I nostri greggi del cortile trovano rapidamente la loro strada nei nostri cuori. Ricordo chiaramente la prima volta che ho perso la mia anatra Cayuga, Marigold, a causa di un attacco di falco. Nonostante i nostri sforzi per fornire un alloggio adeguato e un ambiente a prova di predatore, lei e molti altri membri del gregge caddero vittime di volpi, donnole e uccelli rapaci dell'area. Frustrati e timorosi per la sicurezza dei nostri ovaioli, abbiamo deciso di introdurre razze di oche domestiche come guardiani del nostro gregge.

Le oche sono naturalmente allarmi rumorosi e non richiedono alcun addestramento o modifica del comportamento per essere protetti. Una minaccia, un segno di guai o un intruso, sia umano che animale, li farà chiamare ad alta voce, avvertendo i loro compagni di gregge di cercare sicurezza. Secondo la mia esperienza, la nostra oca guardiana suonerà l'allarme quando vede un falco che vola sopra di noi e urlerà quando i visitatori arriveranno con le loro auto al cancello della nostra fattoria.

L'oca guardiana può sibilare, spiegare le ali in un grande display o attaccare apertamente un ospite indesiderato se sente il bisogno di farlo. Possono diventare fisicamente combattivi con puzzole, procioni, serpenti, roditori e donnole, ma non si impegnano in alterchi fisici contro selvaggina più grande come linci rosse, puma o coyote. Tuttavia, emetteranno almeno il loro segnale che avverte l'agricoltore e il gregge di potenziali problemi. Questi comportamenti li rendono un'interessante soluzione naturale ea basso costo per gli agricoltori e le fattorie per la protezione di polli o anatre. Ma prima di scegliere di assumere un'oca per fare la guardia al gregge, ci sono prima alcuni punti chiave da considerare.

Il ruolo dell'oca custode

Non possiamo fare a meno di coccolare e dare da mangiare ai nostri anatroccoli e pulcini. Ci sforziamo di guadagnare la loro fiducia e spesso li trattiamo come animali domestici. Tuttavia, allevare un grande uccello per fungere da cane da guardia richiede un approccio diverso. Poiché le oche operano secondo un sistema gerarchico, è importante che gli allevatori e i proprietari di greggi si affermino presto come la figura dominante. È fondamentale che l'oca non venga nutrita a mano, tenuta o coccolata poiché queste azioni deteriorano il confine tra uomo e oca. L'oca spesso si sentirà troppo a suo agio con il proprietario del gregge, perderà il rispetto e alla fine vedrà l'individuo come un semplice compagno di gregge. L'oca adulta può cercare di dominare attraverso azioni aggressive come sibilare, mordere o mostrare un movimento serpeggiante del collo. Piuttosto che coccolare la giovane oca e legare attraverso l'alimentazione e la presa a mano, stabilisci una relazione positiva ma rispettosa con una papera fornendo mangime e acqua puliti, alloggi sanitari e mantenendo l'oca in buona salute. Si consiglia vivamente di astenersi dal trattare l'oca come un animale domestico di famiglia; piuttosto è importante trattarli come semplici oche.

Piuttosto che coccolare la giovane oca e legare attraverso l'alimentazione e la presa a mano, stabilisci una relazione positiva ma rispettosa con una papera fornendo mangime e acqua puliti, alloggi sanitari e mantenendo l'oca in buona salute. Si consiglia vivamente di astenersi dal trattare l'oca come un animale domestico di famiglia; piuttosto è importante trattarli come semplici oche.

Parlando per esperienza, le prime razze di oche che abbiamo acquistato per la protezione del gregge sono state Embdens e American Buffs. La nostra famiglia è stata colpita dalle piccole papere piumate e le abbiamo viziate con coccole e dolcetti. In poco tempo queste oche crebbero rapidamente e iniziarono a vedere il portico anteriore, il cortile e il nostro vialetto come rigorosamente loro. Diventarono naturalmente territoriali e attaccavano me, mio ​​marito e mio figlio, i nostri cani e praticamente qualsiasi visitatore della fattoria quando ci avvicinavamo a queste aree. La barriera del rispetto è stata infranta e anche se abbiamo cercato di correggere la rotta più e più volte, le oche alla fine sono diventate troppo minacciose e combattive per la nostra fattoria.

Quale razza d'oca è giusta per te?

Quasi tutte le razze di oche domestiche possiedono naturalmente una mentalità da cane da guardia e un istinto di salvaguardia. È semplicemente nella loro natura vegliare su se stessi, sui loro compagni di gregge, sui nidi e sul territorio. Ma certamente, alcune razze di oche domestiche sono più rumorose o assertive di altre. Come con qualsiasi specie animale, le razze e le personalità individuali possono variare e dovrebbero servire come guida generale per trovare la giusta razza di oche domestiche guardiane per il tuo gregge di pollame da cortile. Assicurati di ricercare fatti su anatre e oche prima di fare una scelta di razza. Oltre a svolgere il ruolo di protettore del gregge del cortile, le oche offrono anche molti altri vantaggi alla fattoria come l'allevamento di oche per la carne o le uova.

Presentazione di un'oca guardiana al tuo gregge esistente

Man mano che le papere diventano oche adulte, diventano istintivamente più territoriali e assertive. Poiché proteggere i nostri produttori di uova è l'obiettivo principale, aggiungere un'oca che potrebbe danneggiarli come un adulto stabilito sarebbe controproducente. Per questo motivo, è altamente raccomandato allevare oche in uccelli adulti con i membri del tuo attuale branco. L'oca imprimerà sulla sua famiglia piumata e prenderà sul serio il suo ruolo di difensore. La papera capirà e riconoscerà anche il contadino o l'essere umano come una presenza familiare e non come un intruso. Ad esempio, la nostra famiglia ha ordinato diversi anatroccoli primaverili con il nostro nuovo papero in modo che imparasse la sua funzione tra gli altri uccelli. L'oca realizza il suo posto nell'ordine gerarchico e capisce che gli altri anatroccoli o polli sono suoi compagni di gregge.

Quando si cerca di aggiungere oche come guardie del corpo del gregge, è certamente possibile aggiungere più oche e oche di diverse razze domestiche. Più di un'oca nella fattoria o nella fattoria risulterà semplicemente nella creazione di un gregge separato. Le oche formeranno le proprie unità familiari o gruppi e si concentreranno meno sul gregge del cortile che le hai assunte per proteggere. Si potrebbe anche acquistare una coppia accoppiata, tuttavia, vale la pena notare che l'oca maschio farà della protezione della sua compagna e del suo nido la sua massima priorità; la protezione del gregge di polli o anatre del cortile è secondaria. Mentre la semplice presenza di una o più oche in qualsiasi luogo può essere sufficiente per scoraggiare alcuni predatori, un'oca guardiana il cui obiettivo principale è il gregge del cortile sarebbe, idealmente, un'oca solitaria.

Dato che la nostra famiglia ha assunto un guardiano d'oca, un American Buff maschio per la precisione, non abbiamo perso un'anatra sotto la sua guardia. Abbiamo tristemente osservato le nostre anatre cacciate dai predatori per quasi sei mesi prima di decidere di fare questo passo. Il nostro gregge ora sta crescendo invece di diminuire e abbiamo trovato un'oca che si adatta perfettamente alla nostra fattoria. Lo abbiamo allevato da papera a uccello adulto in un modo che gli ha permesso di rendersi conto del suo posto tra il suo gregge e tra la nostra famiglia. Non ha mai attaccato, morso o mostrato comportamenti aggressivi nei confronti di noi, dei nostri cani o di altri animali della fattoria. Le nostre anatre ora si muovono liberamente all'aperto e nuotano nei nostri ruscelli ogni giorno dal sole al tramonto senza perdite di vite umane o lesioni.

Hai una o più oche guardiane per proteggere il tuo gregge? Quali razze di oche domestiche preferisci? Condividi nei commenti qui sotto.