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Agricoltura moderna
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Lo studio realizzato dai ricercatori delle Fattorie FAI, l'Università di Bristol e l'Università norvegese delle scienze della vita è stata pubblicata il 16 settembre su Scientific Reports.
La maggior parte dei polli da carne prodotti per il consumo sono considerati convenzionali, razze a crescita rapida. Questo studio è il primo a evidenziare le differenze di benessere tra polli da carne a crescita rapida e lenta in un ambiente commerciale utilizzando una suite completa di indicatori di benessere positivi e negativi. Gli autori concludono che, mentre ci sono vantaggi nel fornire ai polli più spazio - abbassando leggermente la densità degli animali, il passaggio a una razza a crescita più lenta si traduce in una salute molto migliore e in esperienze più positive per questi uccelli.
“I polli da carne sono motivati a mettere in atto una serie di comportamenti positivi. Questi comportamenti positivi creano esperienze positive, con conseguente godimento o piacere. Mostrare comportamenti positivi migliora la qualità della vita di un animale. Il nostro studio seminale ha scoperto che gli uccelli a crescita lenta hanno una salute migliore e hanno comportamenti più positivi rispetto ai polli da carne convenzionali a crescita rapida. Un allontanamento dalle razze a crescita rapida fornirebbe il miglioramento più significativo per la vita dei 142 milioni di polli prodotti in Europa ogni settimana, "ha detto Annie Rayner, Ricercatore capo del FAI.
Dott.ssa Siobhan Mullan, Senior Research Fellow in Animal Welfare presso la Bristol Vet School, ha aggiunto:“Questo primo studio indipendente su scala commerciale fornisce solide prove dei benefici per la salute e il benessere delle razze di polli a crescita più lenta. Speriamo che aiuti a guidare i cambiamenti nelle catene di approvvigionamento e nelle grandi aziende per apportare miglioramenti reali al benessere dei polli".
L'European Chicken Commitment (ECC), sostenuto dalle ONG, ha attirato un'attenzione diffusa dalla produzione commerciale di polli da carne con diversi marchi importanti che hanno già aderito - tra cui KFC, Nestlé, M&S e Nando. Questo studio si proponeva di interrogare le implicazioni sul benessere commerciale di due aspetti critici dell'impegno:un passaggio a razze a crescita più lenta e una riduzione della densità di allevamento.
La sperimentazione agricola su scala commerciale ha esplorato una serie completa di indicatori di benessere positivi e negativi in quattro sistemi di produzione che variano per densità di allevamento e razza. Una razza a crescita più lenta (la più lenta) è stata allevata con una densità massima pianificata di 30 kg/m 2 , una seconda razza a crescita più lenta con densità pianificate di 30 kg/m2 e 34 kg/m 2 , e i risultati sul benessere sono stati confrontati con quelli di una razza standard a crescita rapida allevata a 34 kg/m 2 .
Alla densità più bassa, la razza a crescita più lenta è risultata avere un benessere leggermente migliore rispetto all'altra razza a crescita lenta, come indicato da una mortalità inferiore, meno rifiuti durante l'elaborazione e una migliore capacità di deambulazione. Le differenze nel benessere della razza a crescita lenta allevata a due densità erano piccole. Però, sono state riscontrate notevoli differenze tra gli uccelli standard a crescita rapida allevati a 34 kg/m2 e gli uccelli negli altri tre sistemi. Gli uccelli standard hanno sperimentato una salute peggiore come indicato da livelli più elevati di mortalità, ustione del garretto e pododermatite nonché maggiori rigetti alla lavorazione. Per di più, gli uccelli convenzionali hanno mostrato meno appollaiati sulle balle di arricchimento e meno comportamenti positivi di "gioco" ed "esplorazione".
La professoressa Ruth Newberry e la dottoressa Judit Vas della Facoltà di scienze biologiche dell'Università norvegese di scienze naturali sottolineano l'importanza di includere indicatori di esperienze positive negli studi sul benessere degli animali.
"Fino a poco tempo fa, il gioco non è stato quasi mai menzionato negli studi sui polli. L'abbiamo trovato, quando cammini attraverso un gregge commerciale, devi solo girarti e guardare dietro di te per vedere i polli che si divertono ai tuoi passi. Ciò era particolarmente vero negli allevamenti a crescita più lenta, ” hanno osservato Newberry e Vas.
Carta
"I polli da carne a crescita lenta sono più sani ed esprimono più indicatori comportamentali di benessere positivo" di Ann C. Rayner, Ruth C. Newberry, Judit Vas &Siobhan Mullan in Scientific Reports [open access]
