Scopri perché vuoi una razza rara a casa tua

Gung ho su Guinea Hogs? Affascinato dai Frisoni? Ami le Highlands? Se la risposta è sì, non sei affatto raro quando si tratta di avere un'affinità per il bestiame raro.

Le razze rare sono uniche, interessanti, resistenti e stimolanti. Possono essere gratificanti da allevare, ma è importante scegliere la specie giusta, oltre alla razza giusta, per le tue esigenze e configurazione.

Prima di tutto, cos'è esattamente una razza rara? Se fosse solo una semplice questione di numeri, più di alcune delle razze fuori dagli schemi potrebbero qualificarsi, ma il vero significato di "razza rara" va molto più in profondità.

The Livestock Conservancy (precedentemente The American Livestock Breeds Conservancy o ALBC), fondata nel 1977, è stata la prima organizzazione americana a esaminare attentamente alcune delle razze di bestiame storiche che avevano iniziato a scomparire, come il Milking Devon. Originariamente fondata da un gruppo di storici dell'agricoltura, i membri e la missione di The Livestock Conservancy ora includono agricoltori, scienziati, filantropi e hobbisti che condividono la stessa passione per la conservazione di razze rare di bestiame.

Affinché una razza possa essere inserita nell'elenco delle priorità di conservazione di The LC, è necessario soddisfare una serie di criteri. Innanzitutto, la razza deve essere sufficientemente numerosa. Ci sono cinque categorie, da Critico a Studio, e ognuna ha criteri numerici per l'inclusione. Sebbene nessuna razza voglia atterrare nella categoria Critica, spesso può servire come un campanello d'allarme affinché le persone prendano sul serio la necessità di conservare quella particolare razza.

In secondo luogo, la razza deve avere una storia riproduttiva continua negli Stati Uniti che risale al 1925. Le razze importate non sono escluse, ma il ceppo di base non deve essere più disponibile.

In terzo luogo, la razza deve essere una vera razza:quando i membri della razza vengono accoppiati insieme, producono una prole fedele al tipo di razza e quel tipo è facilmente identificabile. L'esempio più semplice di cosa non è una razza è la mucca Black Whiteface. In questo incrocio vengono utilizzate le razze Hereford e Angus e la prima generazione di discendenti è uniforme, tutta nera con facce bianche. Ma se allevi insieme quei bovini Black Whiteface di prima generazione, ottieni un'intera varietà di colori e segni. Quindi il Black Whiteface non è una vera razza, ma un incrocio.

Questi tre criteri aiutano a dare a The LC una solida base per includere o escludere le razze e li aiutano a tenere traccia dei numeri di ciascuna razza.

Chiamata conservativa

L'allevamento conservativo è una vocazione nobile, ma non è per tutti. Cosa devi sapere prima di iniziare?

Jeannette Beranger, responsabile dei programmi tecnici e di ricerca di LC, parla spesso con potenziali allevatori quando chiamano l'ufficio di LC. Beranger ha un elenco di domande per potenziali nuovi appassionati di razze rare per aiutarli a restringere la loro attenzione e trovare la razza o la specie migliore per le loro esigenze. Spesso è in grado di indirizzare le persone lontano da ciò che pensavano di volere e verso qualcosa che potrebbero non aver considerato ma che arriveranno ad amare profondamente. Ad esempio, se vivi in ​​Georgia, non consiglierà il bestiame delle Highland. Non che non siano utili e siano una razza meravigliosa, semplicemente non funzioneranno altrettanto bene nell'ambiente caldo e umido, non importa quanto siano carini e sfocati. Invece, probabilmente ti guiderà verso i bovini Pineywoods o Florida Cracker, che sono quanto di più diversi da un Highland puoi ottenere, ma sono due razze che prospereranno nella zona.

Qual ​​è la mia motivazione?

Una delle prime cose che i potenziali nuovi allevatori devono chiedersi è perché in primo luogo stanno entrando in razze rare. È perché vuoi avere qualcosa che nessun altro rilancia? Perché hai una nicchia nella tua fattoria che una razza rara potrebbe riempire? Perché sei veramente disposto a diventare un assistente di razza dedicato e un ambientalista? O perché speri di arricchirti velocemente? Cosa speri di ottenere allevando una razza rara?

Conservazione è una parola che viene spesso ignorata in questi giorni, ma quando si ha a che fare con razze rare, è importante avere una buona comprensione di cosa significa quella parola nel mondo reale. Se hai a che fare con una razza che rientra nella categoria di conservazione critica, è importante mantenere linee di sangue distinte per massimizzare la tua variabilità genetica. Sarai in grado di mantenere maschi di due o tre diverse linee di sangue, o sarai in grado di ospitare solo un padre di gregge o di gregge? Una razza estremamente rara può entrare in un collo di bottiglia genetico abbastanza rapidamente senza diverse linee distinte con cui lavorare.

Qual è il tuo obiettivo principale? Il tuo piano sarà molto diverso se hai solo poche pecore in giro per raccogliere un po' di lana rispetto a se hai intenzione di allevare carne e venderla ai ristoranti. Assicurati di soddisfare i bisogni di base di qualunque razza tu scelga. Se entri nelle pecore, tieni presente che molte razze avranno bisogno di essere tosate in primavera e che i buoni tosatori stanno diventando una merce rara in questi giorni. C'è qualcuno nella tua zona che può tosare per te o dovrai imparare a farlo da solo? Oppure, sarebbe meglio scegliere una razza di pecora pelosa che perderà il suo vello? Generalmente c'è una razza adatta a ogni scopo, ma non c'è sempre una razza per tutti gli usi adatta a ogni situazione. Assicurati di sapere di cosa ha bisogno la tua razza o specie prima di iniziare.

Non c'è una risposta a nessuna di queste domande, perché ogni persona, ogni situazione e ogni razza è diversa.

Indovina chi viene a cena?

Non esiste alcuna regola che dice che se vuoi mantenere una razza rara, devi essere un allevatore. Tuttavia, se decidi di allevare, ti troverai di fronte alla domanda su cosa fare con la prole.

Se hai intenzione di vendere carne, controlla le tue opzioni di lavorazione locali e le leggi locali relative alle vendite in azienda. Anche i processori su piccola scala stanno diventando rari. Potrebbe essere necessario percorrere una certa distanza per far processare i tuoi animali, il che può aumentare i costi coinvolti e può aumentare lo stress sugli animali prima della macellazione. La maggior parte dei piccoli trasformatori lavorerà carne di manzo, agnello e maiale, ma molti non faranno pollame, poiché l'attrezzatura richiesta è diversa e spesso costosa da configurare. Se hai intenzione di vendere carne direttamente dalla tua fattoria, non puoi essere abbastanza stressato da fare i compiti e controllare le leggi locali. Ogni stato varia; alcuni consentono diverse migliaia di dollari di "vendite alla fattoria", ma altri no, e le vendite sul mercato degli agricoltori stanno diventando più regolamentate in alcuni stati. Molti stati richiederanno anche l'imposta sulle vendite o la licenza di un broker di carne. Hai intenzione di spedire carne in tutto il paese o di venderla ai ristoranti? In generale, è necessaria un'ispezione USDA per eseguire una di queste cose. Potrebbe non piacerti o essere d'accordo con le leggi del tuo stato, ma ignorarle non conviene.

Non pensare che i tuoi sforzi di conservazione siano meno importanti se vuoi semplicemente avere un piccolo gregge o una mandria semplicemente perché ti piace quell'animale e non hai intenzione di riprodurlo.

Anche un gruppo non riproduttivo può avere un impatto come strumento educativo. Se le persone quasi cadono dalle loro auto guardando le tue mucche di Pineywoods o guardando le buffonate delle tue capre Arapawa, fai un passo avanti e cerca di fare tour in fattoria. Gli zoo e le fattorie di storia vivente potrebbero non essere in grado di contribuire molto alla popolazione riproduttiva, ma hanno un impatto significativo sull'educazione delle persone sui problemi che le razze rare devono affrontare nel mondo di oggi.

Se non hai esperienza nell'allevare le specie che hai scelto per la tua nuova impresa agricola, cosa succede dopo? Prendi in considerazione l'idea di ottenere una "razza di partenza" solo per acquisire esperienza. Se il tuo obiettivo è allevare conigli di cincillà americani, ma non hai mai allevato conigli prima e l'allevatore di cincillà americano più vicino è a cinque stati di distanza, considera di iniziare con alcuni conigli disponibili localmente. Ciò ti consentirà di assicurarti che la tua configurazione funzioni prima di investire tempo e denaro nell'approvvigionamento di genetiche difficili da trovare e ti porterà un po' più avanti nell'inevitabile curva di apprendimento.

Rapporto di mercato

Le razze rare non si adattano al mercato popolare. Questo è uno dei motivi per cui sono diventati rari, perché non si adattano alla nicchia industriale del mercato di massa. Grazie al cielo.

Il mondo non batterà un percorso verso la tua porta per acquistare i tuoi prodotti di razza rara, che si tratti di carne, fibre o latticini. Dovrai impegnarti per sviluppare un buon piano di marketing e dovrai continuare a dedicarti regolarmente. Secondo Beranger, "Probabilmente il 99 percento delle rare aziende di razza che falliscono lo fanno perché non sono riuscite a commercializzare sufficientemente o abbastanza bene".

I prodotti di razza rara sono diversi e molta educazione pubblica deve fare in modo che le persone apprezzino la differenza.

I consumatori si sono abituati a determinate caratteristiche quando acquistano carne bovina al supermercato. La gente abituata a un osso a T da 16 once con un colore slavato e mezzo pollice di grasso su di esso sembrerà di traverso una bistecca di Pineywoods da 8 once con poco o nessun grasso e un rosso profondo e ricco di ferro colore. Anche il gusto è notevolmente diverso e alcune persone non saranno in grado di affrontare il fatto che il prodotto di razza rara allevato ad erba ha un sapore diverso o ha effettivamente un sapore, punto.

Educare le persone sulla differenza e su cosa ottengono con il prodotto di razza rara richiederà del tempo, ma una volta che apprezzeranno il prodotto, probabilmente avrai un cliente fedele per tutta la vita.

Anche le razze rare impiegheranno più tempo e possono essere complessivamente più costose da allevare. Non otterrai un agnello di razza rara a un peso di mercato di 150 libbre in cinque mesi. Può essere necessario un anno o più prima che l'animale maturi e perché il rapporto carne-ossa valga la pena di lavorare l'animale.

Se pensi di aggirare questi problemi semplicemente vendendo animali da riproduzione o animali da compagnia, ripensaci. Non tutti gli animali nati saranno di qualità da riproduzione. C'è una vecchia regola empirica che dice che solo il 10 percento della prole sarà della qualità necessaria per farcela come riproduttore. Ciò è particolarmente vero per i maschi, poiché avranno l'opportunità di trasmettere il loro materiale genetico a più di una femmina. Come sottolinea Beranger, "Non tutti gli animali possono essere animali domestici nel mondo reale".

È del tutto possibile creare una domanda di riproduttori di alta qualità di qualsiasi specie o razza, ma una serie di variabili entrano in gioco con quanti nuovi riproduttori alla fine saranno interessati al tuo riproduttore. Possono essere necessari anni, se non decenni, di selezione e abbattimento per sviluppare un buon gregge o mandria di razza.

Se allevare razze rare fosse facile, allora lo farebbero tutti. La verità è che allevare razze rare può essere impegnativo e, in alcuni casi, straziante quando le cose non funzionano nel modo in cui pianifichi o speri. Alla fine, però, la ricompensa per il successo rende ogni giornata difficile, una lunga notte o un piccolo stipendio utile.

Per me? Avrò le mie razze rare, per favore e grazie.