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Agricoltura moderna
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Grazie a Nick Comerford, Università della Florida, e Soil Science Society of America per questo articolo!
Se sei all'aperto e vuoi sapere qualcosa sul terreno con cui stai lavorando e non hai attrezzature fantasiose, allora questo è per te. Con un po' di esperienza puoi farti un'idea di quanta materia organica hai nel tuo terreno, quanta argilla hai e quanto è acido o basico il tuo terreno. L'attrezzatura di cui hai bisogno è:1) i tuoi occhi; 2) le tue mani; 3) poca acqua; e 4) un pezzo di cartina di tornasole pH (mai uscire di casa senza).
La materia organica è una fonte di nutrienti per le piante, la fonte di energia per gli organismi del suolo e una spugna per trattenere l'acqua nel terreno. Per sapere qualcosa sulla sostanza organica del suolo, basta osservare il colore del suolo. Non puoi essere quantitativo quando valuti la materia organica sul campo se tutto ciò che hai è il colore, ma puoi dire se ne hai molta o poca. La materia organica rende il terreno dal marrone scuro al nero; più scuro è il terreno, più materia organica. Ad esempio, se il tuo terreno è rossastro o marrone chiaro, non ha molta materia organica. Se il tuo terreno è nero scuro allora ne ha una quantità abbondante.
Metti una pala nel terreno e scava una buca a circa 1 piede o più (dopo aver chiamato Digger's Hotline!). Sulla superficie del terreno vedrai i colori più scuri. Questo è tipicamente dove si trova la maggior quantità di materia organica. Man mano che si va in profondità, il colore diventa più chiaro, il che significa che la quantità di materia organica sta diminuendo. Scava fino a quando il colore di sfondo diventa leggero come sembra. Poiché il colore scuro deriva dalla materia organica, confronta il colore della superficie con il colore naturale del suolo che hai trovato. Nella maggior parte dei casi, una profondità di circa un piede ti mostrerà il colore di base e da lì potrai confrontare i colori del tuo strato superiore. Sarebbe bello avere circa 6 pollici o più di colore scuro. Se non hai un colore scuro, ti consigliamo di aggiungere compost o torba al tuo terreno prima di piantare.
Probabilmente l'hai fatto da bambino. Ciò che vogliamo misurare si chiama tessitura del suolo. Un altro modo per dire questo è quanta sabbia, limo e argilla c'è nel mio terreno? Per il tuo giardino, vuoi una buona distribuzione di sabbia, limo e argilla. Ognuno porta proprietà desiderabili al suolo. La sabbia aiuta l'acqua a defluire attraverso il terreno. L'argilla (insieme alla materia organica) è il “bioreattore” del suolo, in quanto trattiene acqua e sostanze nutritive. Il limo è un particolato molto fine (si pensi alla polvere per bambini/talco). Il metodo sul campo per stimare l'argilla del suolo si basa sul fatto che l'argilla conferisce al suolo una proprietà appiccicosa e coesiva, mentre la sabbia no. Dovrai aggiungere acqua a circa 3 cucchiai di terreno nella tua mano finché il terreno non può essere "modellato". Muovi il composto nel palmo della mano per vedere se formerà una palla. In caso contrario, il tuo terreno è sabbioso. A seconda della quantità di materia organica nel terreno, non manterrà acqua sufficiente per il tuo giardino. L'aggiunta di materia organica aiuterà (vedi sopra sulla materia organica). Se forma una palla, guarda fino a che punto puoi creare un "nastro" di terra stringendolo tra il pollice e l'indice. Più argilla hai nel tuo terreno, più lungo sarà il nastro che puoi formare. Un terreno con le migliori proprietà fisiche per il tuo giardino formerà un nastro lungo da 1 a 2 pollici. Più sabbia hai (più corto è il nastro) più materia organica potresti voler aggiungere. Per seguire istruzioni più dettagliate per determinare la tessitura del suolo, come fanno gli scienziati del suolo sul campo, visita https://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/detail/soils/edu/?cid=nrcs142p2_054311.
Il pH del suolo ti dice quanto è acido o basico il tuo terreno. La scala del pH è un termine chimico. Un pH di 7 è neutro, inferiore a 7 è acido e superiore a 7 è basico. I suoli possono variare da un pH di circa 4,0 a 8,6 o superiore. La maggior parte delle piante preferisce un pH compreso tra 5,5 e 6,5, o leggermente acido. Il pH del suolo è importante perché determina l'ambiente per gli organismi del suolo e la disponibilità di nutrienti per le piante. Tutte le piante non vogliono lo stesso pH. Ad alcuni piace un terreno molto acido (ad esempio i mirtilli) ma ad altri no. Si misura il pH sul campo con la cartina di tornasole pH (acquistabile in qualsiasi grande negozio al dettaglio). Metti un po 'di terra in una tazza o busta da 6 once. Aggiungere acqua distillata fino a quando il terreno è una pasta. Lascia riposare per circa 5 minuti. Inclina la tazza o il sacchetto di lato, lasciando defluire un po' d'acqua di lato. Immergere in un pezzo di cartina di tornasole. Confronta il colore sulla carta con la tabella fornita con la tua cartina di tornasole per determinare il tuo pH.
Questi semplici test a casa ti forniscono preziose informazioni sul terreno del tuo giardino. La maggior parte delle case non ha un terreno "perfetto" e le condizioni del suolo possono cambiare di anno in anno. Fare questi test prima della stagione del giardinaggio e modificare di conseguenza il terreno può portarti prodotti, prati e piante da giardino più sani.
