Considera questo:due pacchi di 20 acri uno accanto all'altro. Entrambe le famiglie hanno greggi di polli. Entrambe le famiglie nutrono i loro polli con lo stesso strato sbriciolato. Ma una famiglia ha galline grasse, l'altra ha galline magre. Perché la differenza?

Molto probabilmente la differenza è il compost. La famiglia con le galline grasse ha mucche, che producono letame, che viene ammucchiato in un generoso mucchio (insieme a fieno e altri detriti) per essere scomposto in compost per l'orto. I polli trascorrono la maggior parte delle loro ore di veglia su questo cumulo di compost, grattando alla ricerca di vermi e larve, facendo bagni di polvere lungo i bordi e comportandosi come dovrebbero comportarsi i polli.

Sebbene i cumuli di compost non siano un elemento critico per le galline sane, è sicuramente un abbinamento perfetto. Non è solo la proteina extra che gli uccelli ottengono dal loro foraggiamento. Che ci crediate o no, c'è anche un beneficio psicologico per gli uccelli. Gli uccelli confinati sono uccelli annoiati ed è probabile che gli uccelli annoiati si mettano nei guai (beccandosi a vicenda, mangiando le proprie uova, ecc.). Grattarsi per il cibo è ciò per cui sono nati i polli. Perché non dare loro quello che vogliono?

Tipi di compost

Chiaramente non tutti possono allevare bestiame più grande per fornire quantità convenienti di letame a beneficio dei polli. Fortunatamente, i polli non sono esigenti. Graffieranno tutto ciò che attrae vermi, mosche e altre fonti proteiche (chiamate collettivamente biota). Il compost può essere prodotto da un'ampia varietà di detriti organici, anche in contesti suburbani.

Se non vuoi essere pedissequamente scientifico sulla tua pila di compost, se il tuo obiettivo principale è dare ai tuoi polli qualcosa da fare e integrare il loro mangime, allora puoi semplicemente scaricare i rifiuti organici in una pila e dare libero accesso ai polli. Rifiuti di giardino, foglie, avanzi di cucina (bucce di carote, bucce di cipolla, ecc.) e altre forme di materiale organico vengono tutti macinati in un cumulo di compost. L'azione delle galline graffianti setaccia naturalmente le particelle più piccole più in basso nel mucchio, dove si scompongono e possono quindi essere utilizzate in un giardino. Evita di mettere avanzi di carne, agrumi, grassi, latticini o feci di cani e gatti in un cumulo di compost.

Per un approccio più ordinato, tre pallet collegati tra loro con un lato aperto costituiscono un'area ideale per raccogliere il compost, anche se alcune galline astute hanno imparato a usare i pallet come punto di partenza per sfuggire al recinto. Se ciò accade, prova a confinare il compost in un recinto di filo di pollo a lato aperto sostenuto con pali a T all'interno del tuo pollaio.

Per un approccio più rapido e scientifico, in cui la pila genera calore e si rompe rapidamente per produrre compost adatto ai giardini, avrai bisogno di almeno un metro cubo di materiale racchiuso su tutti e quattro i lati. Dovrebbe essere costituito sia da materiale "marrone" di carbonio che da materiale "verde" di azoto. La maggior parte del mucchio dovrebbe essere di materia "marrone" (come foglie, segatura, trucioli di legno, fondi di caffè e tè, piante morte, paglia) con una generosa stratificazione di materiale "verde" (letame di bestiame, foglie acquatiche, gusci d'uovo, giardino erbacce, erba tagliata, avanzi di cucina). A strati insieme, il mucchio dovrebbe essere umido ma non inzuppato. Per ovvie ragioni, il cumulo di compost deve essere accessibile agli uccelli se l'obiettivo è che si nutrano di biota. Alcune persone forniscono "scale" per le donne per salire all'interno.

I componenti di un cumulo di compost, sia formali che informali, dovrebbero essere sufficientemente diversificati da evitare che i materiali si arruffino o si inzuppino. I ritagli d'erba accatastati insieme sono famosi per diventare un tappetino viscido che nemmeno i polli possono penetrare, quindi assicurati che i ritagli siano mescolati con altra materia "marrone".

Non fa mai male cospargere una fonte di calcio, come gusci di ostrica macinati, tra gli altri materiali in un cumulo di compost, non necessariamente per il compostaggio ma per dare alle galline una spinta nutritiva. Anche i gusci d'uovo funzionano, ma assicurati che siano schiacciati o le galline potrebbero imparare a mangiare le proprie uova.

Tieni presente che alcuni alimenti sono tossici per i polli, in particolare avocado e fagioli secchi, che non dovrebbero mai essere somministrati direttamente al pollame. Tuttavia, i polli hanno una buona idea di cosa non dovrebbero mangiare. Inoltre, è improbabile che gli uccelli mangino il compost stesso, anche se possono raccogliere vari avanzi di verdure. Ciò che i polli amano sono gli insetti e i vermi - il biota - attratti dai rifiuti. Ciò fornisce uno spuntino ricco di proteine ​​e abitudini sane come graffiare il materiale. Riducono anche il cumulo di compost sminuzzandolo e graffiandolo a pezzetti, il che a sua volta migliora la velocità con cui si rompe, risparmiandoti la fatica di capovolgere il cumulo di compost. È uno scenario vantaggioso per tutti.

Alzare i vermi

Una cosa è scaricare i rifiuti organici in una pila da compostare, fornendo vermi e altro biota come una sorta di beneficio secondario. Un'altra cosa è coltivare deliberatamente i vermi in primo luogo a beneficio dei polli.

I vermi più facili da coltivare sono i vermi rossi (Eisenia fetida ), la creatura più comunemente usata nei contenitori per il compostaggio da vermicoltura indoor. I vermi rossi sono piccoli, ma sono resistenti, prolifici e voraci (mangiano circa la metà del loro peso corporeo ogni giorno). Sono anche socievoli e vivono in colonie. Trovare una massa contorta di vermi dimenanti attorno a una fonte di cibo non è insolito.

I vermi rossi differiscono dai tipici vermi da giardino per la loro preferenza per lo strato superiore di terriccio e lettiera (al contrario di scavare in profondità). Quando hanno fame, si arrampicano piuttosto che scavare, motivo per cui funzionano così bene nei sistemi di compost impilabili in cui il cibo viene aggiunto in cima.

I proprietari di polli intraprendenti possono trarre vantaggio dall'allevamento prolifico dei vermi rossi per integrare il loro pollame. Tieni presente che i polli hanno bisogno di una varietà di cibi diversi, non solo di vermi rossi. Ci vorrebbe qualcosa come 100 vermi (o più) per uccello al giorno per mantenerli a dieta per vermi, quindi coltivare abbastanza vermi per sostenere questo livello di consumo sarebbe difficile. I vermi dovrebbero essere considerati al massimo un integratore alimentare.

La vermicoltura è una scienza a sé stante e di solito è orientata alla gestione dei rifiuti organici domestici piuttosto che all'alimentazione dei polli, ma nulla dice che non puoi aumentare la produzione di vermi a beneficio del tuo pollame. I vermi possono essere coltivati ​​sia all'interno (cestini impilabili) che all'aperto (lettiera profonda, cumuli di compost). I mucchi all'aperto possono essere "piantati" o "inoculati" con vermi rossi e data l'opportunità di riprodursi ed espandersi prima di lasciare i polli sui mucchi.

L'equilibrio è fondamentale

I polli felici hanno bisogno di protezione dai predatori e dalle intemperie, acqua dolce, cibo adeguato e un lavoro. Il loro compito è procurarsi il cibo, cosa che fanno grattandosi. Dai un lavoro alle tue galline fornendo loro del compost per raschiare. Questo non solo si prenderà cura dei tuoi rifiuti alimentari organici, ma creerà galline ovaiole grasse, sane e felici. I polli con un lavoro, che si divertono, hanno meno probabilità di assumere comportamenti scorretti.

Polli e compost:davvero un abbinamento fatto in paradiso.