, più esagerati tendono ad essere i suoi effetti.
Ma a volte i risultati sono molto meno drammatici. I germogli in crescita possono essere appiattiti, divaricato, o può sembrare costituito da più steli fusi in uno. I fiori possono essere leggermente malformati piuttosto che enormemente, e può rimanere single piuttosto che produrre grappoli o spruzzi anormali.
Mentre gli effetti della fasciazione derivano da una mutazione genetica che è spesso del tutto casuale, ci sono anche alcune cause sottostanti che possono indurre i cambiamenti nelle piante suscettibili. Sebbene la scienza non sia completamente conosciuta, si pensa che alcuni fattori esterni possano causare uno squilibrio ormonale nella pianta, che a sua volta può portare all'aspetto fisico del disturbo.
Danni fisici alle piante da insetti o altri animali, sostanze chimiche, gelo, o giardinieri disattenti possono traumatizzare la pianta in fasciazione. Virale, batterico, o le infezioni fungine possono lasciare la pianta vulnerabile, in particolare dopo l'infezione con il batterio Rhodococcus fascians.
Si pensa che i problemi nutrizionali svolgano un ruolo scatenante in alcuni casi di fasciazione, soprattutto se c'è una mancanza di zinco disponibile nel terreno per l'assorbimento della pianta.
E infine, Anche le drammatiche fluttuazioni di temperatura man mano che la pianta cresce possono sembrare che la pianta prenda il percorso di sviluppo della fasciazione.
Anche quando accade in risposta a condizioni fisiche, non è molto probabile che la fasciazione si ripresenti nelle stesse piante ogni anno. Alcune specie come la Forsythia sembrano avere una predisposizione genetica alla fasciazione e possono mostrare i sintomi con relativa frequenza, ma per la maggior parte delle piante la sua comparsa è un evento raro o una tantum.
Cosa c'è di più, anche se una parte di una pianta è fasciata, la condizione di solito non si diffonde al resto, e la fasciazione non può essere diffusa da pianta a pianta, quindi non c'è bisogno di farsi prendere dal panico se appare improvvisamente nel tuo giardino.
La fasciazione è stata osservata in una vasta gamma di specie, con esempi trovati in oltre 100 famiglie di piante più ampie. Però, nel giardino di casa, è particolarmente comune nelle fragole, digitali, delfini, cactus, e succulente.
La fasciazione può mostrare risultati sia attraenti che brutti, ma quando succede è sempre interessante. Se le tue piante sono colpite, vogliamo sapere! Per favore scatta una foto e condividila su Facebook o Instagram, taggandoci con #theseedcollection.
Per quanto riguarda il trattamento della condizione, la risposta breve è che non c'è cura una volta che la mutazione è avvenuta. Se la fasciatura sta sminuendo l'aspetto di una pianta erbacea, è sicuro tagliare le parti interessate purché ciò non influisca troppo sulla salute della pianta.
Poiché la fasciatura si ripresenta raramente l'anno successivo e non si diffonderà ad altre piante della tua collezione, la rimozione di eventuali campioni antiestetici è molto probabilmente l'ultima delle anomalie che vedrai.
Però, la fasciazione può essere uno sviluppo affascinante, e può anche migliorare l'aspetto di una pianta. Infatti, in alcune piante la fasciazione ha effetti così apprezzati che quando si verifica la mutazione, i coltivatori cercano di preservarlo nelle generazioni future attraverso talee vegetative, innesto, o anche semi.
Per esempio, le felci cresciute da talee fasciate possono assumere i nomi di 'monstrosa' e 'cristata', e la loro combinazione di rarità e aspetto insolito significa che sono piante altamente collezionabili per i devoti della felce.
Un percorso più semplice per coltivare una pianta fasciata è attraverso la cresta di gallo Celosia, o Celosia argentea var. crista, un fiore annuale che passa la fasciatura attraverso i suoi semi. I capolini di questa pianta assomigliano a pettini di gallo rosso intenso, rendendolo una specie desiderabile e decorativa da coltivare nelle aiuole del giardino.
E al di là delle proprietà visive delle piante fasciate, a volte il processo può avere anche benefici culinari. Si pensa che gli enormi pomodori bistecca disponibili nei supermercati moderni siano i discendenti di una pianta di pomodoro fasciata casualmente, i cui frutti straordinariamente grandi sono stati poi selezionati in modo selettivo per rendere la pianta più produttiva per la tavola.
Allo stesso modo, si pensa anche che i broccoli abbiano origine in una forma fasciata di una brassica, trasformando i fiori standard della pianta originale nella verdura a più teste che conosciamo oggi.
Però, nella maggior parte dei casi qualsiasi fasciazione esibita dalle tue piante sarà una deviazione temporanea dal loro modello di crescita standard, fornendo una distrazione interessante e in definitiva innocua da godere per la novità che è.
